Купец

  - Нет, единственную переправу стерегут Каракурты, и их патрули объезжают разлом каждый день. Легко можно построить переправу на тот берег, но если начнем, нас ждут острые стрелы, а перебравшихся сабли врагов, таков закон степи. Можно жить и здесь. Но тут нельзя растить племя, народ. Слишком мало трав и воды, слишком много камня и песка. Ведь с нами пришли женщины и дети, нам позволено было взять немного инструментов, самые плохонькие юрты и запас еды. Всего нас было около десяти тысяч вместе со стариками, женщинами и детьми. Племени повезло, была весна и травы только дали свой сок, а жгучее солнце еще не иссушило эти бесплодные земли. Но встреча шаек изгоев, которые хотели нашу еду, наших женщин и наше имущество не была теплой.

  - Вы воевали?

  - Да. К счастью, в отличии от отребья ссылаемого сюда нам позволили взять немного оружия: кинжалы, несколько десятков сабель и луки для охоты. Пять долгих месяцев шла война со зверьми в человеческом облике. Ссылаемые сюда преступники или умирали или превращались в страшных зверей. С таким врагом Шауны столкнулись впервые. Банды, воевавшие друг с другом с неимоверной жестокостью, накинулись на нас. Одиночки, зачастую сошедшие с ума, мало чем отличающиеся от диких зверей нападали на нас под покровом ночи и голыми руками рвали живых людей. В войне уцелела едва ли треть племени. А потом настал голод. Шауны не смогли приумножить стада или сделать достаточный запас пищи из-за постоянных нападений, потому зиму пережило всего пять тысяч человек из некогда пятидесятитысячного племени. Прошло два года, нас по-прежнему немногим чуть более пяти тысяч. Ссылаемых сортируем, убийц и насильников скидываем в разлом, ссыльных и неугодных принимаем в племя. Земли наши хоть и обширны, но бесплодны. Слишком мало воды. Племя пробовало торговать, но единственный тракт перекрывают владения Черного Барона. Изгои убили его брата и дочь, после этого люди барона не разбираясь, вздергивают любого кочевника, который появляется в его владениях. Да и нам нечего предложить Таленгару, ни шерсти, ни мяса... Лишь одиночки по едва заметным горным тропам ходят в соседние баронства меняя немногочисленные трофеи Пустоши на инструменты и пшеницу.

  - Да не весело.

  - Алекс мои люди смогут провести тебя по горным тропам, только вот твои воины слишком тяжелы...

  - Нет, Абак, они вернуться в Пустошь, и прошу тебя, забыть о встречи с ними иначе возникнет много вопросов.

  - Хорошо, не предлагаю тебе долгого гостеприимства, знаю, дело твое не терпит задержки, отдохни, наберись сил, а завтра мои люди проводят тебя за перевал.

  - Абак, а Вам не надо согласовывать свои действия с вождем племени?

  - Хмм... Я и есть верховный вождь Шаунов.

  - Но почему тогда вы сами пошли в пустошь?

  - Пустошь опасна и так получилось, что изначально я был искателем еще на берегах Караеля, тут же за разломом остался единственным потомком правителей племени и не по заслугам а по праву рождения стал вождем. Но кто - то должен обучать молодежь воевать с тварями и добывать так нужные нам товары для обмена.

  - Понятно высокочтимый.

  - Давай без церемоний Алекс, мы друзья и двери моего дома всегда открыты для тебя. А теперь отбрось все переживания. Нас ждет пир.

  Отодвинув полог, в юрту зашли несколько девушек. Они водрузили на стол огромное блюдо с вареным по-особенному мясом какого-то животного. Аппетитно выглядевшие куски были пересыпаны мелко порубленным диким лукам и тонкими колечками овощей. Сразу запахло пряностями. Девушки разложили пиалы с кисловатым напитком, который я по не знанию принял за простоквашу. Напиток оказался немного хмельным и на удивление холодным для такой жары. Вкус его поначалу непривычный все же понравился.

  Абак и его ближайшие соратники один за другим поднимали тосты. Как оказалось в основном, это были отцы тех кого, по мнению айвов сегодня спасли акрамы. Стало немного стыдно за утренний спектакль. Ведь неприятности и ложное спасение устроены мной. Но отбросив все, предался отдыху. Ведь если бы сегодняшняя афера не удалась, вполне возможно эти же степняки праздновали бы так удачно снятые с моей тушки пояса с золотом. Так что такова жизнь.

  Не знаю как вести себя с айвами. Мне до жути понравилась девушка, нет женщина. Стройная как тал, с иссиня черными, густыми волосами. Она задорно улыбалась, сидящим за столом атамикинерам. И, изредка, смущаясь, одаривала меня теплой улыбкой. Украдкой узнал, точнее, услышал, что зовут ее Алия. В свои восемнадцать, я уже считался взрослым мужчиной. В Клонеле частенько обзаводились семьей и в пятнадцать - шестнадцать лет. Но как, то не сложилось. Хотя в снах про Виктора насмотрелся ого-го. Но особо никто не привлекал, да и дамоклов меч насильственной женитьбы довлел. Конечно с ребятами посетили пару домов терпимости, благо были и деньги, и проводники в лице Харна с Лиангом. Но не, то все это было. А вот Алия заставляла сердце стучать чаще, или может просто гормоны разыгрались? Надо бы взять себя в руки, а то испорчу так удачно начавшийся день.