Культ Крупного Рогатого Скота. Убей! Убей!

Дерби почувствовал на спине тяжесть огромного вымени. Казалось, онo заполняет пространство вокруг него, выталкивая весь воздух. Вскоре у Дерби кончился кислород. Его легкие запаниковали и заработали быстрее, вдыхая только грязь. Он попытался повернуться лицом вверх, чтобы ударить по шарообразной плоти, которая держала его в плену, вцепиться в нее ногтями, заставить сдвинуться хотя бы на дюйм, но был прижат к земле, уткнувшись лицом в холодную коричневую землю. Он не мог пошевелиться ни на дюйм, ни на миллиметр. Его мышцы горели от этой попытки, но усилия ни к чему не привели. Он попытался заставить свои легкие перестать втягивать грязь, но они были в отчаянии и вышли из-под контроля.

- Помогите мне! – крикнул он так слабо, что сам едва себя расслышал.

Потом что-то оказалось у него во рту, ощупывая его. Сначала он подумал, что, возможно, сошел с ума, и это его собственный язык, двигающийся кругами. Но дело было не в этом. Он вдохнул одного из этих червей из початков кукурузы, из лица коровьего бога. Оно вышло из земли и вошло в него.

Что же он делает? Он прижал язык Дерби, и тот попытался оттолкнуть его единственным мускулом, который мог сейчас контролировать, но ничего не вышло. Червь был слишком силен, и теперь он застрял у него в горле. Он чувствовал, как его сегментированное тело постепенно проникает все глубже. Ему хотелось просто упасть в обморок. Разве у него уже не кончился воздух?

Червь что-то выбросил в Дерби, какую-то жидкость. Он слышал, как она пронзительно свистит в горле, которое боролось за то, чтобы оставаться открытым, и на секунду он почувствовал, как она прожигает его изнутри, но затем его сердце и мозг отключились, и он опустился в неглубокую могилу, которую вырыл для себя.

Глава 23

Арам не терял ни секунды после того, как Дерби выпрыгнул из пикапа, привлекая внимание Kоровьего Бога. Он сунул руку под водительское сиденье, моля Бога, чтобы Маккой спрятал там пистолет. Конечно, старик этого не сделал, он не был большим любителем оружия. Только луки и арбалеты, старый болван как будто боялся пороха. Но это не имело значения. Старик был мертв, как и все остальные – основная часть Ополчения Западного Висконсина. В какой-то степени они были глупы. Но Арам не мог придумать, как они могли бы должным образом подготовиться к этому.

Его пальцы шарили по старым оберткам от шоколадных батончиков и грязным пенни под сиденьем, пока не наткнулись на что-то большое. Сначала он подумал, что ошибся, и действительно нашел пистолет. Но не тут-то было. Он был слишком тонким. Он все равно вытащил его. Охотничий нож в ножнах. Арам вышел из грузовика и пристегнул его к поясу. Затем он помчался через кукурузное поле вслед за коровьим богом, догнал его и взобрался на одну из его задних ног, как на дерево, вырывая по горсти грубой шерсти за раз.

Когда Коровий Бог опустился на четвереньки, Араму стало легче. Он преодолел оставшуюся часть пути вверх по ноге и перебрался на спину Бовикрааги. Более или менее ровная поверхность. Он смог проползти вперед на четвереньках. При этом он старался не думать о Дерби внизу, старался не думать о молодом человеке, раздавленном животом коровьего бога. Вместо этого он сосредоточил взгляд на шее великана.

Ему предстоял долгий путь, но у него был охотничий нож и план действий. Он не мог с уверенностью сказать, что это был хороший план. Черт возьми, это был дерьмовый план, и Арам знал это, но это было все, что он мог сделать, и, насколько он мог судить, он был единственным, кто пытался что-то сделать. Ополченцы сбежали, а сектанты – те, что еще не были раздавлены, - с воплями бежали по кукурузному полю и растворялись. Конечно, военные уже в пути, но сколько времени им понадобится, чтобы добраться сюда? Слишком много. Поэтому Арам на четвереньках пополз вперед.

Хотя теперь Бовикраага передвигался на четвереньках, он не был похож на корову. Его ноги были согнуты под неправильным углом, выходя из тела так, что его колени были фактически выше его, он топал, как паук, по ландшафту висконсинской фермы. Волочащееся вымя Коровьего Бога столкнулось с амбарами, простоявшими больше века, и стерло их с лица земли. Огромные копыта топали по силосам и фермерским домам. Кислое молоко лилось из вымени Коровьего Бога, оставляя за собой лужи, белые лужи, которые пузырились, испарялись и мгновенно оплодотворяли землю. Снег таял, а посевы росли – очень странные посевы.

Арам двинулся вдоль спины зверя. Он не мог видеть большую часть великана, но мог слышать его. Он слышал отдаленные крики людей, наблюдавших, как все их имущество уничтожается этим чудовищем. Хуже того, он слышал, как эти крики оборвались, когда Коровий Бог зашагал дальше.

Арам хотел выдернуть коричневую шерсть. Ему хотелось ударить по телу великана, но это не помогло бы. Зверь едва вздрогнул от удара плуга. Кулаки не причинят вреда. Арам надеялся, что его нож поможет. Но не сейчас.