Кулинарная книга лентяйки-3. Праздник по жизни

– Она особенная, – закатил глаза мальчишка, – без косточки! Натуральная, не синтетическая! Из Испании! Чистый экологический продукт!

Я заморгала, до сих пор на длинном жизненном пути мне никогда не попадались синтетические оливки.

Напитки я в тот день пробовать не стала, решила, что обойдусь без «Розового миража» и «Синего восторга» в красном бокале. В душе же поселилась уверенность: не все, что налито в стакан и украшено флажком, является коктейлем. И лучше я буду пить те смеси, которые делает Александр Иванович, все его мелкие уловки мне хорошо известны.

НОВЫЙ ГОД

Главным праздником в нашей семье считается Новый год, вот уже много лет подряд мы отмечаем его все вместе в компании с близкими приятелями. В двадцатых числах декабря я вытаскиваю из чулана коробку с елкой и ящики с игрушками. Дерево у нас синтетическое, от настоящего мы отказались много лет назад, когда пятилетняя Маша, увидев, как папа собирается уносить из квартиры полуосыпавшуюся лесную красавицу, с огромным удивлением спросила.

– А где ты ее спрячешь до следующего праздника?

Александр Иванович растерялся, я тоже быстро не нашла подходящего ответа, а Дима, не подумав, брякнул:

– Старые елки никто не хранит.

– А куда их девают? – не успокаивалась девочка.

– Выбрасывают, – пожал плечами Димка.

Маша моргнула раз, другой, третий, а потом заревела во весь голос. Я исподтишка показала мальчику кулак и попыталась утешить дочь. Куда там! Слезы лились по щекам Манюши потоком.

– Вы убили елку, – повторяла она, – навсегда убили.

В конце концов, Александр Иванович с Аркадием привязали дерево на багажник машины, посадили в салон Машу и отвезли символ Нового года в подмосковный лес. Там они торжественно воткнули ствол в сугроб и сказали Манюше:

– Красавица побывала у нас в гостях, а теперь снова вернулась домой в лес.

На следующий год я купила искусственную елку, и она служит нам верой и правдой до сих пор. Сейчас в продаже есть очень красивые ненастоящие деревья, но мы по-прежнему наряжаем нашу старую, никто не хочет с ней расставаться.

Еще у нас весьма необычные игрушки, среди них нет ни одной стеклянной или такой, которая способна разбиться. Это тоже традиция и начало ей положила кошка Клеопатра. В конце 80-х годов прошлого века мы привезли из города Львова котенка черепахового окраса. До той поры у меня жили лишь собаки, я не знала, что киска способна высоко прыгать и очень острые когти позволят ей залезть куда угодно. Клеопатре исполнилось семь месяцев, она была исключительно умной кошечкой из хорошей семьи. Клепа не рвала мебель, не пряталась от гостей, не ссорилась с нашими собаками. Она стоически терпела горячую любовь маленькой Маши, позволяла ей закутывать себя в пеленки и таскать по квартире. У Клеопатры был на редкость интеллигентный характер и отличное воспитание. Я не ожидала от нее никаких подлостей, поэтому, нарядив елку, со спокойной душой отправилась по магазинам.

Вернулась я часа через три, открыла дверь и в ужасе замерла на пороге. Весь холл был усеян обрывками бумаги, на полу валялись сдернутые с вешалки вещи. Первая мысль, которая пришла в голову, была банальна: к нам залезли воры. Вторая заставила меня обрадоваться: слава богу, в квартире не было ни детей, ни мужа, они отправились в «Лужники» на новогодний спектакль. Вещи – это ерунда, а деньги мы заработаем, главное – никто не пострадал от рук преступников. Не успела я перевести дух, как из коридора, ведущего к кухне, показалась Клеопатра, белые места ее шерстки стали багровыми, лапки оставляли кровавые следы. За кошкой, тихо поскуливая, брел двортерьер Снапик, весь покрытый темно-красными пятнами. Нет слов, чтобы описать чувства, испытанные мною в тот момент. Сначала я схватила животных, отнесла их в ванную, потом взялась за телефон. У нас был приятель Витя Костин, сотрудник МВД, вот ему-то я и сообщила об ограблении.

– Уже едем, – коротко ответил Витька.

– Умоляю, поторопись, – зарыдала я, – похоже, бандиты ранили Клепу и Снапа.

Пока Витька, включив на машине «мигалку», летел по улицам, я осторожно осмотрела животных и не обнаружила на них особых травм. У Клепы и Снапа были порезаны лапы, крови вытекло много, но опасности для жизни ранения не представляли.

Не успела я оказать первую помощь потерпевшим, как в квартиру ввалилась в полном составе бригада Костина.

– Где ходила? Что трогала? – деловито осведомился Витька.

– Из холла прошла в ванную, – отрапортовала я.

– Ребята, начнем с гостиной, – приказал Витька, – а ты пока постой тут.

Я села на стиральную машину и предалась мрачным раздумьям. Теперь, когда стало ясно, что звери в относительном порядке, в голову полезли мысли о деньгах. Вчера мы с мужем оба получили не только зарплату, но и новогодние премии и, как водится, сложили купюры в железную коробочку из-под конфет. «Сейф» находится в шкафу, я весьма «оригинально» прятала его в постельном белье. Интересно, грабители добрались до заначки?

– Иди сюда! – закричал Витька.

Я выскочила из ванной и вбежала в гостиную, где царил невероятный беспорядок.

Костин неожиданно засмеялся.