Кулак войны

– Стоять! – крикнула Ронни, шедшая предпоследней, и Дайгер различил едва слышимый звук мотора, который то приближался, то отдалялся.

Через пару минут стало ясно, что сюда движется автомобиль, его пока не видно за холмом.

– Прячемся, – скомандовал Дайгер. – Быстро, все в засаду. Нам нужна эта машина.

Прятаться здесь было решительно негде: ни постройки тебе, ни развалины. Ржавый мусорный бак у дороги, мертвая трава и сбросившие листья кусты.

– Вертолетчики, – за мусорку. Остальные – в траву, – скомандовал он, рассчитывая, что они не будут заметны в темноте.

На Терри Смит пришлось накинуть куртку Локи, но ее белые ноги все равно бросались в глаза. Все спешно рассредоточились: кто яму нашел, кто просто слился с пейзажем. Машина уже была близко, в полукилометре сверкнули фары, и Дайгер лег за куст шиповника, как вдруг Терри Смит, которую сейчас охранял Локи, вскочила и рванула по дороге к холму, подняв над головой связанные руки:

– Бегите отсюда, бегите!

Черный силуэт Локи метнулся к ней, повалил на дорогу и потащил прочь с проезжей части, она вырывалась, изгибалась дугой, стараясь привлечь к себе внимание, и ей это удалось: скатившаяся с холма легковушка притормозила и начала разворачиваться, до нее было метров сто.

– Остановить их! – крикнул Дайгер и выскочил на асфальт, потрясая автоматом. – Стоять! – он выстрелил в воздух. – Стоять, я сказал!

Автомобиль развернулся и покатил прочь. Чип и Дейл, которые были к нему ближе всего, рванули вдогонку.

– Автомобиль нужен целым! – заорал Дайгер, выстрелил по кузову, но автомобиль продолжил уноситься прочь. – Ронни, сними водителя!

Когда Ронни выстрелила, машина развила приличную скорость, ей остался десяток метров, чтобы выехать на холм и уйти от опасности. Девушка попала: легковушка вильнула в сторону, начала терять в скорости, съехала с дороги и понеслась по колдобинам с холма. Налетела на куст, клюнула носом. Из распахнувшихся дверей посыпались люди, и вовремя: автомобиль перевернулся и покатился вниз, на глазах Дайгера превращаясь в груду металлолома.

Зацепившись за лысое дерево, машина задымила, но не вспыхнула.

– Черт! – выругалась Ронни, поставила автомат на предохранитель и рванула к Терри Смит, которую Локи прижимал к земле. – Я убью эту тварь!

– Стоять! – рявкнул Дайгер, хотя ему и самому хотелось прибить пленницу. – Она нам нужна целой еще больше, чем эта развалюха.

Ронни остановилась, кивнула и бросила девушке:

– Тебе повезло.

– Следим за пленниками внимательно, – скомандовал Дайгер и указал на трассу: – Включаем фонари и идем. Будем надеяться, это не последняя машина, которая нам попадется.

И снова путь по безлюдной местности в темноте, до рассвета еще часа два. Труднее всех приходилось Байрону. Не так давно он получил ранение в ногу, и коленный сустав сильно пострадал. Пластику боец сделать не успел и отправился на задание. Никто не рассчитывал, что придется преодолевать пешком такие расстояния. Байрон крепился, но было видно, что он мучается: вспотел, хотя нежарко, сжимает челюсти, наступая на больную ногу.

Когда добрались до перекрестка с заправкой, Дайгер велел ему оставаться здесь вместе с Аресом и ждать помощи. Байрон выдохнул с облегчением, а команда лишилась одного бойца. Подполковник считал, что это нестрашно: им вряд ли придется вступать в бой.

Оператор заправки обнаружился за колонками. Его застрелили в спину. Когда силы Легиона оставят Великобританию, местным еще долго придется усмирять разгулявшиеся банды.

По-хорошему, тут стоило бы расположиться до утра: восток и запад обитаемы, кто-то обязательно проедет по соединяющей их дороге. Дайгер еще раз помучил рацию: связи по-прежнему не было.

Необходимость гнала его вперед. Нельзя останавливаться. В любой момент Синдикат может бросить сюда все свои силы, чтобы отбить значимую страну, и он окажется отрезанным от своих. Конечно, у него и Ронни имеются поддельные паспорта, но что делать с остальными членами команды? В подземельях их прятать?

Он готов был идти всю ночь, не спать ни минуты, если надо, тащить Терри Смит на себе, лишь бы побыстрее добраться до южного узла. Он вымотался, устал терять людей.

– Перерыв двадцать минут, – распорядился он, распахнул дверь в магазин-кафе, где никто не тронул скудный ассортимент продуктов. – Ужинаем и идем дальше.

Ронни остановилась возле кофейного аппарата, погладила его и сказала мечтательно:

– Полжизни за глоток кофе.

Дайгер распорядился:

– Локи, на заправке должен быть резервный генератор, запусти его.

– Выполняю, – боец выскользнул из помещения.

Не прошло и десяти минут, как вспыхнули лампы, зажглось световое табло на стеле. Зажжужали холодильники с растаявшим мороженым.

С радостным возгласом Ронни захлопотала возле кофейного аппарата за барной стойкой. Остальные уселись на высокие стулья напротив нее, Байрон с автоматом наизготовку остался охранять дорогу, Арес устало сел на пол. Дайгер налил себе молоко, с наслаждением выпил. Съел три изрядно зачерствевшие слойки с сыром. Ронни готовила всем кофе и ставила на стойку.