Кулаком и добрым словом (СИ)

— Он вполне резонно указал, что не надо смешивать, там, мы обсуждали Провал, здесь будем обсуждать ситуацию с землей в Стордоре.

Скорее всего, какой-то подвох со стороны старого и опытного Дариуса, но Бранд не стал об этом говорить. Пусть молодежь учится, иначе так и придется утирать им носы до самой старости, да и Гатар вырос в уровнях, не только общих, но и профессии Короля. Вынужденно вырос, конечно, не было времени и возможности сдерживаться в этом быпуре, но, похоже, Гатар и сам это осознавал. Повзрослел внутри, как и Марена.

— Все нормально с Палантором?

— Не совсем, но основную угрозу сбили, благодаря деду.

Гатар подошел ближе и поклонился, сказал без аффектации:

— Мастер Бранд, вы опять спасли нас всех.

Еще раз спасу, утру сопельки с Дарнией, иронизируя над самим собой, подумал Бранд, и все, прочь, сбежать на другой материк.

Барон Давади взмахнул рукой, раскатывая огромную карту Стордора по столу. Нескольким столам, составленным вместе в этом зале на первом этаже дома управителя. Селение оказалось вырезано и сожрано, загажено. За эти месяцы подземная мана выветрилась, конечно, но дома так и стояли пустыми.

На карте Стордора, помимо привычных очертаний и пометок городов, были добавлены очертания области, занятой войсками Дарнии. Словно огромный толстый шип, вонзивший в подбрюшье и не дошедший до сердца страны, Таркента. Территория эта не изменилась, ее занимали войска Дарнии два с половиной месяца назад, когда Бранд и остальные ворвались в Таркент, освободили его и короновали Гатара своей волей. Бранда неоднократно пытались похвалить, мол, если бы не он, так Дарния половину Стордора занимала бы сейчас, но старый герой лишь отмахивался.

— Во время первых переговоров, - сказал Отсон, обводя рукой занятую область, - все еще сохранялась опасность прорывов, возможных ударов и к тому же вы, Ваше Величество, не хотели новой войны.

— Я и сейчас ее не хочу, - сразу ответил Гатар.

— Но переговоры по Провалу завершились, - напомнил барон Давади не столько королю, сколько всем остальным, - и, стало быть, ситуация помощи друг другу против бедствия или Проклятого завершилась. Теперь это между Стордором и Дарнией.

— Вот именно это меня и беспокоит. Новая война практически неизбежна, ведь столько лет тянется эта вражда между двумя королевствами. Кто смог – сбежали, кто не смог неоднократно пыряли вилами в спину войска Дарнии, так?

— И сейчас продолжают, - кивнул Норм.

О том, что Тайная Канцелярия помогает этим отрядам, он опять промолчал, а Гатар не стал спрашивать. Либо не догадывался, либо уже достаточно влез в новую профессию, чтобы понимать – ему выгодны эти отряды. Средство давления на Дарнию, чтобы та охотнее ушла, слухи, неизбежные слухи, что новый король тоже ненавидит Дарнию, и так далее.

— На первых переговорах, - снова напомнил Давади, - об этом тоже шла речь, но Дарния заявила тогда, что не нуждается в нашей помощи.

— Ах да, - скривился Гатар, - точно, граф Итхорн тогда же стол сломал, с криком, мол помощь в изгнании стордорцев с их же земли, это просто неслыханная наглость.

— Все же не понимаю, Ваше Величество, зачем вы так противитесь этой войне? Они заняли наши земли, мы побьем их и прогоним, затем займем их земли, они прогонят нас. Все получат уровни, укрепятся в своей ненависти к соседу.

— Вот именно. Как будто мало было разжигания настроений, «люди – превыше всего», так мы еще и продолжаем эту политику, не просто люди, а стордорцы – превыше всего.

— С Вашим Величеством на троне и Их Величествами королевами, - барон Давади наклонил голову в сторону Марены, - никто не скажет, что в Стордоре люди – превыше всего.

Гатар тоже посмотрел на Марену, слегка беспомощно. Бранд не вдавался сильно в эту историю, но отголоски ее видел постоянно – окружение давило на Гатара, подталкивая к войне. Король пока еще держался, но похоже, весь запас извинений и оправданий закончился, а Дарния все еще стояла на месте и в ус не дула. Указывала на то, что Стордор сам пригласил, обещал земли и чего-то там еще, и мол, теперь все по справедливости.

— Итак, - помрачнел Гатар, - ничего не изменилось с прошлых переговоров?

— Это все моя вина, - призналась Марена.

— Не твоя, а Феолы Три Глаза!

— А, что, - опять встрепенулась задремавшая старая героиня.

— Мы опять обсуждаем Дарнию, наставница. Они не уходят с наших земель.

— Скажите Дариусу, если он хочет на мне жениться, пусть проваливает прочь, - посоветовала Феола и снова задремала.

— Да, ничего не изменилось, - без тени улыбки констатировал барон Давади. – На прошлых переговорах прозвучало то же самое. А король Дариус ответил, что влюблен в героиню Феолу он был полсотни лет назад, а сейчас счастлив в браке и не собирается изменять королеве за четверть Стордора.

— Ну уж четверть, - усомнился вдруг Таранд Норм.