Кукушонок

Квартира моя выглядела ужасно. Я провела своих учеников на кухню, поскольку там хаос производил впечатление хотя бы креативного. Оба без приглашения уселись к столу, на котором еще с позавчерашнего дня стояли грязные кружки, а дрозофилы вместе с потомством угощались подгнившими сливами.

Мои человеческие гости ждали нагоняя. Мануэль пришел явно для того, чтобы постоять за друга.

— Госпожа Рейнольд, — сказал он, — вы это неправильно истолковали. Предмет обиходного применения нельзя сравнивать со стрелялкой! Юлиан по-настоящему хороший повар, и кухонный нож — просто неотъемлемая часть его основного инструмента!

Я невольно улыбнулась.

Юлиан тоже приступил к объяснениям:

— Я чистил на завтрак груши для мюсли, при этом нож, должно быть, по рассеянности нечаянно попал в рюкзак.

— Да ладно уж, — пошла я на уступки. — Вот он, твой крутой нож. Но впредь пусть остается там, где ему полагается быть. Как, кстати, дела у твоих родителей?

Его родители как специалисты по оказанию помощи развивающимся странам жили в каком-то непроизносимом азиатском местечке, где нет международной школы.

— Я полечу к ним на летние каникулы, — сказал он. — Это будет интересно! У моих родителей все прекрасно. Недавно к ним в сад заползла питон.

— Питон мужского рода, это он, — поправила я.

Они коротко переглянулись и одновременно поднялись; у обоих уже был легкий пушок над верней губой, оба так или иначе росли без матерей.

В дверях Мануэль спросил как бы между прочим:

— Кстати, вы не знаете кого-нибудь, кто ищет квартиру?

— Хочешь сколотить компанию для общего съема квартиры? — оторопело спросила я.

— Нет, наоборот. В нашем доме кое-что освободилось, — сказал он. — Мой отец не хочет сразу обращаться к маклеру, а хочет сперва поискать среди знакомых.

Я заинтересованно спросила о деталях. Все, что я услышала, мне понравилось, и местоположение подходящее, и жилплощадь, и цена. Единственной проблемой было то, что у меня нет своей мебели, и мне пришлось бы все покупать. Но это тоже было решаемо, поскольку от отца я унаследовала несколько акций.

— Я подумаю, — осторожно сказала я. — Может, это подошло бы мне самой. Но надо бы посмотреть квартиру, естественно.

— Вау! Это было бы круто! — сказал Мануэль.

Едва оставшись одна, я принялась за судоку и запорола три таблицы подряд, потому что никак не могла сосредоточиться. Переезд всегда сопряжен с хлопотами и требует инициативы. Отважусь ли я выбраться из своей дыры? Для начала я собрала стоящую где попало посуду и помыла. На одном блюдце оказалась приклеена жвачка — уж никак не моя. А вот не надо пускать в дом учеников, подумала я перед тем, как заснуть.

4

Только перед самыми каникулами Биргит поинтересовалась:

— А какие у тебя планы на отпуск?

После секундного колебания я ей что-то соврала; на выручку мне пришел санаторий в Австрии в сочетании с маминым приглашением.

На самом же деле у меня был великолепный план — заново перекроить всю мою деградировавшую жизнь. Я наконец-то съеду с моей ужасной квартиры, куплю мебель, обустрою все по собственному вкусу. Начало уже положено: во-первых, я перестала покупать новые судоку, а во-вторых, уже осмотрелась и приценилась в мангеймском Доме мебели. Есть там и вещи на заказ, с большими сроками поставки, и, как назло, именно эти вещи и понравились мне больше всего.

Чтобы невзначай не проговориться, я задала ей встречный вопрос:

— А ты? Почему ты не хочешь сопровождать Штеффена в Росток?

— Откуда ты об этом знаешь? — удивилась она, и я рассказала ей о нечаянной встрече с ним на Рыночной площади.

Она нахмурилась.

— Почему же он мне не рассказал об этой встрече? Он был один? — забеспокоилась она.

Моим ответом она не удовлетворилась, а тут же принялась жаловаться:

— Что за сумасбродная идея! Не что-нибудь, а именно Росток! Штеффен хоть и уверяет меня, что это чудесный город и что можно чудесно плескаться в Балтийском море, но меня туда и волоком не утащишь. Меня тянет или в Шотландию, или во Францию. Ты ведь сама знаешь, что нельзя не упражняться в языке, даже если владеешь им свободно. Хочу к тому же навестить старых друзей.

— Где?

— Либо в Глазго, либо, скорее всего, в Драгиньяне.

— А, знаю, милый городок на юге Франции, мы там один раз тоже были, — тихо сказала я.

Раз уж мы обе остались поодиночке, она могла бы ради приличия и спросить, не поехать ли мне лучше с ней, чем с матерью.