Культура: История о нас, от пещерного искусства до K-Pop

Город существовал в тщательно сбалансированной экосистеме, которую можно было легко перевернуть. За поколение до этого один из предшественников Моктесумы, Ахуитцотль, предпринял строительство огромного каменного акведука, чтобы доставить пресную воду из источников близлежащего Койоакана прямо в город. Торжественное открытие этого нового инженерного чуда было праздничным событием, и художники отметили это событие созданием каменного рельефа с изображением акведука. Первоначально акведук работал, как и предполагалось, но как только начались сильные дожди, спасительная пресная вода, которую он принес в город, превратилась в разрушительное наводнение, нарушив тщательно управляемую систему городских озер, дамб и дамб. Некоторые говорили, что сам Ахуитцотль погиб во время наводнения, вызванного его собственной гордыней.

Для Моктесумы катастрофа акведука послужила напоминанием о том, что Теночтитлан зависит от шаткого баланса воды и камня, уязвимого для природы, но также и для человеческих ошибок. Он должен был стать тем императором, который восстановит город и спасет его от катастрофы. Это означало дальнейшее расширение империи, чтобы в город потекли новые ресурсы, включая продовольствие, а также осторожность в будущих инженерных проектах. Инцидент с акведуком показал, как быстро город может превратиться в ловушку.

Управление потоками воды было заботой не только инженеров и императоров, но и богов. Например, была богиня воды Чальчиухтликуэ, которая олицетворяла плодородие, а также пресную воду, управление которой было так важно для Теночтитлана. Но главная пирамида-храм города была посвящена двум другим богам: Уицилопочтли, богу войны, и Тлалоку, богу дождя и земледелия. Именно бог Уицилопочтли указал ацтекам основать город в этом месте и потребовал самых больших жертв, в основном пленных солдат с внешних границ империи. Жертв накачивали наркотиками и поднимали по ступеням пирамиды на большую платформу, где жрецы ждали, чтобы вырезать их бьющиеся сердца ножами из острого кремня или обсидиана. Кровь была известна как "драгоценная вода", поэтому приношение пульсирующих сердец, иногда десятков за один раз, было способом обеспечить поддержание баланса империи, победу в войнах, получение пленных и дани, и, прежде всего, спокойствие вод озера.

Вода, пища и пленники были не единственным, что привозили в озерный город. Будучи поздними переселенцами в этот регион, ацтеки повсюду сталкивались с остатками прошлых цивилизаций. Недалеко от столицы ацтеков, на северном берегу озера, находился Теотиуакан - место, где вдоль широкой церемониальной аллеи выстроились руины огромных пирамид и храмов. Впечатленные древностью этого места, ацтеки включили его в свою собственную мифологию, объявив его истоком мира. (Именно здесь, среди руин этой более ранней цивилизации, Моктесума принял инаугурацию). Ацтеки также проводили раскопки и помещали реликвии в свой массивный храм в качестве подношения своим богам. То же самое они делали и с другими культурными останками, включая загадочные резные каменные головы цивилизации ольмеков, некоторым из которых на тот момент было более двух тысяч лет. Ацтеки также скопировали у ольмеков архитектурные формы и скульптурные техники, включая змеиные головы.

Одними из самых интригующих культурных объектов региона были его книги, в которых художники-писцы рассказывали истории о своих богах, о своем народе и календарях, по которым они жили. Эти книги были написаны сочетанием изображений и пиктографических знаков, которые функционировали как форма письма. Изображения-символы не фиксировали отдельные слова или слоги, как это делали алфавитное письмо или египетские иероглифы. (В Мезоамерике только у майя на юге была разработана подобная система письменности). Но нарисованные символы фиксировали идеи, события и даты, функционируя как точные помощники в запоминании для жрецов и художников-писцов. Когда ацтеки свергли своих прежних правителей, они решили сжечь и их книги. Здесь, как и везде, историю часто писали - или рисовали - победители.

Эта борьба за историю означала, что ацтеки хотели не только стереть прошлое, но и переписать его. Ведь ацтеки не только сжигали книги своих прежних владык, но и создавали вместо них новые, книги, в которых были записаны их календари (слово "чтение" означало также счет), их боги, их мифы и их история. Поскольку ацтекские художники-писатели использовали красные и черные чернила, написанные истории назывались "историями в красном и черном". Жрецы Моктесумы, жившие в большом храмовом комплексе, окружавшем главный храм в форме пирамиды, были обучены писать и рисовать эти книги и толковать их, а также использовать их для ритуалов и гаданий.