Культ смерти избранных

Паладины переглянулись. Встали треугольником вокруг. Три сверкающих меча зависли в воздухе без всякой опоры напротив них. То же странное сиреневатое свечение, которое я видела у Башни, окутало нас. Лия закрыла глаза и обмякла в моих руках, словно уснула. Воздух вокруг тихонечко зазвенел.

Я тоже устало закрыла глаза. И не поняла, что закрыла. Сиреневатое свечение никуда не исчезло, и в его свете все вокруг преобразилось до неузнаваемости. На руках у меня вместо Лии был светящийся сполох, опутанный черными шипящими нитями, похожими на змей. А Паладины… Три ослепительно ярких пульсирующих столба света разных оттенков. Стало любопытно, как здесь, на ментальном уровне, выгляжу я, но на себя смотреть не получалось. Причудливые искры метались вокруг. Лия светилась все ярче. Было так странно осознавать саму себя одновременно в двух измерениях — ментальном и физическом.

Искры вокруг вертелись все быстрее, облепляя ребенка на моих руках в плотный кокон. Лия дрожала, я прижала ее к себе крепче. Нахлынул резкий страх, хотелось бежать отсюда, едва сдержала этот безумный порыв. Звон усиливался и стал уже нестерпимо громким. Вихрь искр подхватил нас и куда-то потащил, я уже не видела Паладинов, все смешалось. Сквозь сверкающую пелену резко нахлынула тьма. Я сразу поняла, что именно про нее мне говорила Лия. Черные путы взвились вверх и захлестнули ребенка на моих руках. Лия закричала. Ее вырывали из моих рук.

— Прочь! — Я даже не знаю, закричала я или только об этом подумала.

Тьма охватила нас с Лией в кокон. Я поняла, что Паладинам к нам не пробиться. И чуть не взвыла от ужаса. Одно дело, когда враг материален, и совсем другое — сражаться непонятно как непонятно с чем на ментальном уровне.

Лия была опутана уже так, что из-за плотных черных щупалец ее даже не было видно. Она становилась частью окружающей нас тьмы. Собственное бессилие вогнало меня в ступор. В дикой панике я не знала, что мне делать.

— Папа! Папа! Мне так страшно… — голос Лии прозвучал, как будто она была на многие километры от меня.

А во мне словно что-то оборвалось. Тьма вокруг задрожала, когда ослепительно-яркое бордовое пламя рвануло от меня по черным нитям. Они отступили от Лии. И тут же зародившийся в недрах светящегося создания, которым сейчас виделась мне девочка, алый сполох вдруг направился ко мне. Я не думала о том, что происходит. Я вообще ни о чем не думала. Осталась лишь четкая уверенность: нельзя допустить, чтобы этот алый сполох вернулся к Лие. Я потянулась к нему, он исчез на моей ладони. Я не почувствовала прикосновения, но тьма вокруг на мгновение вспыхнула алым.

А потом резко хлынул свет. Даже не знаю откуда. Он был настолько ярким, что даже больно было. Наваждение отступало. Я не сразу поняла, что это я просто-напросто открыла глаза.

Лия была без сознания. Бледный как привидение Эридан подошел ко мне и коснулся ладонью ее лба.

— Все, она теперь свободна, — пробормотал он едва слышно.

С посеревшим лицом Вадим опустился на диван и устало закрыл глаза. Мрачный как туча Олег подошел ко мне. Они с Эриданом переглянулись.

— Что-то не так? — растерялась я.

— Ты хоть понимаешь, что ты сделала? — внимательно смотрел на меня Эридан.

— А что я сделала? — перепугалась я.

Ответить мне не успели. В гостиную поднялся Андрей и следом девчонки.

— Как Лия? — тут же спросила Света.

— Она избавилась от Дара, — ответил Олег. — Ее лучше немедленно отвезти отцу. Когда она придет в себя, просто необходима спокойная привычная обстановка.

Эридан осторожно взял Лию из моих рук. Их окутало сияние, и они исчезли.

А я чувствовала себя смертельно уставшей. Что-то изменилось во мне. Пока не могла понять, что именно, но это очень пугало.

— А давайте попьем чаю? — вдруг предложила сердобольная Наташа. — Карин, ты когда вообще в последний раз ела?

— Вчера. Ягоды в лесу.

— Ой, да это не еда, — подхватила Рита. — Сейчас что-нибудь сообразим.

Девчонки засуетились, накрывая на стол. Такое впечатление, что они старались этой обыденной беготней снять повисшее напряжение. Я и вправду отвлеклась, так что непонятные чувства даже отступили.

Эридан вернулся через полчаса.

— Лия у Асифа, все в порядке, — сообщил он. — Красных Монахов в Орбагане больше нет. Но теперь они и не станут девочку преследовать.

— Похоже, история с гематитовыми черепами закончилась, — Света улыбнулась. — Если Совет рассчитывал, что в столкновении с Красными Монахами мы уж точно погибнем, они опять просчитались. Но с другой стороны, не поведись мы на эту их провокацию, не спасли бы в итоге Лию.

— Черепа — это ладно, но есть еще одно дело, — напомнила Рита. — талисманчики-то наши неплохо бы вернуть. Да и, как я смотрю, все вы тут про календарь забыли. Так что, скажите спасибо, что у вас есть я.

И в ответ на дружные непонимающие взгляды, она выпалила:

— Мы, между прочим, завтра в три часа дня должны на городском фестивале выступать!

— Ой, и правда, — пробормотала Света, — совсем про это забыли…

Я хотела сказать, что пусть идут лесом все городские фестивали вместе взятые, но с другой стороны, талисманы и вправду надо как-то возвращать.