Культ

Клинок достиг светящегося пузыря, разрубая его пополам; свечение померкло, и то, что только что было человекообразной фигурой, стекло вниз обычными струями воды и обломками льда.

Первый убитый внутри Врат противник уже не был единственным — буквально через пару секунд ещё несколько Душ воды постигла та же участь.

— Да! — выкрикнул кто-то. — Мы команда!

Ого. Олег и не представлял, что общие бои могут так воодушевлять и сплачивать людей.

— Бери выше, — ответил он. — Мы клан.

Хм. Он обратил внимание на Свету. Кажется, её необычный класс был весьма эффективен. Казалось, что она ничего не делает — только машет мечом, сражаясь врукопашную, как обычный Воин. Но… если приглядеться, становилось видно, что её врагам…

«Не везёт». Да-да, вот так просто и прозаично — не везёт, и всё тут. Они втрое чаще промахивались по цели. Наконец, именно им Искатели наносили более мощные удары. Какое невезение — и именно с ними. С теми, по кому она нанесла хотя бы один удар.

Занятно. Кажется, вместе с ударами она вешает на врагов и некую метку неудачи, проклятие или как ещё это назвать. Нужно запомнить, это может быть полезным. Хм, а если враг не будет убит сразу же — сколько эта метра продержится? Как будет работать вне боя?..

Тем временем, бой уже заканчивался. Чем сильнее накапливался эффект от усилий магов, тем более хрупкими становились доспехи Душ воды, ну, а без доспехов они уже не представляли никакой опасности для приноровившихся к врагу Искателей.

Только когда последний из элементалей — из этой группы — распался на безвольный поток воды, Искатели позволили себе выдохнуть. Все, кроме Виктора, который по-прежнему медленно и без резких движений опускал этот остров вниз.

Целители осматривали раненных.

— Босс, — Макс повернулся к Олегу. — А дальше что?

— Я думаю, — ответил тот. — Должен быть какой-то вариант.

— Может, повернём назад? — уточнил кто-то. — Никто ж не виноват, что нам попались именно такие Врата!

— Обычные Врата А-Ранга, — откликнулся его сосед. — Скажи спасибо, что тут вода, а не лава. Искатели много раз сталкивались с такой хренью, но не помню, чтобы какой-нибудь серьёзный клан поворачивал назад из-за неё.

Ну, да, конечно. СМИ и Департамент очень обрадуются, если они побегут. Как же так! «Хвалёный Некромант и его свежесобранная команда позорно сбежали из первых же Врат, предоставив государственным Искателям доделывать всё до них!» Отличный вышел бы заголовок. А учитывая количество воды — кто-нибудь обязательно добавил бы «сбежали, обмочив штаны».

Олег постарался запомнить обоих. И того, что предлагал отступить, того, кто возразил ему. Первый… ну, пока нельзя было твёрдо сказать, что он не прошёл испытательный срок. Но первую мысленную галочку напротив его имени Олег уже поставил.

— Мы не будем отступать, — ответил он. — Не сделаем тем, кто критикует нас, такого подарка, да и вообще — если мы не можем справиться сейчас, в учебной ситуации, что будет в настоящем бою, где от нашей победы будет зависеть куда больше?

Все молчали, понимая его правоту. А сам Олег поглядел на вспотевшего Виктора.

— Кроме этого островка, тут есть земля? Ты её чувствуешь?

— Да, — с лёгким удивлением сказал тот. — Но она здесь… другая. Не такая, как в нашем мире. Этот остров парил в воздухе!

Он глянул вниз, подойдя к краю.

— Я могу заставить его снова зависнуть, и он не упадёт. В нашем мире для такого фокуса мне нужно было бы сосредоточиться и не расслабляться ни на миг, а здесь… просто такая физика!

Общие правила, ага, вспомнил Олег. Общие для всей Мультивселенной, но очень разнообразные по сравнению с маленькой Землёй.

— А дно? — уточнил он. — Насколько оно глубоко? Ты чуешь его — или что-то другое?

— Это не… дно, — медленно проговорил Виктор. — Это… пещеры. Но они… огромные. Я не знаю, на какую глубину они тянутся. Не знаю, как далеко там это самое дно. До него ещё идти и идти…

Он помотал головой.

— Так, всё равно все уже вымокли. Надо нырять. Нам — строго вниз.

— Плохая идея! — включился Макс. — Мы в доспехах, плавать…

— Нам не нужно плавать, — возразил ему Виктор. — Нырять и падать строго вниз. Там будет каменный грот и воздушный карман. Я чувствую, что наш путь начнётся оттуда.

— Минуточку, — скривилась Света. — Вниз-то мы попасть сможем. А как мы потом вернёмся обратно?

Она — а вслед за ней и почти все остальные — задрали головы вверх. Выход из Врат оставался далеко сверху, в пятидесяти метрах, и если бы кто-то из их мира сейчас шагнул во Врата — он рухнул бы вниз.

— Выбора у нас нет, — решительно пожал плечами Олег. — Это странные Врата, и я сам не ожидал такого, но если надо идти вниз — значит, туда мы и направимся.

Глава 40 — Первый клановый рейд III

Погружение прошло более-менее успешно. Правда, Олег по-прежнему осознавал, что без управляющего каменными породами мага им бы пришлось туго и они были бы вынуждены действительно возвращаться ни с чем, на радость прессе и ДМК, но — Виктор был с ними.

Он сосредоточился — и островок спустился ещё пониже, а по воде пошли круги.