Культ Змеи

— Так что просто пой, это жизнь и есть, — улыбаясь, выводила она и подмигивала Трикси, которая впервые за неделю поддалась на уговоры посетить выступление в таверне. — Поднимись с утра и забудь про месть!

Притопывая ногой и кружась с лютней среди танцующих людей Лиира забывала все, чего боится, пока Зеймар улыбался, сжимая зубами трубку и покачивал головой в такт…

— И не думай о том, и не думай о том, куда ты идешь!

…пока Трикси тянула Рэндала за рукав, исключительно по-дружески кивая на танцующих людей.

— Веселись и пой, пусть болит голова, это ничего, позабудь вчера!

…пока одетый по случаю в простую мужскую одежду парень неловко вставал из-за стола, чтобы попробовать что-то, чего отродясь не делал.

— Ты подумай о том, подумай о том, что Солнце взойдет!

Может она и не умела сплетать музыку с магией, но чтобы развеселить толпу пьяных людей в их единственный выходной перед неделей тяжелой работы и не нужно быть заклинательницей звука. Достаточно громко петь и задорно улыбаться. А с тем, чтобы отвадить желающих познакомиться поближе, всегда справится колдунья. Так она думала по крайней мере…

К ночи пестрая толпа гостей начала редеть — завтра большинству из них нужно будет выйти на работу, чтобы к концу недели иметь деньги на такие развлечения снова. Получив за вечер несколько серебряных монет, которые ни в какое сравнение не шли с тем, что платил Зеймар, но все равно были приятным бонусом к бесплатному проживанию, Лиира попрощалась с друзьями и отправилась к себе на второй этаж. Трикси, помявшись немного, нагнала ее на лестнице и предложила пойти с ними в Портовый снова, но Лиира была сыта по горло домом Зеймара и ночевками на полу. Если бы чертовы эльфы действительно хотели их убить, они бы уже это сделали, явившись ввосьмером, как в первый раз.

Не похоже, что Трикси это убедило, но она отступила.

Комната встретила Лииру приятной тишиной, запахом чистой постели и бодхийских специй.

И прежде, чем она успела задуматься о том, откуда в ее комнате взялись последние, она получила такой толчок в грудь, что ударилась затылком об дверь и выронила лютню. Та со звоном ударилась об пол, и Лиира вскользь подумала о том, что доходы от выступлений совершенно не покрывают ее цены. Дверь захлопнулась за ее спиной и, подняв взгляд, она увидела пару красных глаз и клинок у своего горла. Она даже знала, что на нем написано.

Если бы Лиира могла видеть кошмары, она каждую ночь видела бы решетки на окнах поместья и цепи на руках и ногах — именно так она думала, что умрет — от голода, жажды и кровотечения после родов.

Смерть от острого клинка в комфортабельной спальне по сравнению с этим не так уж плоха.

Если он вообще собирался ее убить. Он ничего не говорил, не пытался связать ее и утащить туда, где ее ждали последние десять лет, не пытался даже ее зарезать. Он дышал глубоко и смотрел… выжидающе.

— Пес, — наконец выдохнула она, — не думала, что ты вернешься.

Она не отличила бы его от семи других мужчин в отряде — они все были ловки, сильны, светловолосы и с глазами красными, как догорающие угли… и то, что у нее был с ним короткий и весьма ограниченный в возможностях секс нисколько не помогало. До этой минуты ей было абсолютно плевать, как он выглядит и чем отличается. Но даже сейчас, стоя зажатой между дверью и сталью, она помнила, насколько он хорош. И, судя по тому, что она все еще жива, ночной гость о ней того же мнения.

Если бы он был оскорблен, ему не нужно было бы ждать чего-то прежде, чем наказать ее за содеянное. Сглотнув, Лиира с трудом подавила волну жара, грозящую затопить сознание, она уже знала, чего он ждет, но все еще не могла поверить в это.

Людям вроде нее так не везет. Они ищут годами или платят баснословные деньги, чтобы кто-то играл с ними в те игры, которые подходят их извращенным вкусам. Они не находят искомое случайно. И все же…

Лиира глубоко вдохнула и на выдохе голосом, не терпящим возражений, произнесла:

— Сидеть.

* * *

— А давай наймемся сопровождать караван, а Зеймар? В Кальфир?

Трикси сидела за столом на кухне и беззаботно болтала ногами, то и дело попивая ароматный чай из кружки с цветочками, которую сама же сюда и притащила. Зеймар точил свой меч в углу, не поднимая глаз от работы.

— Ты навестишь родной дом, мы посмотрим дальние страны…

— Мне нечего там делать, — проронил воин, поднял меч к свету, поморщился и продолжил работу.

— … свалим от проклятых эльфов, — с нажимом продолжила она. — Рэндалу, опять же, путешествие пойдет на пользу. Послушникам полагается странствовать после завершения обучения, да?