Кулак войны

Теперь Марк разглядел – у детины по левой стороне лица текла тонкая струйка крови, слабо заметная из-за полумрака и натянутой на уши кепки.

– Стас! Терри! – Марк выглянул в ближайшее окно – с толстым слоем пыли, затеняющим стекло почти до непрозрачности. – Все спокойно, давайте сюда.

Курт Дайгер

Перед тем как возвращаться, Дайгер вооружился и наспех собрал новую команду. Теперь действовать надо на опережение, скрываться не от кого и незачем, правда, возможно, понадобится маскировка, потому стандартные костюмы песочного цвета с кевларовыми вставками, а также тяжелые ботинки он отверг и велел переодеться новой команде в неброский камуфляж и разгрузки – на случай, если придется подкрадываться к противнику. При выборе между АК-103 и внуком «калашникова», израильским «Галилем», Дайгер предпочел «калаш» – он выигрывал в дальности стрельбы, наносил больший урон, да и магазин у него вместительней на пять патронов. Каждый боец поставил коллиматорный прицел, а Дайгер установил себе еще и подствольник – мало ли что.

Связь по-прежнему отсутствовала, но у каждого отряда, кроме, пожалуй, его, был четкий план действия.

Вооружив команду и введя в курс дела, Дайгер взял у одного из инженеров планшет, вывел на экран подробную карту местности, нашел коровник, где его ждали остатки предыдущей команды и потер подбородок.

Что мы имеем? Стратфорд находится на севере, там война, туда беглецы вряд ли сунутся. Девяносто процентов на то, что они постараются продвинуться как можно дальше от города, где чуть не попались… то есть пойдут на юг, так? Именно так. Однако остается вопрос: пешком или на машине? В конце концов, по поверхности или под землей?

На несколько километров восточнее коровника находились давным-давно брошенные коттеджи, железнодорожное депо, продовольственные склады, хранилища удобрений, покинутые воинские части. Все заброшено, с одной стороны, это хорошо, проще отыскать следы беглецов, но с другой – некого о них расспросить.

А вот дальше начинались многочисленные поселки и Котсуолдские холмы. За ними, скорее всего, тянулись обитаемые поселения.

Дайгер немного прочитал про эти места и понял, почему они безлюдны: там все отравлено, включая Чиппинг Эпден, до самого Бортон-он-Уотера. Конечно, провели обеззараживание, но селиться в тех местах никто не рискнул.

Так куда они идут? В сторону Котсуолда? Восточнее, к Бистеру? Западнее, к Ившему? Получается огромнейший квадрат, искать беглецов там – что иголку в стоге сена. К тому же других людей подключить трудно – связи-то по-прежнему нет.

Остается надежда, что вскорости обнаружатся их следы.

Когда Дайгер вооружился, его команде выделили вертушку понадежнее предыдущей – Ми35М, российскую, неубиваемую. На борт машина могла взять только восемь человек. Четверо десантников вместе с Дайгером расположились в ней, и вертолет поднялся в воздух. Три места, предназначенные для Ареса и Ронни с Гномом, пока пустовали.

Приземлились через пятнадцать минут, и едва Дайгер высунулся наружу, команда уже спешила навстречу.

– Доложите об обстановке, – бросил он небрежно.

Двигатель вертолета смолк, только лопасти еще по инерции вращались, гоняя воздушные волны. Он не ожидал новостей, но Ронни вытянулась по струнке и отчиталась:

– Сорок минут назад мной был замечен отряд количеством пятнадцать человек. На вооружении – автоматическое оружие. Не уверена, но видела что-то типа РПГ, подойти к ним ближе не представилась возможность.

Ронни говорила хоть и с акцентом, но правильно. Она очень быстро училась.

– Куда отправился отряд?

– На юг, – Ронни обернулась к сараю и указала направление. – За холмы.

– Ты не разглядела нашивок?

– Они были одеты примерно, как вы сейчас, в одинаковую камуфляжную форму. Это могли быть и синдикатовцы, и наши.

В свете последних событий ни одно, ни другое не радовало Дайгера. Даже если это свои, их тоже могли дезориентировать, пока была связь. Да и не стоит забывать подставу в Загребе: среди своих вполне могли оказаться вражеские агенты.

– Но не бандиты, – продолжила она, помолчав. – Действовали слаженно, держали дистанцию.

– Начнем с южной стороны, – распорядился он и дал координаты пилоту.

За минуту все расселись по местам, Дайгер взял планшет, подключился к камерам внешнего наблюдения и одновременно открыл окно с картой подземелий, где все выходы на поверхность были отмечены красными точками. Шесть штук. Один прямо по курсу, остальные левее или правее. По общей сети он передал участок карты пилоту и проговорил в переговорное устройство:

– Меня интересуют красные точки. Поочередно обследуем пространство вокруг каждого выхода на поверхность. Ищем следы.

Нить он нащупал, вот только приведет ли она его куда нужно? На таких просторах легко затеряться, вся надежда, что Ронни обнаружит их следы. Благодаря недавнему дождю сделать это будет проще.

Ближайший люк находился вблизи железнодорожного узла. На рельсах ржавел старинный тепловоз середины двадцатого века, крыша стального ангара поросла мхом и травой. На юг уходили три ветки, две соединялись в одну.

– Спускаемся, – сказал Дайгер.