Культ смерти избранных

— Ну точно убью! Ты издеваешься над нами?! Да мы чуть с ума не сошли! Ты же как сквозь землю провалилась!

— Я ведь уже попросила прощения, — взвыла я, — мы просто с Авенсисом малость полетали…

— Малость? — возмущенно ахнула Света. — Сутки — это малость?

— Ну смотря с чем сравнивать… — протянула я. — Все в этом мире относительно, — я усмехнулась и серьезно добавила, выбираясь из своего убежища: — Ну хватит уже, а. Чего вы на пустом месте скандал устраиваете? Я признаю, что была не права, и в пятнадцатый раз за полчаса прошу у вас прощения.

Послышались шаги, и в гостиную Башни поднялась Наташа. Выглядела слегка растерянной и хмурой.

— Нашлась наша потерянная? — улыбнулась она, увидев меня.

— Нашлась, — я расплылась в улыбке.

— А где была-то?

— Ну-у, — я не стала вдаваться в подробности, — так, полетали с Авенсисом туда-сюда. Цветочек вот нашла чудесный, — я кивнула на стоящий на столе иртиль в маленьком горшочке.

— А мы уж волноваться начали, — сообщила Наташа с легким укором, — получается, что из Башни ушла, а домой не вернулась.

— Кстати, о доме, — я напряглась.

— Да не переживай, — хмуро ответила Рита, — мы тебя прикрыли.

— Как? — поинтересовалась я.

— Сказали, что у тебя троюродная бабушка из окна выпала, — пояснила Света.

— Жесть… Ничего получше придумать не могли?

— Да это я лоханулась, — виновато пояснила Рита. — Эридан с Андреем наехали как два бульдозера, вот я от растерянности выпалила первое, что в голову пришло. Ну а Свете уже этот бред подтверждать пришлось, деваться было некуда.

— И что, они купились на такой бред?

— Вроде бы, — неуверенно пробормотала Света, — мы очень убедительно это описали.

Вообще я, конечно, хотела поговорить с подругами не об этом. Но учитывая, какой «радужный» прием они мне оказали, когда я в Башне появилась, сейчас явно было не до таких разговоров. Да едва бы я обмолвилась о принятом решении, девчонки бы меня на месте прибили! Решила пока отложить. Все-таки мы с Русланом договорились, что заберет он меня завтра вечером, так что время еще было.

— Ладно, с бессовестной Каринкой все ясно. — Рита все-таки сменила гнев на милость. — А как там дела с черепками, Наташ?

— Все странно. — Хранитель устало опустилась на диван. — Шесть у Совета, два у Паладинов, один у вас — тут все неизменно. Вот только оставшиеся четыре тоже исчезли. Есть, конечно, вероятность, что это просто Красные Монахи перепрятали реликвии, но это вряд ли.

— То есть, — Света нахмурилась, — есть кто-то еще, кому эти черепа понадобились?

— Скорее всего, — Наташа кивнула.

— А я все-таки не пойму, чего все так носятся с этими черепками. — Рита их задумчивую мрачность не разделяла. — Ну вот у нас один есть, и что с ним делать теперь?

— Пока без понятия, — Света вздохнула. — Будем выяснять. Все равно сейчас времени вагон, в школу-то не надо.

— Почему? — спросила я. Больше для вида. К собственному стыду, меня уже не волновали ни гематитовые черепа, ни замыслы Совета, ни уж тем более школа.

— Так карантин ведь из-за гриппа объявили, — пояснила Рита. — Как раз сегодня. Так что ближайшие две недели можно из-за занятий не заморачиваться.

— Как будто вы с Кариной раньше о них заморачивались, — Света с укором покачала головой. — Ладно, это все мелочи. Я пока в Башне останусь, может, еще что с Наташей выясним. Вы домой?

— Ага, — Рита кивнула.

— А дома у нас сейчас что? — спохватилась я. — А то я малость во времени потерялась.

— Дома у нас вечер понедельника. И вечер достаточно поздний, — ответила Рита. — Мои бабуля с дедулей точно уже валерьянку друг другу капают. Наташ, откроешь стихийный портал?

— Конечно. Куда вам?

— Можно и к Рите домой, — я пожала плечами. — Я от нее пешочком прогуляюсь. Наташ, я цветок пока у тебя оставлю, ладно? Не хочу, чтобы Эридан с Андреем его видели.

Уже через минуту мы оказались возле дверей Ритиного подъезда. Благо в столь поздний час прохожих не наблюдалось.

— Ну все, пока. — Я улыбнулась подруге на прощанье и уже собралась идти, но Рита вдруг спросила:

— А все-таки, Карин, где ты пропадала? — смотрела так внимательно, будто насквозь видела.

Я не стала врать.

— Я была с Русланом в его мире.

— Что? — обомлела Рита. — Ни черта не понимаю… Ты же… он же… блин… да как так-то?…

— Просто мы с ним поговорили и расставили все точки над «и», — пояснила я.

— И что? — настороженно спросила моя блондинистая подруга.

— Мы друг друга любим. — Я расплылась в счастливой улыбке. — Но только это пока вселенская тайна. Не говори никому.

— Да никому я не скажу, — Рита вздохнула. — И знаешь, пусть это лучше тайной так и останется, а то прихлопнут твоего Полянского, и поминай, как звали.

— Да ну, Рит. Все мы, в конце концов, взрослые, цивилизованные люди. Я уверена, что Эридан с Андреем смирятся с моим выбором. Просто объясню им все спокойно, они обязательно поймут.

Рита явно не разделяла мой оптимистичный настрой, но все же спорить не стала.

— Ой, Карина, — она шумно вздохнула, — я уже не знаю, что и думать, если честно. Ты уверена в Руслане?

— Уверена, — я кивнула.

— В чем именно? — мрачно поинтересовалась Рита. — В том, что он весь такой белый и пушистый?