Российская провинция – среда, которая обладает особыми качествами, своими представлениями о пространстве, времени, системой ценностей, ориентированной на равновесие с окружающим природным и культурным пространством. Именно провинция культивирует специфические признаки того или иного этноса. Русская культура и искусство всегда «прирастали» творческой энергией выходцев из провинции. Ученый – энциклопедист Михаил Васильевич Ломоносов и скульптор Федот Иванович Шубин, актер Федор Григорьевич Волков и драматург Василий Иванович Майков, композиторы Степан Аникиевич Дегтярев и Георгий Васильевич Свиридов, прозаик Иван Сергеевич Тургенев и поэт Афанасий Афанасьевич Фет… Чтобы осмыслить появление и роль таких деятелей в общерусской культуре, необходимо изучать «культурные гнезда», в которых они воспитывались – в Поморье, Ярославле, на Курской земле и Орловщине.
В условиях современной региональной школы, наряду с семьей несущей основной груз ответственности за формирование личностных качеств подрастающего поколения, очевидны пробелы в содержании образования, связанные с отсутствием в образовательных программах историко-культурного процесса в провинции. Поэтому столь актуальные сегодня метафоры возрождения «любви к отеческим гробам» и «родному пепелищу» получают новое наполнение, и, прежде всего в связи с задачами гуманистически ориентированной педагогики.
В связи с этим возникает задача системного обновления содержания образования за счет включения на разных этапах обучения и воспитания (детский сад – общеобразовательная школа и система дополнительного образования – средние специальные учебные заведения – вуз) разнообразного краеведческого материала: произведений народного творчества и связанных с краем авторов, широкого спектра данных об их жизни и творчестве, сведений об истории и современном состоянии культурной жизни региона.
Осмысление провинциального культурно-исторического опыта представляется весьма актуальным с позиций сегодняшнего дня, когда в России соседствуют и кризисные тенденции, и тенденции духовного обновления. Свидетельством последнего является получившая распространение в различных регионах страны инициатива творческой интеллигенции и широкой общественности по возрождению, сохранению и воспроизводству культурных ценностей, отражающих самобытность местных традиций народного и профессионального художественного творчества, любительской самодеятельности. В последние десятилетия повсеместное развитие в региональном образовании получило краеведческое направление, ставящее задачу ориентации педагогического процесса на удовлетворение этнокультурных потребностей региональных сообществ, приобщения подрастающего поколения к духовным ценностям региона, становления личности в контексте культурного пространства своей «малой родины».
Вместе с тем, сегодня весьма актуально ощущается необходимость приращения краеведческого знания культурологическим, предполагающим соотнесение конкретного артефакта с широким культурным контекстом. В этом плане большое значение имеет изучение этоса определенного места (региона, края, города, провинции в целом), запечатленного в его исторической судьбе, культурном ландшафте, биографиях выдающихся деятелей, этнорегиональных традициях, складывавшихся на основе определенного образа жизни населявших эту территорию людей, установившихся смысловых доминант и ценностных норм, воплощенных в памятниках культуры. Все это помогает увидеть ранее известные явления и факты в новом качестве, тем самым способствуя выявлению ценности местного историко-культурного опыта как важной сферы отечественного культурного наследия, раскрытию его влияния на духовное развитие нации в прошлом и определению значения данного региона в развитии современной культуры. «Краеведение придает местности, не имеющей "авторского происхождения", историзм, открывает в ее прошлом, хотя бы и очень недавнем, что-то совершенно новое, ценное. Когда мы узнаем, кто жил в том или ином доме, какая жизнь протекала в нем, что в нем было создано, дом этот для нас уже особый. Он наполняется духовным содержанием, преобразуется. Преобразуется и город, чью историю мы познаем. Преобразуется ландшафт, если мы знаем, какие события в нем происходили, какие битвы тут разыгрывались, чьи судьбы решались. <…> Культура вносит в окружение человека высокую степень духовности, без которой человек не может осмысленно существовать» [228] .
Педагогическая значимость использования краеведческого материала заключается в том, что он является действенным средством формирования культуры школьников и студентов, подлинных нравственно – патриотических качеств личности, способствует сохранению исторической памяти, воспитанию чувства «духовной оседлости» (Д. С. Лихачев).