Культ смерти избранных

– Прочь! – Я даже не знаю, закричала я или только об этом подумала.

Тьма охватила нас с Лией в кокон. Я поняла, что Паладинам к нам не пробиться. И чуть не взвыла от ужаса. Одно дело, когда враг материален, и совсем другое – сражаться непонятно как непонятно с чем на ментальном уровне.

Лия была опутана уже так, что из-за плотных черных щупалец ее даже не было видно. Она становилась частью окружающей нас тьмы. Собственное бессилие вогнало меня в ступор. В дикой панике я не знала, что мне делать.

– Папа! Папа! Мне так страшно… – голос Лии прозвучал, как будто она была на многие километры от меня.

А во мне словно что-то оборвалось. Тьма вокруг задрожала, когда ослепительно-яркое бордовое пламя рвануло от меня по черным нитям. Они отступили от Лии. И тут же зародившийся в недрах светящегося создания, которым сейчас виделась мне девочка, алый сполох вдруг направился ко мне. Я не думала о том, что происходит. Я вообще ни о чем не думала. Осталась лишь четкая уверенность: нельзя допустить, чтобы этот алый сполох вернулся к Лие. Я потянулась к нему, он исчез на моей ладони. Я не почувствовала прикосновения, но тьма вокруг на мгновение вспыхнула алым.

А потом резко хлынул свет. Даже не знаю откуда. Он был настолько ярким, что даже больно было. Наваждение отступало. Я не сразу поняла, что это я просто-напросто открыла глаза.

Лия была без сознания. Бледный как привидение Эридан подошел ко мне и коснулся ладонью ее лба.

– Все, она теперь свободна, – пробормотал он едва слышно.

С посеревшим лицом Вадим опустился на диван и устало закрыл глаза. Мрачный как туча Олег подошел ко мне. Они с Эриданом переглянулись.

– Что-то не так? – растерялась я.

– Ты хоть понимаешь, что ты сделала? – внимательно смотрел на меня Эридан.

– А что я сделала? – перепугалась я.

Ответить мне не успели. В гостиную поднялся Андрей и следом девчонки.

– Как Лия? – тут же спросила Света.

– Она избавилась от Дара, – ответил Олег. – Ее лучше немедленно отвезти отцу. Когда она придет в себя, просто необходима спокойная привычная обстановка.

Эридан осторожно взял Лию из моих рук. Их окутало сияние, и они исчезли.

А я чувствовала себя смертельно уставшей. Что-то изменилось во мне. Пока не могла понять, что именно, но это очень пугало.

– А давайте попьем чаю? – вдруг предложила сердобольная Наташа. – Карин, ты когда вообще в последний раз ела?

– Вчера. Ягоды в лесу.

– Ой, да это не еда, – подхватила Рита. – Сейчас что-нибудь сообразим.

Девчонки засуетились, накрывая на стол. Такое впечатление, что они старались этой обыденной беготней снять повисшее напряжение. Я и вправду отвлеклась, так что непонятные чувства даже отступили.

Эридан вернулся через полчаса.

– Лия у Асифа, все в порядке, – сообщил он. – Красных Монахов в Орбагане больше нет. Но теперь они и не станут девочку преследовать.

– Похоже, история с гематитовыми черепами закончилась, – Света улыбнулась. – Если Совет рассчитывал, что в столкновении с Красными Монахами мы уж точно погибнем, они опять просчитались. Но с другой стороны, не поведись мы на эту их провокацию, не спасли бы в итоге Лию.

– Черепа – это ладно, но есть еще одно дело, – напомнила Рита. – талисманчики-то наши неплохо бы вернуть. Да и, как я смотрю, все вы тут про календарь забыли. Так что, скажите спасибо, что у вас есть я.

И в ответ на дружные непонимающие взгляды, она выпалила:

– Мы, между прочим, завтра в три часа дня должны на городском фестивале выступать!

– Ой, и правда, – пробормотала Света, – совсем про это забыли…

Я хотела сказать, что пусть идут лесом все городские фестивали вместе взятые, но с другой стороны, талисманы и вправду надо как-то возвращать.

– Значит, срочно на Землю, высыпаемся и к трем часам на выступление, – я кивнула.

– Вы что, это серьезно? – Андрей нахмурился.

– Ты, Деккер тоже участвуешь, между прочим, – напомнила Рита. – И Вадим.

– Девчонки, вы что, совсем сдурели? – Вадим тоже не пришел в восторг.

– А вы случайно ни про кого не забыли? – мрачно смотрел на меня Эридан. – Например, про Полянского и его дружков.

– В том-то и дело, – пробормотала я. – Талисманы ведь каким-то образом возвращать нужно.

– И каким именно, интересно, образом ты собралась их возвращать? – скептически поинтересовался Андрей.

– Все очень просто. Я поговорю с Русланом, и он талисманы вернет.

На несколько секунд воцарилась мертвая тишина.

– Карин, – ошалело выдал Вадим, – ты на самом деле такая наивная?

– На самом деле, – в один голос за меня ответили мрачные Эридан и Андрей.

Я насупилась. Рита тихо захихикала.

– Неужели ты действительно считаешь, что Полянский вот так просто отдаст талисманы? – не сводил с меня глаз Андрей. – Разве ты до сих пор не поняла, что он за человек?

– В том-то и дело, что поняла, – возразила я, – поверьте мне, Руслан вовсе не плохой.

– Ага, а талисманы он забрал исключительно на реставрацию, – хмыкнул Вадим. – А то, что Андрея едва не убил, это уже не считается?

– Сейчас дело не в том, зачем он это сделал, а в том, как теперь талисманы вернуть. Я действительно могу переубедить Руслана, – пробормотала я. – Просто дайте мне шанс.