Культ Дьявола

Я усмехнулся и вытащил свой клинок из ножен. Вручив оружие бывшему игроку, я схватил разбойника за плечо. Хрустнула кость и мужик со стоном упал на колени.

— Если хочешь получить деньги на уплату долга, от тебя мне понадобятся две вещи. Скажи «Асмодей, для тебя», а потом убей этого человека.

Борьба с самим собой оказалась недолгой. Действительно, где честь рода, а где какой-то отщепенец из трущоб. Через пару секунд лезвие кинжала вскрыло горло грабителя, а пораженный откатом парень рухнул на задницу, растерявшись от накатившей на него награды за жертву Богу.

Я растянул губы в улыбке и взмахом руки заставил труп обратиться в горстку пепла. Затем подошел к ошарашенному Унолу и протянул ему руку.

— Добро пожаловать в культ дьявола.

Глава 25

Домен архидьявола.

— Думаешь, это был хороший ход? — поглаживая себя по животу, спросила Ада.

Мы лежали на широкой кровати в домене, и пока я рассказывал о минувших событиях, жрица молчала.

Пожав плечами, я прикрыл глаза.

— Думаю, он никому об этом не расскажет. Теперь Унол повязан со страшным и опасным культом. Представь, что он скажет: дьявол развлекал меня всю ночь игрой в кости, затем дал денег, чтобы я выплатил долг в нелегальном казино, да еще и показал, как способности мои увеличить. Император спросит мальчишку, мол, а что же ты для него такого сделал, что столько выгоды получил от него?

Ада фыркнула, а затем не выдержала и рассмеялась.

— Ах ты хитрец, Дим! — выдала она, обнимая меня и нежно целуя в щеку. — Подставил мальчишку со всех сторон. Ты ведь даже сделку с ним не заключал!

Я усмехнулся.

Конечно, оставалась вероятность, что парень все же решит сознаться, несмотря ни на что, но тем самым он подставит собственный род. И ведь речь идет уже не о крупной денежной задолженности, фактически это будет дело о предательстве Империи. На фоне прошедшего переворота клан Унол окажется первым претендентом на истребление.

В этом самая крупная слабость драконидов — они опираются на кланы, это верно. Но каждый род сам по себе и, кроме налогов и общих законов, ничем с императором не связан. Максимум, Унол расскажет отцу о произошедшем, но папаша тоже не побежит закладывать сына. Потому что получит средство, с помощью которого можно практически бесплатно прокачать каждого члена клана. Все, что для этого потребуется — закупить побольше рабов и принести их в жертву.

На примере Рендариана я убедился, что глава рода в первую очередь политик, и уже потом подданный Империи. Иначе клан не выживет — его просто задавят менее беспринципные ребята, ведь территория государства расширяется крайне медленно, и доступные ресурсы ограничены. Спрашивается, что удержит бесхребетный патриот Империи, когда против него начнут играть все ближайшие соседи? Из всего, что я узнал — владыке абсолютно плевать, кто там на каком троне сидит, главное, чтобы не забывали, чье место находится выше.

— Я пока не вижу прибавки от их клана, — тихо произнесла Ада. — Возможно, нам придется ждать, когда твой одаренный сообразит признаться…

— Скорее всего, это произойдет уже скоро. Сама понимаешь, казино принадлежит влиятельным людям. И они, несомненно, следят за всеми движения денег в их вотчине. Огромный долг Унола не может не привлечь сам по себе, а уж тот факт, что мальчишка выплатил его через пару часов, заставит хозяев пошевелить мозгами.

— Они могут решить, что наш новый культист просто взял деньги у отца, — возразила дьяволица.

— Если бы клан Унол мог ворочать такими суммами в принципе, они не были бы мелким родом, — хмыкнул я. — Нет, все это сыграет нам на руку. Вот увидишь, как только древний клан, владеющий казино, сообщит папаше, что его сынок где-то раздобыл бюджет небольшого рода, у отца закономерно появятся вопросы к Унолу, а там все и всплывет.

Жрица промолчала, никак не реагируя на мои слова. Она прижалась ко мне плотнее, пригрелась и дремала, слушая мой голос. Я уже привычно укутал нас теплым одеялом и тоже прикрыл глаза. Домен — идеальное место, чтобы выспаться, ведь снаружи время не идет, и у нас есть целая вечность для того, чтобы восстановиться перед новым днем.

* * *

Степи торренов. Гидара Герра.

Сладкий сон прервался тревожным криком.

— Опасность! Опасность! — орали снаружи.

С трудом разлепив глаза, матриарх сползла со своего ложа и, пнув под бок Шалки, отправила его посмотреть, в чем дело. Сама она натягивала броню и прихватила оружие, прежде чем соваться на улицу.

Старший самец вернулся в шатер с выпученными глазами. Едва держа себя в руках, он прохрипел:

— Ты должна это увидеть сама.

Герра не стала его карать, просто отдернула полог и вышла из своего шатра. Весь поселок гудел, воины расхватывали оружие, у кого оно еще было, другие спешили натянуть доспехи из звездного металла. Понять, в каком направлении находится угроза, было совсем не сложно — гидары оглядывались на юго-восток в панике.

Прикрыв глаза, она всмотрелась вдаль. Герра не сразу поняла, что темное пятно на горизонте — никакая не иллюзия, не марево от исходящей жаром земли, а приближающийся крупный отряд.