Культ смерти избранных

Но я даже не осознала его слов, пение Монахов слилось в один монотонный гул, а у меня в голове, перекрывая все внешние звуки, звучала знакомая мелодия: «Вот вам — казнь и прощение… Все, все, все в восхищении… Тень… свет… сердце вдруг оборвалось…».

Руслан смотрел на меня с ледяным равнодушием, кривой кинжал молниеносно сверкнул в его руках.

За долю секунды до этого Прядущий со всей дури цапнул меня за шею. Я инстинктивно дернулась, и зазубренный кинжал вместо того, чтобы пронзить мне сердце, прошел по касательной. Боль была настолько острой, что я даже закричать не смогла.

Руслан ровным голосом произнес:

— Имей мужество принять смерть. Он принял ее без страха. С почтением и смирением.

— Неправда! — даже не знаю, как у меня хватило сил закричать. — Руслан никогда бы так не сделал! Он бы не сдался! Он бы боролся за свою жизнь! До последней капли крови боролся! Я не знаю, какую подлость вы с ним сделали… — мой голос сорвался. Задыхаясь от боли и слез, я не могла говорить.

— Подлость с ним сделали не мы, а ты. Ты сделала его уязвимым. Ты стала его слабым местом. Только благодаря этому я смог через его талисман воздействовать на твой. Я ведь давал тебе возможность умереть, алаис, не раз давал. Погибни ты тогда, мне не пришлось бы теперь уничтожать сознание эреклонара. Знаешь, как он умер? — Черные глаза не выражали абсолютно никаких эмоций. — Он знал, что ему не справиться со мной и не спасти тебя. Он согласился обменять свою жизнь на твою. Так глупо. Даже не раздумывал ни секунды. Да только не стал я ему уточнять, что да, ты будешь жить, но ненадолго его переживешь, — он усмехнулся такой до боли знакомой усмешкой Руслана.

— Кто ты? — слова давались с трудом. Не то что говорить, мне даже дышать сейчас было неимоверно больно.

— Я тот, кто всего лишь решил оказать услугу Вселенной и уничтожить тебя, пока ты не уничтожила всех нас, — он снова занес надо мной кинжал.

На северном краю плато что-то рвануло.

— Ура! — радостно завопил Прядущий. — Паладины!

С грозным криком сверху спикировал Рагим. Ближайшие Красные Монахи разлетелись в стороны. Я не успела заметить, куда делся Руслан. Эридан с Клинком Истины в руках спрыгнул с грифона на землю рядом со мной. Рукоятью меча разбил кандалы на моих запястьях, и я буквально упала ему на руки. Обессиленная от потери крови и еще больше измученная морально, я едва удерживала себя в сознании.

А вокруг между тем творилось что-то невообразимое. Судя по ураганному ветру и сверкающим молниям, Андрей с Монахами не церемонился. И вскоре плато опустело.

— Потерпи немного, — Эридан очень бережно держал меня на руках, — все уже кончилось, ты спасена.

— Кто тебя так, Карин? — присвистнул Вадим.

— Как будто сам не знаешь кто, — Олег тяжело вздохнул.

— Ну а чего мы ждем? — Андрей обеспокоенно на меня смотрел. — Двинули отсюда…

Он не договорил. Яркая вспышка разорвалась над каменным плато. Ударной волной нас раскидало в разные стороны. Пребольно ударившись головой о камни, я глухо застонала. Но буквально через мгновение меня рывком подняли на ноги.

— Никому не двигаться, если не хотите ее смерти. — Руслан был спокоен и невозмутим. Крепко держа меня одной рукой, второй прижал к моему горлу искривленный кинжал, который буквально пары миллиметров не доставал до моей кожи.

— Ты же в любом случае ее убьешь, — проорал Вадим, но все же не пошевелился.

— Тоже верно, — Руслан хмыкнул.

Эридан и Андрей едва заметно друг с другом переглянулись, словно без слов о чем-то договорившись.

Дальнейшее заняло доли секунды. Бесшумно спланировавший сверху Рагим завихрением крыльев отшвырнул Руслана, и в мгновение ока оказавшийся рядом Андрей перехватил меня одной рукой. А второй… Во второй у него был Клинок Истины… Которым он пронзил Руслану грудь…

У меня в глазах на мгновение потемнело. Словно сквозь пелену я видела, как Руслан падает на землю. Не держи меня Андрей так крепко, непременно бы вырвалась.

— Руслан! Руслан! — кричала я сквозь слезы в безумном отчаянии.

— Карина! Да пойми ты! Это уже не он! — Андрей обернулся к Паладинам. — Скорее! Не теряйте времени!

— Что вы задумали?! — выдохнула я.

— Его не так-то просто теперь убить.

С замиранием сердца я смотрела, как скрестились в воздухе три ментальных сверкающих меча. И в то же мгновение земля задрожала, черные тучи прорезал яркий луч, который, едва коснувшись скрещенных мечей, полыхнул маленьким солнцем. И безудержной силы искрящаяся волна чистой смертоносной ментальной энергии рванула к Руслану.

Для меня все происходило как в замедленной съемке. Я не сводила глаз с Руслана. Хотя нас отделяло несколько десятков метров, но я прекрасно все видела.

Лежащий на земле лицом вниз Руслан сжал пальцы в кулаки. Превозмогая по все видимости адскую боль, он медленно и с большим трудом приподнялся на руках. Встал на ноги как раз в то мгновение, когда рванула к нему убийственная волна.

Я не знаю, как мне хватило сил оттолкнуть Андрея. Вспышка пламени, и я оказалась перед Русланом за долю секунды до того, как он бы погиб…