Культивируй. Побеждай

— Что же, это прекрасно. Тогда вопрос задам я — Кин, вы как-то причастны к тому, что Гу вторые сутки отсутствует в Школе? Говорят, вас видели вместе в Зале испытаний и произошло что-то, из-за чего наставник взял отпуск.

Я рассказал, как все было.

— Вырвал сердце? — ухмыльнулся Чжоу. — Гу при мне выходил во внешний мир после вашего разговора.

Меня сказанное сбило с толку. Да и вообще вся ситуация выглядела, как сцена в спектакле. То, как просто директор вырвал сердце Гу, было нереалистично и противоречиво. Кто вообще выставляет закон, что кража у ученика карается смертью? Даже мотив, что люди извне могут прийти в школу и потребовать украденное, был слишком шатким. Максимум — возмещение украденного и сверху немножко золота за моральный ущерб. Кто вообще ставит права ученика выше наставника?

Но если Гу жив, тогда появляются другой вопрос: зачем был этот спектакль?

Я так ничего толкового и не надумал — Чжоу попросил меня показать те самые восемнадцать упражнений, а потом перешел к объяснению практики. Девушка пока отрабатывала упражнения — через силу, через боль и страдания. С пилюлями ее успехи были бы гораздо выше, но если я и буду предлагать рыжей пилюли, то только за монеты. Монеты можно превратить в слитки и заказать кинжал у Левши.

Хотя… Стоит ли обращаться к Левше? Он — тот самый человек, который продавал ЭКСКЛЮЗИВНЫЙ ТОВАР, а потом выставил следом еще шесть шкатулок. Может, и с кинжалом будет нехорошая история?

— Слушай, а в твоем мире есть хорошие крафтеры? — обратился я к Амиле, когда новый наставник закончил занятие и вышел из кабинета.

— Да. А что конкретно тебе нужно?

Я описал кинжал: прочный, острый и с каким-нибудь уроном по духам.

— Да, вполне можно сделать такой. Насколько будет дорого — узнаю, не интересовалась ценами.

С информаторшей мне повезло.

— Спасибо. А есть какие-нибудь ценные духовные растения в твоем мире?

— Они же везде есть.

— У меня нет. Сможешь узнать цену и на них? Ну, и на рецепты какие-нибудь.

— Сделаю. Ты в зал, практиковаться дальше?

— Нет. Зайду к Мастеру наставников, нужно кое-что прояснить.

Когда я рассказал директору, что мне сообщили, он долго сверлил меня взглядом, а потом спросил:

— Тебе нужен честный рассказ?

Что за вопрос вообще? Кто хочет, чтобы ему в лицо врали?

— Разумеется.

— Не было никакого вырванного сердца. Было небольшое представлением для тебя одного. Тебя выбили из колеи, предложили в два раза больше золота за пилюли с Ци. Целитель слегка затуманила твой разум, благо времени на такое воздействие у нее была масса. После этого ты пошел в хранилище и продал все пилюли, которые были у тебя с собой. На следующий день ты должен был показать упражнения для достижения стадии основания, после чего я назначил бы тебе и Амиле Ре наставника Чжоу, как и договаривались. В хранилище бы тебе сказали, что лимит снизился до одной пилюли в день. После того, как мы бы расшифровали, из чего состоят пилюли, и разобрались, как их готовить, мы бы перестали покупать их у тебя.

Странная схема.

— Я бы на вашем месте не рассказывал мне, как вы планировали меня кинуть.

— Так иногда поступают взрослые люди — признают свои ошибки. Кстати, технически все было бы по уговору. Мы с тобой не договаривались о лимитах продаж, как и о том, что нам нельзя будет исследовать пилюли.

— Что пошло не так? В чем вы ошиблись?

— Мы хотели определить, из чего сделаны пилюли, но все алхимики говорят, что они сделаны из крови, без добавления чего-либо еще. Нет примеси ценных духовных растений, каких-то минералов и веществ. Если такое и есть, обнаружить это не в наших силах. Иногда кровь принадлежит кому-то другому, но это ничего не меняет. Так что как ты смотришь на предложение продать рецепт пилюль за полтысячи золотых монет?

— Я за прошлый раз двести монет забрал в обмен на десять пилюль. Думаю, цена слегка занижена.

— Не думаю, что это предложение все еще в силе, — покачал головой директор.

— Я называю эти пилюли орсами. Их для меня создает большой механизм, на принципах, которых не знаю ни я, ни мои знакомые. Я сомневаюсь, что орсы можно воспроизвести с помощью алхимии, и не вижу способа доставить этот механизм в ваш мир.

Директор думал пару секунд, внимательно разглядывая мое лицо. Но решил, что я не вру — улыбнулся и сказал:

— Что же, тогда предлагаю вернуться к ставке в двадцать золотых монет за пилюлю, и без всяких ограничений.

Я улыбнулся в ответ и кивнул. А после того, как мы пожали руки и я вышел на свой остров через дверь из кабинета директора, пробормотал:

— Да черта с два. Есть еще Рыжая с многочисленными контактами, и в отличие от директоров, которым уже Ци на мозг давит, она меня еще ни разу не подводила и не пыталась кинуть. А вот если не получится договориться с ней, можно будет идти в хранилище.

Я засунул в шкатулку пузырьки с бессонницей, бинт, сверху положил двадцать две монеты из двухсот — больше просто не влезало. Но больше и не нужно, мне бы хоть эти безопасно продать.