Купалка. Тайна затопленной деревни

– А я убила, – повинно произнесла она, – Точнее мое тело убило его.

– Это не так… – Клавдия хотела убедить девушку, что та не виновна в смерти ребенка, но юродивая перебила:

– За каждым из нас есть грешок, правда, Клавдия?

По спине женщины прошел легкий холодок, она поняла, что совсем забыла представится, хотя, может, девушка услышала от кого, как ее зовут, многие говорили о приезжей семье из города.

Собака залаяла, скрипнула калитка – это вернулся муж Клавы.

Купалка занервничала, сорвалась с места:

– Где выход на задний двор?

Клавдия быстро показала дверь, а Купалка схватила со стола маленькое зеркальце на ножке, вложила его в руку хозяйки, и, заглянув ей в глаза, прошептала:

– Их видно в зеркало, они сияют в нем, чешуя отражается.

На том и пропала.

А добрый поступок Клавдии не остался незамеченным, хоть Купалка и выбежала, не столкнувшись с мужем. Но соседка видела юродивую и рассказала всем, что новая жительница принимает у себя нелюбимую всеми отщепенку. Оттого и муж Клавдии знатно колотил ее весь вечер до синяков. Но это уже не было ново для женщины – муж часто бил ее и бесновался, с тех пор, как бросил свою другую женщину в городе.

Долгое время Купалка не появлялась в деревне, говорили, что она пошла по соседним селам милостыню просить, жители даже радовались этому событию.

Как-то решил муж Клавдии отправится на рыбалку, а она с ним и ребенком пошла. Муж рыбачил, а жена неподалеку вдоль берега гуляла. Отошла далеко, никого не видно. Слышит странное цоканье и лязганье, будто зазывает кто. Испугалась Клавдия, достала зеркальце, завернутое в платочек, и почудилось ей, будто в ухо кто-то шепотом защебетал. Не разбирая слов, и не заглядывая в отражение, с ужасом бросилась Клавдия бежать к месту, где муж с дочкой. Видит: вдалеке они сидят на берегу – успокоилась. Повернулась назад посмотреть, а на песке не только ее следы, а еще чьи-то, точно за ней шел кто-то.

На следующий день Купалка вернулась. Клавдия увидела, как ее избивал ногами местный житель, обвиняя в бесовщине. Бабы кричали ему, как лучше обойтись с девушкой.

– За волосы ее и в церковь! – командовала одна из них.

– Хватит! – не выдержала Клавдия, – Она же человек! Так поступать – варварство!

– Ищь, защитница нашлась! Ты здесь без году – неделя и будешь наш учить, как жить? – не унималась баба, – Мужем своим командуй.

Женщины выругались, но отступились, забирая с собой мужчину, который угрожал, что в следующий раз и Клавдию не пожалеет, если та вздумает еще раз вмешаться.

– Ты добрая женщина, – сказала ей девушка с благодарностью, когда Клавдия стала поднимать ее и вести к себе во двор, – Но муж тебя все равно бьет. Почему не уйдешь от него?

– Все терпят, и я терплю. Люблю его.

– Нет, не его ты любишь, а свою любовь к нему.

– А ты значит, любви знаток? – хмыкнула Клавдия, вспоминая печальную любовную историю юродивой.

– Я правду вижу, она как чистая водица, как волна, которая твои ноги окружает.

Девушка выскользнула из рук Клавдии, не успела та довести ее до своего дома.

– Мне идти надо.

– Может, хотя бы хлеба возьмешь?

Купалка лишь отрицательно кивнула и побежала прочь.

Но долго без вестей о ней не жила деревня. На утро пришла весть, что она утонула в реке, тело так и не нашли, но один из местных хулиганов отчетливо видел, как она топилась.

А потом к новому рассвету река разлилась из берегов и быстрой повозкой, запряженной пенными лошадьми покатилась на деревню.

Мужа дома не было, Клавдия спряталась в наполняющимся водой доме, успокаивая плачущего от страха ребенка. Женщина понимала, что пришел им конец.

Знакомый кляцкающий звук прорывался сквозь шум воды и что-то будто плескалось или плавало вокруг. Клавдия чувствовала, что они с дочерью не одни в доме, но не могла ничего разглядеть во тьме.

Наконец, она увидела очертания обнаженного женского тела, оно будто сияло. Это была девушка с чистой белоснежной кожей, дивной красоты, ее мокрые волосы цвета болотной тины прикрывали нагую грудь.

Это стояла Купалка.

– Здравствуй, Клавдия, – проговорила девушка в более спокойной манере, чем обычно. Она преобразилась не только внешне, но приобрела вместе с королевской статью уверенность в себе.

Ничего не сумев ответить, Клавдия скрежетала зубами от холода, пытаясь укачать всхлипывающую дочь.

– Он вернулся за мной и теперь я могу отомстить всем, – говорила Купалка, приближаясь ближе к женщине, – Но ты не бойся, тебя я пощажу, ты была добра ко мне. Тебя и ребенка отпущу, но мужа забрала, он был как все они…

Купалка протянула руку.

– Спасибо, – еле прошептала Клавдия, беря ее за холодную и скользкую ладонь.

– Но погоди… Все мы должны отвечать за свои грехи. Мужа приворожила? От другой женщины увела? Вот он и колотил тебя… В наказание все твои дочери никогда не выйдут замуж, а сыновья будут умирать и так до седьмого колена. Согласна?

– На все согласна, только помоги.

Русалка протянула то самое зеркальце, что всегда лежало на столе Клавдии и произнесла на прощание:

– В зеркало посмотри.