Дефицит витамина А может вызвать некоторые заболевания глаз. Он важен также для нормального состояния кожи, повышает сопротивляемость к инфекционным заболеваниям, способствуя выработке иммунитета, стимулирует работу щитовидной, половых желез и надпочечников. Способствует росту организма и имеет еще ряд полезных свойств. Содержится в продуктах животного происхождения. Много витамина А в сливочном масле, печени, яичном желтке. В растительных продуктах витамина А нет, но в них содержится провитамин А — каротин, придающий овощам желтый цвет. Из него в организме человека образуется витамин А. Каротина много в моркови, красном перце, зеленом луке, петрушке, шпинате, салате, щавеле, персиках, абрикосах, чернике, крыжовнике, черной смородине, облепихе, черешне, морошке. Имеются рекомендации о том, что для обеспечения организма витамином А две трети потребности должны поступать за счет каротина и одна треть — с продуктами, содержащими витамин А (молочные продукты).
Витамин D регулирует обмен кальция и фосфора, помогая всасыванию этих веществ в кишечнике и дальнейшему отложению их в костях. Правильный рост детей зависит от этого витамина; от него зависит и нормальное состояние костной ткани взрослого человека. Имеет значение витамин D и для правильного функционирования эндокринных околощитовидных желез. Содержится он в больших количествах вместе с витамином А в печени рыб и морских животных, в меньших количествах имеется в сливочном масле, молоке, яичном желтке и в икре. Образующийся в коже человека витамин D обычно обеспечивает потребности взрослого человека. Если его недостаточно (чаще это встречается у детей раннего возраста), принимаются лекарственные препараты витамина D (но только по рекомендации врача). Суточные профилактические дозы витамина D зависят от возраста и состояния здоровья.
Имеет очень важное значение для организма — он оказывает благотворное воздействие на углеводный, белковый и жировой обмены. Улучшает работу мышц (и в том числе мышц сердца), снижает утомление, хорошо влияет на состояние печени и эндокринных желез. Витамин Е защищает клетки организма от вредных воздействий токсических продуктов, и это его свойство очень важно. Больше всего содержится витамина Е в облепихе, несколько меньше в абрикосах, малине, персиках, шиповнике, черноплодной рябине, шпинате, петрушке, зеленых частях растений. Много витамина содержится в растительных маслах: облепиховом, подсолнечном, соевом, кукурузном, арахисовом и др. Содержится витамин Е также в мясе, жире, яйцах, молоке.
Витамин К необходим для нормального свертывания крови. При отсутствии витамина К или недостатке его в организме человека незначительные травмы вызывают кровоизлияния и тяжелые кровотечения. У человека витамин К образуется микробами кишечника, но в недостаточном количестве, и основное поступление его происходит за счет пищи. Содержится витамин К в зеленых листьях шпината, цветной и белокочанной капусты, в хвое, плодах шиповника, в томатах. В корнеплодах и фруктах его меньше. Небольшое количество витамина К в свиной печени, молоке и яйцах.
Аскорбиновая кислота имеет большое значение в жизнедеятельности организма. Она участвует в регулировании обмена углеводов, повышает запас гликогена в печени и обеспечивает обезвреживающую функцию печени. Важно ее участие в образовании гормонов и в регенерации тканей. Присутствие аскорбиновой кислоты необходимо для синтеза коллагена, обеспечивающего нормальное состояние стенок сосудов, кожи, костей. Аскорбиновой кислотой стимулируются процессы роста и способность сопротивляться инфекционным и другим заболеваниям. Витамин С оказывает защитное действие на генетический код. Аскорбиновая кислота не накапливается в организме, значение ее так велико, что необходимо ежедневное поступление с пищей. Витамин С содержится почти во всех овощах и фруктах. Особенно много витамина С в капусте, петрушке, укропе, зеленом луке, перце, хрене, в лимонах, апельсинах, смородине, землянике и в других фруктах и ягодах. Небольшое количество аскорбиновой кислоты содержится в животных продуктах.
Эта группа включает витамины B1, В2, В3, В6, В12, РР и В9 (фолиевая кислота).
Витамины группы В регулируют углеводный, жировой и белковый обмены, участвуют в получении энергии из пищевых продуктов, имеют отношение к росту различных тканей и образованию веществ, входящих в соединения, осуществляющие передачу наследственности.
Витамин В1, кроме указанных свойств всей группы витаминов, оказывает благотворное влияние на функцию нервной системы. Содержится в продуктах растительного и животного происхождения. Его много в зеленом горошке, картофеле, щавеле, фасоли, грибах.