Кулинар

– А что я скажу руководству банка? Ты же знаешь, как трудно найти работу в этой дыре! – воскликнула Валерия Константиновна.

– Но может ведь быть уважительная причина! Объяснишь все как есть, – упорствовала Катя.

– Я тебя не узнаю, – усмехнулась Валерия Константиновна. – Еще недавно ты ничего о брате и слышать не желала!

– При чем здесь наши отношения? Он же болен!

– Хорошо, я поговорю с мистером Ренингтоном, но ничего не обещаю. Я тыщу раз говорила, что надо переезжать в Торонто.

– Может, позвонишь Марии Митрофановне и выяснишь? – Катя со враждебной пристальностью смотрела на мать.

– Это идея, но я понятия не имею, где моя старая записная книжка. Искать мне ее некогда. – Валерия Константиновна озабоченно взглянула на свои изящные часики «Шопард». – Может, сама поищешь и, если найдешь, позвонишь?

Катя кивнула с недовольным видом.

Не прошло и десяти минут, как Валерия Константиновна испарилась. Катя услышала приглушенный рокот мотора. Потом все смолкло. Девушка почувствовала себя страшно одинокой. Мать никогда не уделяла ей достаточно внимания, а здесь, в Канаде, вообще перестала обращать на дочь внимание. Что уж говорить об Александре, которого Валерия Константиновна не видела восемь лет. Даже деньги на обучение в колледже Кате пришлось зарабатывать самой. Она потеряла три года, работая в супермаркете и кафе. А Валерия Константиновна, живя бок о бок с дочерью, делала вид, что финансовые затруднения последней ее не интересуют.

Катя зевнула и поднялась в спальню матери. Валерия Константиновна не смущалась, когда дочь находила адресованные ей мужчинами любовные послания и нескромные фото. Ящики стола не запирались. Если у Валерии Константиновны и была какая-то положительная черта, кроме живого ума, то это раскованность. Хотя это ее качество было порождено, без сомнения, ленью. Ей быстро бы наскучило, начни она скрывать от дочери следы своей интенсивной личной жизни. Кроме того, Валерия Константиновна была из тех матерей, которые и в зрелом возрасте способны расценивать себя в качестве соперницы своим дочерям. Такие мамаши зачастую уводят женихов у собственных чад и делают это исключительно для того, чтобы продемонстрировать свою бодрость и сексапильность. При этом они лицемерно ссылаются на то, что молодые люди недостойны внимания их малюток.

Катя перебутырила весь стол. Потом перешла к секретеру. Она потратила целый вечер, роясь в материнских вещах. Ей попался небольшой альбом с семейными фото. Она обратила внимание, что лицо Александра почти на всех карточках было хмурым и даже злым. Иногда, впрочем, застенчивым. Она также наткнулась на поздравительную открытку с пожелтевшими углами. Они, Катя и Саша, поздравляли родителей с Новым годом. Катя вспомнила, как они воевали за право написать текст. Она улыбнулась, качнув головой, и отложила это молчаливое свидетельство былой семейной жизни. На душе стало тоскливо.

Старую записную книжку матери Катя нашла в ящике трюмо. Та валялась в углу, погребенная под плоскими коробками непригодившихся румян и выпотрошенных теней для век. Катя отыскала номер Марии Митрофановны. Сидя на обтянутом розовым шелком пуфике, она дотянулась до телефона и поставила себе его на колени.

В Канаде была полночь, в России – утро.

* * *

– Докладывай. – Полковник откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы в замок, положив их на свое пузо.

– Работаем, Пал Григорич. – Дудуев выпрямился на стуле, сознавая, что сказать ему почти нечего.

– Мне насрать на то, что ты работаешь! – рявкнул полковник, расцепляя руки и наклоняясь вперед. – Москва требует результатов, а не работы. Ты знаешь, что весь город стоит на ушах, особенно после того, как этот псих сделал журналистке трепанацию черепа. Благодаря тебе мы выглядим как сопливые дети. Меня уже все достали. И пресса, и телевидение, и Москва. Что я им должен сказать?

– Вы же знаете, Пал Григорич, с маньяками оперативные наработки редко помогают, – пробормотал в свое оправдание Дудуев.

Но его слова только еще больше разозлили начальника.

– Насрать мне на твои оперативные наработки! – заорал полковник, тряся толстыми щеками. – Что мне прикажешь делать – сказать, что у нас ничего не получается? Маньяк свободно расхаживает по улицам, а у нас нет даже его описания.

– Показания очень противоречивые, товарищ полковник, – поморщился Дудуев. – По ним даже фоторобот не сделаешь. Контора, и та руками разводит. Бероев пытается подключить специалистов-компьютерщиков, чтобы выйти на маньяка через Интернет. Но это почти безнадежно.

Услышав, что у федералов тоже ничего не выходит, полковник несколько смягчился.

– Что с Сергеевой? – Он достал сигареты и закурил.

Старший лейтенант Тамара Сергеева дала согласие поработать подставной уткой. Она по всем параметрам подходила на роль жертвы: блондинка, пухленькая, среднего роста.

– Третий день крутится в центре, товарищ полковник, под присмотром трех оперативников. Заходит в кафе, магазины, на базар. Мы ей прикид достойный организовали, выглядит на все сто. Пришлось, правда, кое-какие вещички из вещдоков позаимствовать.