Культ

[Для нас — да. Для Неё, пожалуй, тоже… это была не ловушка насмерть, это было предупреждение. И оно сработало на приближающуюся силу Сущности — на меня, как должно было сработать на Неё.]

«А, то есть Она теперь ещё и поймёт, что мы были здесь?» — уточнил Олег. — «Чудесно, конечно. Что тут ещё скажешь».

[Я не знаю,] — честно признался Владыка. — [Одно могу сказать точно: нас Она в этом не заподозрит. Если я верно узнаю почерк… это один мой — и Её — старый знакомый. И если он пришёл в этот мир… то всё плохо.]

«Насколько плохо?» — Олег буквально всем своим естеством чуял, как сбываются все его худшие опасения — то, о чём он думал там, бункере, оставшемся за тысячи километров отсюда.

[Настолько, что Она оставила меня в живых и на свободе. Если это действительно тот, о ком я думаю, но даже Ей с Её непомерным самомнением придётся поступиться гордостью и объединиться со мной.]

«А тебе с Ней?» — задал волнующий его вопрос Олег.

Владыка долго молчал, размышляя и разглядывая горящие обломки. Вокруг уже суетились люди, вдалеке раздались сирены пожарных машин…

[Пожалуй, что да,] — согласился Владыка. — [Дело действительно серьёзное.]

Глава 22 — Чужие заботы

— Простите, Некромант, что-то не так? — Котлов обеспокоенно глядел сквозь очки с тонкими стёклами.

Олег очнулся. Чёрт… после ночных событий было сложно на чём-то сосредоточиться. На обратном пути из Америки Влад почти всю дорогу молчал, а затем и вовсе сказал, что снова уходит в «спящий режим», думать, и его нельзя беспокоить.

Когда они добрались до дома — было уже утро, совершенно светло, и ложиться спать Олегу не было смысла — он боялся проспать встречу с Котловым. Оставаясь в призрачном виде, он совершенно не чувствовал усталости, зато сейчас, в виде человеческом, она на него навалилась.

— Нет, это вы меня простите, — он поднял руку. — Я задумался. Раньше я и понятия не имел, как много это проблем — содержать клан. Понимал, конечно, что это не разовая акция, а что-то постоянное, но чтобы столько нюансов…

— Ну — пока я беру эти нюансы на себя, вам не о чем беспокоиться, — тонко и деловито улыбнулся Котлов. — Конечно, может показаться, что вы свою часть сделки выполнили — я получил желаемое — а потому мне нет нужды стараться. Но это не так.

Он поправил очки.

— Если вы беспокоитесь об этом, то учтите, что я бизнесмен. Возможно, мне понадобятся ваши услуги снова — для того, чтобы вы согласились, я должен безукоризненно выполнять свои обязательства. В конце концов, мне выгодно стоять близко к руководству клана, который потенциально может догнать и перегнать наш бесценный Триумвират…

— Нет, я беспокоюсь не из-за этого, — помотал головой Олег. — Я верю в вашу честность…

— Но всё же не доверяете мне, — подметил Котлов. — Не до конца. Это правильно — я сам не доверяю до конца, ни вам, ни кому-либо ещё. Однако есть такой термин — рабочие отношения. Это когда вы не доверяете кому-то в глобальном плане, но честно работаете вместе и полагаетесь друг на друга в определённой сфере. Надеюсь, у нас с вами установились именно такие отношения.

Олег кивнул.

— Так о чём вы говорили до… этого? До того, как я задумался?

— Насчёт систем противопожарной безопасности, — без какой-то паузы переключился на прежнюю тему Котлов. — Я по-прежнему не уверен. С одной стороны, это страховка, безопасность и всё такое. С другой стороны — я знаю, что некоторые кланы — как те же Гвины — отказываются от подобных средств чисто из чувства гордости и желания показать, что они достаточно сильны.

— Ставьте любые системы безопасности, которые посчитаете нужными, — кивнул Олег. — Цитадель вряд ли построена из горючего материала; я выживу, да и другие Искатели выберутся, если случится пожар. Но со всем тем персоналом, что вы перечислили, другая история. Один или два не выберется — а это удар по репутации. Что мы за клан, если не можем обеспечить безопасность работающих на нас людей?

Перед глазами у Олега по-прежнему стоял вчерашний взрыв. Мгновение — и дом самой могущественной сущности в этом мире разлетается на куски. А значит, и он не застрахован от подобного. Особенно если тот, кто это сделал — тот самый «старый знакомый» Влада — решит переключить своё внимание с Неё на них.

Разумеется, сегодня это уже было по всем новостям. Даже Котлов как раз смотрел репортаж, когда Олег явился — хотя и выключил его тут же, решив отдать предпочтение более близким к нему проблемам. Если бы он знал…

…обсуждение всех проблем заняло часа два, а затем Олег отправился обратно. Влад пока так и не напоминал о себе, а ему нужно было всё-таки хоть немного отдохнуть. К вечеру — ровно сутки спустя со вчерашнего открытия — должны были явиться (всё так же, вертолётом) Света и Герман. Может, создать внутри какой-то портал? Когда членов клана станет больше — вертолёта не хватит, а заходить внутрь на виду у всех сейчас… неудобно.