Купец

  Воин, спасенный акрамами, поблагодарил нас глубоким поклоном. Потом по команде старшего половина отряда осталась разделывать ящера, который как оказалось, представлял не малую ценность. Из панциря делали неплохие доспехи и щиты, железы, внутренние органы служили ингредиентами в некоторых лекарствах и мазях, более того мясо шло в пищу. Ну, последним меня теперь, к сожалению, не удивить. Старейшина с тремя воинами, в том числе спасенный повели нас к своему жилью. Я привычно устроился на жестком металле акрамов. Как говориться лучше плохо ехать чем передвигаться на своих двоих.

  Через несколько часов показался аул. Семь унылых юрт, покрытых серой кошмой. Один из айвов был послан к кочевью заранее, а потому около чадивших белесым дымом костров из кизяка суетились женщины. В суматохе встречи гостя казалось, участвовало все население. Туда-сюда бегали стройные подростки, что-то толкли в ступах молодые девушки, сновали дети и весело лаяли аульные псы.

  В юрте нас встретила старая, но еще крепкая женщина. Акрамы естественно остались снаружи. Меня усадили на почетное место. Пол юрты покрывала кошма, на которой лежали ковры и небольшие подушки. Вдоль стен окованные металлом сундуки. Вот и вся скромная обстановка. Сидеть было довольно неудобно, поджав ноги, так как дастархан (стол) был высотой всего сантиметров двадцать-тридцать. Но после металлической болванки акрама это было куда как роскошным местом. Нам подали травяной напиток, густо приправленный жиром и молоком, с высушенным до каменной твердости творогом и сладковатой смесью пережаренных толченых зерен и каких-то семян. Все это после пустынной диеты показалось необычайно вкусным.

  Беседу по обычаю не начинали пока мужчины ели пили. Как только опустела моя пиала, женщина, встретившая нас, подливала новую порцию ароматного напитка. Когда были соблюдены все приличия, я решил начать разговор.

   - Абак мне нужна помощь. Свое путешествие я начал в Судахе, а теперь оказался здесь. Срочно нужно попасть в Клонель. Так случилось что осталось совсем немного дней до того часа как имущество моего рода и возможно моя семья будут проданы.

  В Таленгаре отсутствовало рабство, но существовала пожизненная долговая кабала, которая от рабства, по сути, ни чем не отличалась.

  - Ты гость нашего дома и спаситель меня и моих людей, мы приложим все усилия, чтобы помочь тебе. Есть одно препятствие. Люди Таленгара давно не друзья айвам. А потому не знают о том, что у нас происходит. Если ты видел кочевье стоит вблизи огромного разлома, который появился относительно недавно тридцать-сорок лет назад. Разлом разделил степи айвов на две неравные части. Одна, огромная степь, в которой ничего не изменилось, вторая наша часть. Бедная растительностью, пустынная половина. Даже в горах летом не найти травы со всех сторон нас окружают бесплодные скалы и пустыня. От плодородных равнин севера нас разделил разлом.

  - И вы не можете выбраться?

  - Да. На западе путь перекрывает Черный Барон, он старается уничтожить всех кто выходит из Пустоши. Есть путь через разлом, но волей совета племен наша часть превращена в резервацию преступников и изгоев. Не смотри так. Я не преступник. Эта печальная страница в истории моего племени. Шауны были всегда одним из сильнейших племен, травы в моих степях могли скрыть всадника. Благословенная Караель несла свои воды от горных хребтов до пустыни щедро орошая наши земли. Но зависть, раздоры и бесконечные стычки с соседями ослабили нас. То, что существует разлом, и многие племена по единственному висячему мосту отправляют сюда преступников, нам было известно давно, племя само иногда прибегало к помощи Каракуртов, которые следили за землями за разломом. Никто и не думал, что когда-нибудь нас постигнет подобная участь. Вина, возможно, лежит самих шаунах. Старейшины не уставая отправляли нукеров к стадам соседей. Воины всегда встречали противника с оружием в руках не боясь пролить кровь. Но Шауны забыли, что от поступи слабых джейранов во время гона дрожит земля и в страхе разбегаются степные волки. Разрозненные враги однажды выставили против нас объединенной общей ненавистью и завистью войско. Мы были разбиты. Но степь знала, что волк никогда не станет хорошим псом, и что Шаун не будет хорошим рабом. И однажды кинется на своего хозяина. Потому совет старейшин решил изгнать остатки моего народа сюда. В земли разлома.

  - Неужели нельзя вернуться.