Культ

Ну, если про Ранг Олег почти забыл, то террористы под боком — это действительно не очень умно, здесь Влад оказался совершенно прав. Да и Ранг… интересно, если сейчас, с Е-рангом, он настолько силён — что будет дальше, когда он его прокачает?..

А прокачать его можно будет одним лишь способом. Убивая людей-Искателей и поглощая их души. Не монстров в метро, не обитателей Врат — только людей.

Да, Система по-прежнему обозначала всех их красным — как врагов. Но не может же он объявить войну всем Искателям мира!

— Погоди, — Олег сощурился. — Я ведь не…

[Верно. Ты не поглотил души этих четверых.]

— Хочешь сказать, мне нужно сделать это сейчас?

[Ты сам отвечаешь на все собственные вопросы. Они всё ещё там, времени прошло немного — не больше двух часов.]

Олег помотал головой. Мысль была странная и не очень нравилась ему, но с другой стороны… Эти типы тоже не очень нравились ему. Иначе он бы их не убил.

Положив кольцо на стол, он направился в подсобку — туда, куда он стащил четыре мёртвых тела.

— Поглотить душу, — произнёс он. Привычный холодный душ обдал его с ног до головы. Интересно, кто из четырёх это был? — Поглотить душу. Поглотить душу. Поглотить душу.

Он устало вздохнул. Трупы внешне не изменились, но он чувствовал, что всё произошло успешно.

— Постой, — внезапно встрепенулся Олег. — А как же мои зомби? Я ведь тоже поглощаю их души… там тоже есть Искатели, и это значит, что я…

[Нет,] — отрезал Владыка. — [Я и сам не отказался бы от такого простого решения, но здесь есть правила, нарушить которые не дано даже сущностям моего уровня. Ты можешь изъять душу из тела убитого твоими врагами Искателя, чтобы использовал её — например, вернуть обратно в тело и поднять зомби. Но поглотить душу ты можешь только в том случае, если убил Искателя сам.]

— Террористы, — надев кольцо на палец, Олег медленно обходил бункер, отправляя в инвентарь всё, что видел. — Вот с ними мне и нужно будет разобраться. Лично.

[Вот! Кажется, теперь ты понял. Тебе нужно найти легальный способ повысить Ранг. Такой, что не загнал бы тебя снова в катакомбы.]

— Понял, понял, — подтвердил Олег.

[Ведь именно на этом нас прервали в своё время. Прокачка уровня, а за ней последовала бы прокачка Ранга. Нас прервали и объявили вне закона. Завтра ты объявишь своё право жить среди людей и сражаться во Вратах, а значит, эта проблема будет решена.]

— Серьёзно? Будет решена? — Олег даже остановился.

[Не целиком, разумеется. Но достаточно, чтобы можно было вернуться к повышению уровня и Ранга как к основному занятию. Всё это — шаги на пути к настоящей мощи и настоящей власти, после которой никакой Департамент не сможет тебе указывать.]

Громкие речи, а толку по-прежнему нет. Ладно; в конце концов, нельзя было отрицать, что ему и самому понравилось чувствовать себя сильным. Возможно, в этом Владыка тоже был прав.

Олег уже почти закончил «обход» убежища, когда Владыка заговорил вновь.

[Насчёт твоих слов. Об обезличивании покойников. Ты прав, это может заметно помочь нам.]

— Разумеется, — кивнул Олег. — Представь, что ощутят те, кто увидит у дверей твоей цитадели своих мёртвых родственников.

[У нас есть доспехи Искателей. В основном — из «Святой Руси». Но в таком виде ставить их тоже нельзя. Вот если перекрасить…]

— Слушай, ты точно могущественная сущность, или кто? — Олег говорил совершенно ровным, будничным тоном. — Перекрашивать доспехи? У тебя в подчинении зомби из иных миров! У тебя куча артефактов. Блин, у тебя там целая цитадель!! И ты не можешь достать какие-нибудь доспехи?

[Есть правила,] — повторил Владыка. — [Ничего не достаётся просто так. Цитадель? Чтобы извлечь её завтра в ваш мир, мне придётся пожертвовать немалым запасом накопленных сил.]

— Доспехи ничего не решат, — отрезал Олег. — Цитадель ведь всё равно будет не пустая. Там должно быть что-то. Хотя бы мебель, свечи какие-то — или чем вы там в своём фэнтези освещали темноту!

[Я не освещал темноту ничем. Она мне не мешала,] — ответил Владыка. — [Доспехи исключаются. А ты не должен говорить со мной в таком тоне. Не забывайся.]

— Не забываться? Я, между прочим, сейчас думаю о деле, — возмутился Олег. — О том, которое тебе нужно куда больше, чем мне. Ты же не хочешь, чтобы все старания пошли прахом лишь из-за того, о чём я говорю?

Владыка долго молчал, а затем произнёс:

[Маски.]

— Маски?

[Я не буду доставать доспехи. Это затратно и долго; артефактные доспехи я не могу достать просто так при всём желании, а обычные — переломаны и разрознены. Но я могу достать маски.]

Олег на секунду представил себе зомби, одетых в развесёлые карнавальные маски, и чуть не поперхнулся.

— Показать можешь? — попросил он.

[Погребальные маски в одном из миров, что я посетил, выглядели вот так,] — заявил Владыка — а затем что-то звякнуло. Олег наклонился и поднял с пола маску.

Ну, она не была похожа на карнавальную. Металлическая, широкая и почти безликая — это казалось лицом манекена, а не человека. Ну, это именно то, что было нужно!

Олег перевернул её — и увидел шипы. Длинные, крюковатые.