Культ смерти избранных

– С утра людские черепа вообще-то из костной ткани состояли, – скептически добавила Рита, – или с тех пор ситуация в пространственно-временном континууме изменилась?

– Вы зря иронизируете, – Света покачала головой, – дело-то очень серьезное. Когда я говорила «людей», я не имела в виду таких людей, как, допустим, мы с вами или там парни наши. Долго и сложно объяснять все тонкости… В общем, если уж очень грубо говорить, то это типа мутации.

– Круто, – мрачно констатировала я. – С мутантами мы еще дела не имели.

– Да не совсем уж мутанты, Карин. Эти люди… А точнее, девушки, – задумчиво продолжала Света, – тринадцать юных девушек. Избранных еще на заре культа Дарующей. Они были жрицами ее храмов. Мертвая богиня наделила их огромной силой. Пока не знаю, в чем именно заключалась эта сила. А еще она сделала их бессмертными. Правда, учитывая, что черепа-то откуда-то взялись, этот пункт пока под большим вопросом… И эти тринадцать избранных служительниц должны были в предрешенный день собраться вместе для особого очень древнего ритуала, предназначение которого… – Света запнулась.

– Что там? – спокойно спросила я. – Массовое истребление? Искривление времени и пространства? Нас уже ничем ведь не испугаешь.

– Зря ты так думаешь, Карин, – Света покачала головой, – у страха нет верхней планки. Так вот, если бы жрицы собрались вместе, ну а в нашем случае, если бы кто-то собрал вместе тринадцать гематитовых черепов и совершил некий ритуал, то конец света бы не настал. По крайней мере, мгновенно. Хотя в данном случае лучше, если бы настал…

– Ну не тяни! – взвыла Рита. – Что будет-то, если черепа собрать?

– Все просто, – ровным голосом ответила Света. – Дар смерти вернется к мертвой богине. Люди вновь станут бессмертными.

На несколько секунд воцарилась тишина.

– Ну и чего в этом плохого? – не поняла Рита.

– Света права, – севшим голосом пробормотала я, – ты только представь, что будет. Все люди бессмертны, никто сам по себе не умирает, вследствие – перенаселение, постоянные непрекращающиеся войны… Жизнь как таковая теряет смысл…

– Ну да, – Рита все равно не слишком впечатлилась, – невесело как-то. Тогда какого лешего вдруг вздумалось эти черепа собирать?

– Вот это и есть непонятная новость, – Света развела руками. – Совету больше, чем кому-либо, невыгодно это массовое бессмертие. И я даже представить не могу, зачем они это начали. То-то и пугает, ведь Совет никогда не действует себе в ущерб. Значит, есть что-то, чего мы с вами еще не знаем.

– И как бы нам это выяснить? – расстроенно пробормотала Рита. – Похоже, действительно, придется объединиться с парнями, дело слишком серьезное.

– И еще кое-что, – Света очень серьезно на меня смотрела, – Карин, череп не должен был на тебя так реагировать.

– В каком смысле не должен? – мрачно поинтересовалась я. – А как он должен был отреагировать? Протянуть мне руку для рукопожатия?

– Ты же вроде говорила, что это он от того, что Каринка его первая за сколько-то там тысяч лет хапнула, – Рита нахмурилась.

– Я не знаю, в чем именно дело, – Света покачала головой, – но то, что череп так отреагировал, это неспроста!

– Супер, – угрюмо буркнула я. – Очередной кирпич на мою голову. Ну спасибо тебе, Вселенная, в который раз я уже оценила всю оригинальность юмора.

Нет-нет-нет, скорее к Руслану и забыть обо всех этих проблемах!

– Давайте не будем спешить с выводами, – легкомысленно отмахнулась Рита, – мало ли что это было. Может, типа сигнализация такая своеобразная, мол, «помогите, спасите, воруют!». Сразу ведь после этого полудурки в красных колпаках появились.

– Тогда давайте проведем следственный эксперимент, – предложила Света.

– Это, интересно, какой? – насторожилась я.

– Ты просто еще раз возьмешь его в руки.

– Как-то не очень хочется повторять, – тоскливо ответила я.

– Каринка! Исключительно ради дела! – Рита была настроена очень решительно. – Свет, где этот несчастный черепок?

– Он… – Света запнулась, огляделась по сторонам и, растерянно глядя на нас, пробормотала: – А ведь действительно, где он?

– Света, не пугай так… – Я похолодела.

– Да на столе ведь в пакете лежал буквально до вашего прихода! – взвыла Света. – А теперь пакета нет!

Началось массовое метание по комнате и переворачивание всего подряд в поисках злополучного пакета. Но розыскные работы прекратились неожиданно – на кухне что-то загрохотало.

– Свет, – прошептала я, – разве у тебя дома сейчас есть еще кто-то?

– Нет, мы одни, – шепотом ответила Света.

– Значит, сейчас кто-то получит по воровской морде! – Рита рванула из комнаты, мы за ней.

Замерли на пороге кухни. Картина нам предстала душещипательная. Загрохотало, по всей видимости, мусорное ведро, которое сейчас тоскливо лежало на боку и в которое изо всех сил упирающийся маленький серебряный паучок пытался запихнуть гематитовый череп. Вопрос, как Прядущий умудрился незаметно утащить тяжеленный для мелких габаритов моего ручного мертвого бога череп и докатить его до кухни, относился к разряду философских.

– Прядущий, горе ты мое, – я вздохнула, – ну что ты делаешь?… – взяла паучка.