Купец

  Второе - пленные, отправленные к Айвам, взятые в селе дядюшки Мозена. Тогда особого значения не придали тому, что со слов пленных, два десятка воинов были дружинниками барона, а три какими-то новичками. Получается, что это были будущие члены банды, набираемые из сел или наемные бродяги. Их муштровали сержанты Барона, а потом распределяли по торговым путям. Скорее всего, банда оседлала и путь из Клонеля в Ларог. Получается сеть из ста-ста пятидесяти воинов, кормящаяся за счет ночных грабежей, и своей дневной жизни контролировала наиболее важные торговые пути герцогства. Этакие оборотни, которые, в нужный момент могут быть собраны своим господином, для более крупных задач. Пленных решено было сохранить у Абака, чтобы доказать участие Барона в нападении на село Агеля, но выходило, что это еще и ниточка от тандема к многочисленным бандам на трех ведущих торговых путях Клонеля.

  Ну, и третье сегодняшние нападавшие. Как же все эти банды не заметили раньше? Куда смотрит Лонденель и Ал Далан? Хмм, скорее всего, отлично вооруженные и вымуштрованные разбойники очистили леса от конкурентов, тем самым невольно снизив количество разбоев на дороге и прикрыв свою активность. Банды получили опыт реальных сражений и оружие. Разбой особых денег не приносил, зато под рукой парочки всегда было огромное, по меркам герцогства, закаленное в боях войско, содержание которого не стоило ровным счетом ничего. Ход, надо сказать, просто гениальный. Судя по всему Черный Барон, вовсю использовал выгоды такой армии. Несколько соседних с его владениями замков были взяты штурмом, а осиротевшие земли плавно присоединились к баронству. Казначей утрясал бумаги в Клонеле и Тире и способствовал тому, чтобы, по сути, разбойничий захват не был рассмотрен как таковой герцогом. Последнему при дворе верили, да и он подмазал там, где надо деньгами и подарками, чтобы создать нужное впечатление. Все довольны и рады.

  Так, а как они вышли на нас? Или дежурят на дороге? Нет. Скорее всего, таверны тоже контролируют люди Барона. А там есть смышленые ребята, которые и наводят бандитов на мелкие караваны. Что у нас получается в итоге. Тандем подмял под себя таверны, сделав их опорными пунктами для банд. Выборочно стрижет небольшие караваны, как правило, из Судаха, Ларога или Запада, тех, кого искать будут с меньшей вероятностью. Ну, сгинул купец на чужбине, кто искать его будет? Ну а нас, наверное, просто нерадивый исполнитель взять решил. Караван выглядит богато, а охрана хлипкая, старики, молодежь, да кочевники. Так надо разложить все по полочкам и извлечь полезную информацию из этих событий.

  - Рэнди, мы остановимся в Гароле, до него полдня ходу и будем ждать подходящий попутный караван, сами до Тира не доберемся. Ты же возьми одного из айвов, сменных лошадей, и этого пленного, его надо схоронить в укромном месте. Найди Лианга, он поможет. Потом догоняйте нас. И ни одна душа не должна про него знать, в таверны не заходить, в Клонель съезди один. Лианг посоветует, как незаметно провезти его в город. Да и передай Оглу вот эту записку. За пленного он отвечает головой.

  - А что делать с остальными?

  - Они нам больше не понадобятся.

  В Гароле прождали два дня. Оказывается следом за нами шел большой караван из Ларога. Дождись его в Клонеле, избежали бы стольких смертей. В караван нас приняли охотно. Охранников каждый купец в отдельности взял, не больше чем осталось у меня, но так как их было шестеро, то внушительный отряд из семи десятков мечей отбивал охоту преследовать нас у всех грабителей. Увеличение каравана не мешало ни кому, а только увеличивало его боеспособность.

  В дороге завязались отношения с купцами. Трое из них были из Ларога. Двое Риттенцы. Одни из западных королевств. Почти все бывали в землях орков, а Ритенцы доходили и до гномов, проходя через земли эльфов. Всех естественно интересовал мой товар. Друг с другом они уже успели наторговаться за длительный путь. А вот я был новичком, и была возможность, если не нагреть на какой-то диковинке, которую можно неплохо продать, скажем, в Риттене, то хотя бы удовлетворить любопытство. Связи нужно было налаживать. Так что я как новичок преподнес всем подарки. Кому имперский кинжал, кому нагрудник из хитина ящера, в общем, всем понравилось. И наш отряд плавно влился в караван.

  До Тира добрались без особых приключений. Имея рекомендации новых попутчиков, и партнеров отца, было нетрудно распродать товар. Но оценив перспективы, мы с Рэнди решили идти в Риттен, в Торговой столице за эликсиры, панцири измененных тварей пустоши и имперское оружие вполне могли предложить тройную цену.