Культ Дьявола

Спустившись по винтовой лестнице, я оказался на минус втором этаже, точной копии первого. Здесь тоже не нашлось ничего примечательного, разве что я понял, что у донжона имеется своя канализация, и этим вопросом можно было бы поинтересоваться, но в другое время.

На шестом этаже подвала я впервые увидел маленьких нагов. Одна здоровенная камера, огороженная прибитыми к потолку теплыми шкурами, занимала весь инкубатор. Пара громадных нагов с оружием наголо дежурили у входа, а за их спинами можно было заметить мелькающих маленьких белесых червяков, еще недостаточно окрепших, чтобы пользоваться тонюсенькими ручками. Двигались детки как настоящие змеи — подгребая под себя нижнюю часть тела и выпрямляя ее для толчка вперед. Выглядело очень странно, но я не стал заострять на этом внимания.

Да и охрана смотрела на меня с лютым подозрением во взглядах. А стоило шагнуть в их направлении, оба сжали пальцы на рукоятях мечей. Приподняв руки в защитном жесте, я скользнул ниже.

Подвалы крепости действительно впечатляли. Через полчаса бесконечных этажей я уже всерьез подозревал, что совсем не дьяволы строили Катмадан. Все свободное пространство занимали наги, кишащие в казематах в таком количестве, что я и внимания на них перестал обращать, обитатели слились для меня в одно серо-зеленое пятно.

Но все рано или поздно заканчивается. Вот и я, углубившись на черт знает сколько этажей под землю, наконец, нашел то, что искал. Толстая цельнометаллическая дверь перекрывала единственный проход.

Этот материал я уже прекрасно знал, а потому не слишком удивлялся, что наружу не проливается мана. Если на последней лестнице я ещё чувствовал ее ток, то встав перед дверью из звездного металла, почувствовал себя отсеченным от мира, как тогда в беседке председателя. Впрочем, естественный уровень прироста все же сохранялся, просто теперь казался очень слабым.

Светильников сюда никто не тащил, но падающего с предпоследнего этажа света было достаточно, чтобы разглядеть детали.

На металлической поверхности вытравлены дьявольские сигилы, но за прошедшие годы они забились пылью до нечитаемого состояния.

Пришлось потратить пару минут, чтобы стереть налет древности.

Здесь заточен сосуд с кровью Бога. Только Герой может войти и не погибнуть.

Коротко и ясно, все как я люблю. А еще объясняет, почему никто туда не полез — предупреждения достаточно, чтобы отпугнуть любого идиота.

Однако прежде чем проникнуть внутрь, дверь следовало отпереть. А как это сделать, я не понял. Ни ручки, ни замочной скважины не имелось.

Толкнув створку плечом, я зашипел от боли. Крепкая хреновина, ничего не скажешь. Впрочем, вряд ли тут требовалось что-то особенное, нужно в первую очередь подумать.

Пройти может лишь Герой, но не сказано, какого именно Бога. Значит, в теории дверь должна пропустить любого Избранного. Во мне уже четверо таких, если считать вместе с Райсом. Стало быть, остается лишь сообщить системе местного контроля, что я и есть тот самый, кто может войти и не подохнуть.

Космология меня сейчас волновала слабо. Да, я слышал, что для создания Колыбели должна пролиться божественная кровь, однако не представлял, что можно выстроить целый мир в качестве хранилища. Да и, по большому счету, что мне даст подобное знание? Правильно, ничего.

Заново ощупав каждый сантиметр холодной поверхности, я остался ни с чем. И хотя мелькнула мысль сдаться, отступать я не собирался. В конце концов, я Герой, а настоящие герои могут идти в обход. Так что если не найду пути внутрь, выберусь на поверхность и прокопаю его с другой стороны.

Приложив ладонь к центру двери, я выпустил в нее немного маны и замер от неожиданности. Створка под моей кожей вздрогнула, но не сдвинулась с места.

Воодушевленный успехом, я повторил эксперимент, строго следя, чтоб не потратить слишком много. Постепенно дверь сдвигалась в сторону, миллиметр за миллиметром открываясь внутрь коридора.

Теряя терпение, я толкнул сильнее, и створка окончательно ушла в сторону.

Передо мной оказалась крохотная комната два на два метра, выложенная костями так, что мне почудилось, будто я оказался внутри грудной клетки какого-то монстра. В глубине моей души метнулась мысль, что хорошо бы собратья пошедшего на строительный материал гиганта вымерли, уж больно не хотелось столкнуться с чудовищем, в груди которого можно спокойно жить парочке гастарбайтеров.

Прекратив рассматривать громадные кости, я, наконец, заметил начертанный на полу рисунок. Снова сигилы моего народа, на этот раз — никаких посланий, просто ритуальное заклинание Абсолютного щита. Во всяком случае когда-то давно оно им было, так как наружу все же просачивалась мана в огромных количествах, значит, чары перестали работать, и, скорее всего, уже довольно давно.

В центре сложной магической фигуры стояла обычная глиняная склянка с залитым сургучом горлышком. Именно от него и струился тот волшебный поток, который я ощутил, впервые оказавшись в Катмадане.