Культ Крупного Рогатого Скота. Убей! Убей!

Они спорили и строили догадки. Некоторые знали, что Бовикраага был вызван для них, для земли. Ради земли! Коровий Бог пришел не без приглашения. Но другие не знали и придумывали свои собственные истории. Радиационное излучение. Токсичные отходы. Инопланетяне. Просто шум для Коровьего Бога. Раздражающий шум. Коровий Бог подождал и позволил им собраться вместе, чтобы их было легче раздавить.

Под его покрытой шерстью плотью вынашивалось потомство. Потомство, которое выглядело как дети тех, кто собрался вокруг. Когда они достигли пика своего развития и вытащили себя из утробы своими обманчиво ловкими маленькими пальчиками, Бовикраага наслаждался этим ощущением. Оно покалывало не только плоть и кости Коровьего Бога, но и саму его сущность. Это чувство заставляло его вымя твердеть и брызгать молоком на многие мили вокруг. Детеныши пикировали из своих амбаров, цепляясь за людей внизу. Сотни младенцев с коровьими промежностями падали в толпу, стреляя горящей жижей в человеческие лица, принося столь необходимую тишину, чтобы Бовикраага мог послушать землю.

Земля была в замешательстве. Ее одновременно лелеяли, возделывали, выравнивали и уничтожали. Бовикраага даст ей новую жизнь, нравится ей это или нет. Широко раскинув руки, Коровий Бог взревел. Это был не просто звериный рев. Этот звук был таким глубоким, полным, мощным, что сотрясал ночное небо и, несомненно, землю внизу. Подгоняемые этим ревом, черви с лица Коровьего Бога рванулись вперед, некоторые прошли мили, некоторые – сотни миль, и все они истекали белой кислотной жижей. Молоко рекой хлынуло из массивного вымени Бовикрааги. Эти реки текли по залитому звездным светом небу, впитывая его, прежде чем упасть на землю тающим дождем плоти.

Под проливным дождем по земле ползали младенцы с коровьими промежностями. Они плескались в лужах молока и расплавленной плоти, так как сами были непроницаемы для отцовских выделений. Они схватили кости своими крошечными ручками. Они использовали голени и бедра, чтобы отбивать ритм на влажной земле, уговаривая растения вырваться из грязи. Еще больше кукурузных стеблей, отяжелевших от неубранных червей. Гороховые стручки, наполненные чем-то извивающимся. Тыквы всех форм и размеров, фиолетовые, оранжевые и черные тыквы, которые пульсировали, трещали и выпускали нити, похожие на размотанную мозговую материю, которая окутывала медленно изменяющуюся землю, как серпантин.

И Коровий Бог зашагал дальше.

Темноту прорезал вертолет, направляясь прямо к лицу Коровьего Бога. Он выпустил ракеты, которые исчезли в плоти груди Бовикрааги. Они взорвались где-то внутри Коровьего Бога. Это было бесполезно, хотя и раздражало. Коровий Бог сбросил вертолет с неба. Именно так. Бовикраага ударил его с такой силой, что тот, казалось, испарился.

Атака людей была хороша. Это показало Бовикрааге, что люди упорствуют, и хотя Коровий Бог не думал, не рассуждал, а только делал то, к чему его призвали, он понимал, что население Земли не все умрет при возрождении. Кто-то останется поклоняться земле и Коровьему Богу.

Но те, в вертолетах, танках и других боевых машинах, которые теперь стекались к Бовикрааге, - агрессоры...

Они не останутся здесь.

Глава 25

Ренни не умер.

Коровий Бог наклонился вперед, и его копыто коснулось земли далеко от того места, где лежал Ренни. Поначалу Ренни разозлился. Смерть была так близко. Но потом он понял, что на самом деле не хочет умирать. Возможно, он и не хотел жить в том мире, старом мире, но в этом новом мире для него нашлось место. Он получил подарок. Возможно, была причина, по которой он выжил. Возможно, он потерял не все, что считал своим.

Он смотрел, как Бовикраага топает прочь. Как люди пришли сражаться. Они потерпят неудачу. Они либо умрут, либо смирятся с тем, что настала новая эра. Он хотел рассказать им, но они должны были учиться сами.

Земля вокруг него была мокрой от растаявшего снега. На четвереньках он пробежал мимо мяса. Он случайно сунул туда свою ладонь. Жилистая, она липла к его пальцам, как водоросли в пруду. Он стряхнул ее и заметил кусочек глазного яблока. Напоминание.

Он пополз дальше, через стебли кукурузы, двигаясь к теплу костра.

"Черный бык" сидел на корточках и плакал. Слезы текли из коровьих глаз, теперь единственных глаз старого фермера. Он беззвучно рыдал сквозь бычью пасть. Вокруг него лежали его искалеченные собратья. Некоторые были растоплены молоком. На некоторых из них напали амбарные младенцы, которые все еще ползали вокруг, невинно лепеча и толкая свои злобные коровьи промежности в лица мужчин, отрывая их лица.