Культ Вуйтара

— Поздравляю, — Рейнард улыбнулся, несмотря на то, что сейчас на душе было несладко. — Возьми Ральфа и подготовьте тело Рудольфа. Мы с Брегаром в лазарет. Я хочу проведать старину Лотара.

Воин кивнул, не став задавать лишних вопросов. Рейнард с Брегаром, который успел вернуться обратно, так и не оставшись на перевязку, шли вдоль земляного вала, усыпанного телами. Здесь последний покой обрели не меньше шести сотен воинов. Они годами росли, жили, совершенствовали свои навыки, чтобы за пару часов погибнуть в этой бессмысленной битве. А сколько их осталось израненных и покалеченных, таких как Лотар? Сколько умрет, не дождавшись лекаря?

Лазарет был переполнен. Девушки в некогда чистой одежде, а теперь уже заляпанной кровью, бегали среди раненых. Кого–то перебинтовывали, а кого–то относили на операционный стол. Увы, но лекари могли помочь не всем.

— Что–то ищете? — одна из девушек приблизилась к наемникам. — Сюда посторонним нельзя.

— Наш друг по имени Лотар здесь. У него повреждена нога.

— Подождите, сейчас лекари работают с ним. А что с вами? — девушка испуганно посмотрела на бок Брегара.

— Царапина. Разрезало кожу, но ребра целы.

— Идемте немедленно, нужно обработать рану и привести вас в порядок.

Девушка схватила Брегара за руку и потащила за собой, а Рейнард вышел на улицу и принялся ждать. Прислонившись спиной к стене, он стащил с головы шлем и взъерошил мокрые от пота волосы. Ему было не привыкать терять товарищей, но это ему порядком надоело. От размышлений его отвлек тот самый воин, который помог ему в бою.

— Я хочу вступить в ваш отряд, — голос воина терялся среди криков раненых и тех, кто оперировал их и приносил в лазарет все новых и новых бойцов.

— Как тебя зовут? — Рейнард попытался рассмотреть лицо воина, но за шлемом это не удалось.

— Асгерд!

— Хорошо. Мы остановились у Хольгера в «Теплом приеме». Знаешь где это?

Воин кивнул.

— Тогда встретится там утром. Завтра мы выдвигаемся в путь. Если хочешь идти с нами, не опаздывай.

Воин исчез, а Рейнард перевел взгляд на раненых, которых все еще тащили в лазарет. Людей не хватало, чтобы помочь всем. Наемник забрал у девушки раненого бойца и потащил его в сторону лазарета. Сейчас было неважно кто он. Помощь нужна была всем.

* * *

Лотар пришел в сознание ближе к утру, незадолго до того, как к нему наведался Рейнард. Наемник стал первым посетителем лазарета в этот день. Увидев командира, воин попытался улыбнуться, но по его глазам было видно, что он в растерянности. Лотар встретился глазами с Рейнардом и тут же притупил взгляд, уставившись в сторону.

— Как ты, друг? — Рейнард присел на край кровати и положил руку на плечо друга.

— Как видишь, в порядке. Правда, не целиком. Вы уезжаете?

— Да, нужно сдержать обещание и довести дело до конца.

— Прости, — Лотар отвернулся в сторону и замолчал.

— Тебе не за что извиняться, друг! Ты сделал все, что мог и пожертвовал собой ради нашей цели. Это ты меня прости, что потащил за собой. Сейчас ты бы сидел в Рине, плел корзины, ходил на охоту или обрабатывал кожу. Но теперь ты здесь.

— Каждый сам делает свой выбор, Рейнард. Иногда сам даже не понимая что делает. Но я осознавал каждый свой шаг, так что тебе не стоит себя винить.

Наемник замолчал, а Рейнард не решался продолжить разговор. Он понимал, что ему пора идти. Эспен будет ждать их возле постоялого двора и лучше не опаздывать.

— Вот, возьми, — Рейнард вложил в руку друга мешочек, в котором можно было нащупать пригоршню монет.

— Это что?

— Твоя доля. Здесь хватит на полгода. Потом что–нибудь вместе придумаем, если нам повезет вернуться.

— Брось, вам сейчас эти деньги нужнее.

— Гуннар притащил кучу оружия и доспехов с поля боя. Щиты и луки теперь есть у всех, даже с запасом. Кое–что из доспехов пригодилось. Так что за это не переживай. А деньги… Там, куда мы идем, деньги нам вряд ли пригодятся.

— Ты не веришь, что доберетесь до Житвы?

— Если мы доберемся туда, Эспен отвалит нам кучу монет. Так что хватит с головой. Ну, бывай. Мне пора. Если богам будет угодно, увидимся. Не в этом мире, так в другом, — Рейнард крепко сжал руку Лотара, а потом зашагал на выход.

— Берегите себя, ребята! — крикнул наемник вслед командиру, а потом уткнулся лицом в подушку и зарыдал.

Глава 15. Асгерд

«В миру ходит достаточно сказаний о женщинах–воительницах, посвятивших свою жизнь ратному делу. Кого–то заставила взяться за оружие жажда мести, кого–то — желание защитить свою жизнь и честь. Среди жителей Редена женщины–воительницы — редкость, но среди варваров можно встретить женщин с оружием куда чаще».

Готлиб, князь Реденский. 330 год