Кулаком и добрым словом (СИ)

Гатар нахмурился так, что казалось сейчас вся зеленая кожа на черепе пойдет морщинами. Признак глубокой задумчивости у орков, хотя для непосвященных это обычно выглядело так, словно орк сильно разгневался. Стоило ли приглашать орков на фоне так и не угасших "античеловеческих" настроений — вот вопрос, ответ на который Бранд оставил самому Гатару. Орк, темная эльфийка и наполовину гномка на троне Стордора и так понятно, что либо они погасят эти настроения, либо люди восстанут.

Еще один момент, который не продумали, нет, о котором даже не задумались герои.

— А у меня только одна родня и осталась - дед! - продолжала Марена. - Его и приглашу помочь с угрозой с востока!

Гатар вышел из задумчивости, пробежался взглядом по собравшимся.

— Это заговор с участием высших аристократов и другой страны, а ты собралась туда лететь в одиночку?

— Почему в одиночку? - фальшиво удивилась Марена. - Наставница со мной, мастер Нимрод и дед!

Гатар нахмурился, бросил взгляд на Бранда, умоляя поддержать его.

— Так, - рука Марены сделала движение, словно дергала косу, затем уперлась в бок. - У нас нет армии, нет сил, нет влияния, у нас нет даже портальной сети, даже мастер Офлард разводит руками и говорит, что ему не хватает уровней в профессии.

А главным он стал, как профессор Валадид, подумал Бранд, остальные погибли или разбежались. Дорога молодым оказалась расчищена, да вот беда, задачи оказались не по уровням этих самых молодых.

— Мы не сможем перебросить армию и королевских войск там нет, - продолжала перечислять Марена, наступая короткими шажками на Гатара.

Макушка ее была где-то на уровне груди орка-короля.

— Проблему надо решать, иначе что мы за правители? И без того про нас самые безобразные слухи ходят, что мы хотим королевство продать, то ли гномам, то ли оркам. Не говоря уже о том, что я засиделась во дворце, а после этих переговоров ощущаю себя грязной, только справедливость и возмездие помогут мне смыть все это и упрочить нашу репутацию среди живых!

Судя по лицу Гатара, он потерялся в этом потоке аргументов, где государственное смешивалось с личным. То ли уроки Светлейшей не пропали даром, то ли проявлялись женские хитрости, а может какой-нибудь врожденный талант. Такое тоже бывало, плохой хлебопек становился всемирно известным архитектором, крестьянин брал мотыгу и рубал монстров и Проклятых так, что биографию Катласа Мотыги до сих пор вручали ученикам героев в качестве примера и учебного пособия, плохой бард превращался в капитана и так далее.

— Нет, одну я тебя не отпущу! - вдруг уперся Гатар, когда голова Марены практически уперлась ему в грудь.

— Дашь мне войско? - язвительно спросила Марена. - Чтобы я верхом на Носатике приехала туда месяц спустя, когда все уже закончится? Вспомни, чему нас всегда учил дед - быстрота и натиск!

Бранд не припоминал, чтобы учил такому, но возражать не стал. Феола смотрела на эту семейную ссору с каким-то странным умилением, Нимрод и Норм стояли с бесстрастными лицами.

— Только если мастер Бран согласится, - неохотно изрек Гатар, уступая, и тут же добавил. - И с вами должен отправиться жрец Ордалии!

После снятия Покрова Тайны и того, как два десятка героев, услышав, что Алмазный Кулак идет штурмовать Таркент, бросили все и пришли ему на помощь, Бранд вернулся к своему старому имени даже в мыслях. Но те, с кем он познакомился, будучи Торговцем Браном, до сих пор, бывало, называли его по старому имени.

— И маг-портальщик!

— Нет! - возразила Марена. - Все они нужны здесь! А уж вернуться мы впятером как-нибудь сумеем!

В этом был определенный смысл, словно в походе на Проклятого - быстро добраться туда, а уж обратно, как получится. Разница была лишь в том, что здесь с победой ничего не заканчивалось - появлялись новые проблемы и новые, и новые, проклятие властителей, в каком-то смысле.

— Марена права, - вмешался Бранд, так как сцена уже затянулась. - Граф Ловантек и остальные на переговоры прибыли самостоятельно, так что маги там найдутся. Или грузовые виверны.

— Я хотела полететь на Лиане, - вдруг смутилась Марена.

— А также прихватить с собой Носатика и Моростона? - теперь пришел черед Гатара язвить.

— Я все поняла! - вскинулась Марена, встряхивая волосами.

Пытаясь встряхнуть, похожа она постоянно забывала, что коротко обстригла их, дабы не дергать себя за косы.

— Нельзя перегружать магов! Поэтому и хотела отправиться вчетвером, чтобы как можно меньше живых!

Но в то же время с силой, достаточной, чтобы вправить мозги графу, подумал Бранд, поднимаясь.

— Жреца, возьмите Астарда Больбуса, - упрямо повторил Гатар.

— Да, король, муж мой, - вдруг склонила голову Марена, затем прильнула к нему.

Веселая им выдалась семейная жизнь, медовый месяц пополам с восстановлением королевства на троих, усмехнулся Бранд, внезапно понявший, чего Марена так примчалась, словно земля загорелась.

— Я их расчесала, накормила и умыла и все объяснила, но если мы задержимся, то ты обязательно сходи и объясни им все, - торопливо давала Марена инструкции мужу-королю, - мои питомцы умные и все понимают!

— Через связь эмпата.