Культ

[Теоретически да. Практически… ну, я не зря сказал «попытался». Защита действительно стоит, но она настолько хлипкая, что даже ребёнок её прорвёт. Видимость защиты, и только; лишнее привлечение внимания — вот что это такое.]

«Но… кто?» — Олег тоже удивился такому повороту событий. — «И зачем? Это же не может быть Она, так?»

[Нет-нет, Она бы не допустила такой халтуры. У Неё тоже едва ли получилось бы закрыть измерение по-настоящему, но она не стала бы пробовать, не будучи уверенной в своих силах.]

«А у тебя получилось бы?» — полюбопытствовал Олег.

[Сложно сказать. Когда-то получалось, но это было очень давно, и к тому же мои силы тогда были совершенно иными. Возможно, с лёгкой подготовкой…]

Влад замолчал, а затем — спустя пару минут паузы — продолжил.

[Интересны два момента. Первый — защита была возведена без капли магии, чисто научным путём. Это вызывает уважение. Даже защита такого уровня — огромное достижение, если люди сумели создать её самостоятельно, пользуясь не силами, что Она дала им, а только своими знаниями и смекалкой.]

Олег невольно испытал гордость за незнакомых ему учёных. Кажется, Влад и Она слишком уж сильно недооценивают человеческую расу и её умение постигать мир!

«А второй момент?» — уточнил он.

[Сигнал исходит… Из Москвы. Точнее, не совсем «исходит», он покрывает всё измерение, от края до края, но активировали это в Москве.]

«Ого!» — изумился Олег. — «Слушай. Это не может быть связано со мной? Возможно, ДМК пытается…»

[Я тоже подумал об этом. Когда вернёмся — нужно будет изучить обстановку и понять, кто это сделал и зачем.]

«Может, вернёмся сейчас?» — предложил Олег, которому уже наскучило наблюдать сверху живописные африканские пейзажи. — «У нас полно времени. Пока они там ещё прилетят в свой Камерун…»

[Нет. То, что происходит здесь — намного важнее московских событий. Мы напали на верный след, и я не хочу отвлекаться и перескакивать с место на место.]

«Ладно», — Олег был не согласен с Владом, но решил не спорить. — «Тогда, может, ускоримся? Мы ведь знаем место их назначения…»

[Знаем? Очень условно: мы знаем город. Хочешь покружить по нему и разыскать базу, возможно, спрятанную где-нибудь под землёй или замаскированную?]

«Во-первых, даже это будет быстрее, чем тащиться за вертолётом», — возразил Олег. — «А во-вторых, с чего бы ей маскироваться? Это местные царьки, они не прячутся и не скрываются. Наоборот, они правят явно и открыто, держа всех в страхе перед своей силой».

[Что ж… ладно,] — согласился Влад. — [Попробуй ускориться и найти Вулкана самостоятельно. Только будь осторожен — не суйся никуда вперёд, пока я не разрешу. Он — не человек, и даже не Искатель. Для него ты — не невидим, а наоборот, очень даже заметен, как белое пятно на чёрном фоне.]

Олег молча кивнул — мол, не идиот, и так очевидно, что к сущности соваться не стоит — и резко ускорился. Вертолёт за три секунды остался позади, а расстояние, отсчитываемое маркером, наконец-то стало стремительно сокращаться.

До города он долетел за пять-семь минут. От мысли о вертолёте, который будет преодолевать это расстояние, становилось смешно. А ведь старая советская техника, хоть и скрипела всеми деталями, всё ещё была крепка и летела довольно быстро!..

Этот город… был другим. В том была жизнь — пускай еле заметная, робкая, прячущаяся под камнями, но всё-таки. Этот город был выжжен.

У Олега из головы вылетело его название… и, пожалуй, сейчас оно не имело большого значения. То, что осталось от города, нельзя было называть никак, кроме как «пепелище».

«Теперь понятно, как Вулкан убедил этого… Гаргеллу примкнуть к нему», — заметил Олег, разглядывая сожжённые дома.

[Хочешь поискать тут что-то?] — ехидно осведомился Владыка. — [Штаб-квартиру или логово? Дворец, может быть?]

«А зачем искать?» — Олег огляделся. — «Ежу понятно, что тут никого нет. Возможно, они вообще не тут расположены, просто Вулкан для демонстрации своих сил сжёг соседний со штабом город».

Он задумался.

«Кстати. А почему бы тебе не поискать его самому?»

[Потому что на том расстоянии, на котором я его почувствую — он почувствует меня. Это работает в обе стороны, и я не могу так рисковать.]

Наверное, Олег бы ещё долго так кружил над сожжённым городом и выискивал хоть что-то — уцелевшие здания, остатки жизни — если бы не внезапная вспышка.

Источник этой вспышки находился где-то километров за десять отсюда и, кажется, был очень ярким.

[Туда,] — скомандовал Владыка, моментально сориентировавшись. — [Я зафиксировал всплеск силы. Только осторожно, как только скомандую — останавливайся.]

Олег, собственно, и так ждал этой команды — в любой момент… но километры кончались, а она всё не звучало.

«Так мне лететь ближе или нет?» — наконец, не выдержал он, когда увидел границу выжженной территории — и ещё целой. Кажется, сожжён был не весь город, а только его часть… впрочем, большая, не меньше двух третей.

[Да. Лети. Я не чувствую тут присутствия Сущности,] — успокоил его Владыка. — [Возможно, он сейчас не здесь и у нас есть шанс осмотреться на месте, которого не будет потом.]