Кулак Полуденной Звезды. Том 1

— Слушай, — слегка помявшись, сказала Ника. — Нам еще нужно будет решить, что делать дальше. Отец до сих пор не смог договориться с Мясником, а мне послезавтра нужно вернуться в Академию. Сейчас такой момент, что мне никак нельзя пропускать учебу — необходимо показать всем, что у Михайловых все хорошо и мелкие неурядицы никак на нас не повлияли.

— А какие варианты? — с интересом спросил я.

— Отец предложил устроить тебя на недельку-другую помощником к Джеймсу. Может, ты сможешь выведать у него больше информации о работе с гофу и ремесле медиумов в целом. Если призраки и дальше будут проявлять к тебе интерес, то лучше научиться им противостоять.

— В принципе, я не против, — согласился я. — Но ты вот так легко оставишь меня в городе совсем одного?

Все-таки, как я ни старался изучать этот мир по видео и другой информации из Сети, чувствовал я себя в Барсе все еще не очень комфортно. Хотя, возможно, чтобы влиться в социум мне как раз стоило побродить по городу в одиночестве? Лишь бы меня не попытался убить какой-нибудь домовой и не привязался очередной призрак.

— Разумеется, отец выделит тебе охрану, — успокоила меня Ника. — Жить будешь здесь, а на дела с Джеймсом с тобой будет ездить наш человек.

Мне стало спокойнее. Не то чтобы я не доверял Джеймсу, но его заинтересованность в моей безопасности явно меньше, чем у сестры, поэтому охранник точно будет не лишним.

— Давай только не будем торопиться, — попросил я сестру. — Поговорим с медиумом, когда появится подходящая возможность.

— Хорошо, — легко согласилась Ника.

После завтрака мы заехали в офис к Джеймсу, подписали все положенные документы, и я подробно описал его помощнице преследующего меня призрака: одежда, цвет волос, фигура, возможное имя. Вообще, девушка, по началу принятая нами за секретаршу, оказалась еще и неплохим художником, отлично зарисовав бедную девушку без лица с моих слов. А потом в офисе появился и сам медиум.

— Что-то вы бледновато выглядите, — заметила Ника, окинув его скептическим взглядом.

Выглядел Джеймс действительно так, словно не спал всю ночь. Нет, костюм мужчины был просто идеален, кто бы сомневался, а вот лицо сильно осунулось. Круги под глазами, торчащие скулы и два стакана кофе в руках подтверждали мои подозрения.

— Потратил много сил на обновление запаса гофу, — буркнул Джеймс в ответ. — Отправляться на встречу с призраком без оружия не лучшая идея. — Он вручил Нике пару ножей, а мне кинул небольшой сверток. — На, это тебе, как ты заказывал.

Развернув бумагу, я нашел внутри три тупых дротика для детского дартса с обернутыми вокруг них листами гофу.

— Это что? — озадаченно спросил я.

— Не думал же ты, что я тебе ножи доверю, — совершенно серьезно ответил он. — Ты их все равно метать не умеешь, а дротики на самом деле очень удобная штука.

Что ж, тут он бы прав, метание ножей в мои навыки точно не входило, но даже с этим вполне логичным объяснением оставалось ощущение, будто надо мной издеваются.

— А почему подобных вещей нет в открытой продаже? — задал я давно интересовавший меня вопрос.

— В гофу вложены мои духовные силы, без моей подпитки они быстро ослабевают и полностью развеиваются в течение пары дней, — пояснил медиум. — Так что продавать подобные вещи в магазинах не очень выгодно. Но идя на конкретное дело, как это было с особняком Огава, я могу вооружить нескольких человек.

— То есть, мы заплатили бешенные деньги за бумажки, которые действуют всего пару дней! — возмутилась Ника.

— Так мы же едем на опасное дело, — пожал плечами Джеймс. — Они могут пригодиться уже сегодня, а через пару дней я вам их опять обновлю, причем совершенно бесплатно. И не говорите, что я не щедрый человек.

Ника лишь сердито засопела в ответ, но крыть ей было нечем. Тем более, что гофу для нее мы вообще получили бесплатным бонусом.

В этот раз мы поехали на нашей машине, а бедняга Джеймс просто мгновенно вырубился на заднем сидении. Расспросить его о работе медиумов и церкви у меня не получилось, пришлось удовлетворять свое любопытство в Сети, тем более, раньше я конкретно этими вопросами не интересовался и был шанс найти интересную информацию. И кое-что я действительно нашел. Во-первых, у медиумов была своя закрытая Ассоциация, именно там они обменивались опытом и информацией, и получали крупные заказы. Без участия в Ассоциации предоставлять официальные услуги медиумов никто не имел права. Во-вторых, церковь плотно заняла нишу защитных рун на домах, автомобилях и компьютерной технике. Понятие «освятить автомобиль» в этом мире имело вполне конкретный смысл, и подразумевало обновление энергии в этих самых рунах.

— Может ли быть так, что церкви выгодно существование призраков? — спросил я Нику спустя часа два плотного изучения информации в Сети. — И именно поэтому они не занимаются охотой? — Тут меня осенило. — И, может быть, по той же причине нет факультетов для обучения медиумов в Академиях? Если обучение убийц призраков поставить на поток…