Купец III ранга (СИ)

— Классика, — усмехнулся Виш. — Местные шлют в столицу победные реляции, а сами эффективно осваивают выделяемые бюджеты. А тут такая подстава от какого-то коллежского секретаря! Хах! Удивительно, что он до сих пор жив. Зуб даю, здесь не обошлось без ультиматума!

— Продолжайте, Семен Николаевич, — кивнул я, мысленно соглашаясь с Вишем. — Я вас внимательно слушаю.

— Меня поставили перед выбором… Или вы или я… И я, признаться, сделал, кхм, выбор за который мне, кхм, весьма неловко…

— Но, когда к вам заглянул сам граф Галицин, для которого вся местная администрация, что пыль под ногами, вы резко передумали?

— Мне жутко неловко, — чиновник не знал, куда деть руки, — но так и есть…

— Не мне вас судить, — поморщился я. — Я тоже, знаете ли, в некоторых моментах вынужден помалкивать в тряпочку. Лучше скажите, что вам предложили и какое условие поставили.

— Я принимаю вас на должность губернского секретаря, что как раз соответствует вашему рангу…

— Так, — кивнул я, — пока что звучит неплохо…

— Далее мы идем в канцелярию, где заверяются соответствующие бумаги, причем назначение будет присвоено вам немедленно.

— Так это же здорово, разве нет?

— После чего я веду вас к стеле, где вы публично беретесь за создание специального автономного отдела по закрытию Проколов.

— Так…

— Спроси про деньги, Макс! — Виш с интересом следил за речью Семена Николаевича.

— Далее…

— Простите, Семен Николаевич, а что насчет денег? Имеется ли финансирование на создание отдела?

— Зрите в корень, Макс, — чиновник облизал губы и покосился на дверь. — На создание отдела выделено тридцать тысяч золотых…

— Ну вот же оно! — Виш подобрался, словно перед броском. — Вот! Зуб даю, в эти тридцать тысяч входят все недостачи за последние… сколько-то там лет! И они хотят повесить их на тебя! Вот только как? То, что деньги проведут задним числом — это понятно, но что они будут делать с тобой?

«Ну что ты как маленький, Виш? — мысленно усмехнулся я. — Нет тела, нет дела».

— Да ну нет, — возмутился фамильяр. — Это будет глупо, топорно и… по-дилетантски! Да их потом столичные ревизоры живьем сожрут! Наверняка местные шишки придумали более изящную схему!

«Сейчас и узнаем, — мне, честно говоря, самому стало интересно, какой выход нашли местные элиты. — Спорим на золотой, что ничего изящного там не будет?»

— Спорим, — согласился Виш. — В отличие от тебя, я верю в людей, Макс!

«Ну-ну…»

Вслух же я сказал совершенно другое.

— И что дальше, Семен Николаевич?

— А дальше, Макс, вам кинут вызов на дуэль по совершенно надуманному поводу и… убьют.

— Тьфу! — Виш в расстроенных чувствах махнул крылом. — Как можно быть такими тупыми?

«С тебя золотой, Виш!» — парадокс, но из-за того, что я только что выиграл этот незначительный спор, мое настроение скакнуло на недосягаемую высоту. — Семен Николаевич, вы знаете, кто будет бросать вызов на дуэль?

— Знаю, — чиновник сгорбился, разом постарев на несколько лет. — Это семиранговый Воин… Племянник заместителя нашего мэра…

— Забираю свои слова назад, — Виш хлопнул себя по лбу. — Макс, они идиоты…

— Пойдемте, Семен Николаевич, — я вместо того, чтобы убиваться, широко улыбнулся. — Нам нужно успеть забежать в канцелярию и к стеле. Негоже заставлять семирангового Воина ждать!

— Макс, вы же понимаете, что это верная смерть? — чиновник, уступив моему напору, поднялся из-за стола и послушно пошел вслед за мной. — Может вы попросите заступничества у графа Галицина?

— Вот на что он рассчитывал! — Виш сокрушенно покачал головой. — Макс, прости, но я целиком и полностью разочаровался в человеках! Ведь это даже не двухходовочки!

— Не переживайте, Семен Николаевич, — я, в отличие от чиновника был полностью спокоен и совершенно точно не собирался просить помощи у мутного СИБовца, который явно не так прост, как хочет казаться.

— Но… он же вас убьет! Вы ведь даже не Маг и не Воин, а Купец! Как вы можете оставаться таким спокойным?

— Все просто, Семен Николаевич, — я уверенно вел чиновника в сторону канцелярии. — Просто я хорошо знаю дворянский дуэльный кодекс.

— Патент не поможет, — коллежский секретарь дрожал, как осиновый лист, явно сомневаясь, ту ли сторону он выбрал. — Макс, я вас заклинаю, попросите графа Галицина помочь!

— Разберёмся, Семен Николаевич.

— Хотя бы скажите, что вы собираетесь делать!

— Да, Макс, — Виш, изогнувшись, заглянул мне в глаза, — скажи, что ты собираешься делать?

— Для начала, — я широко улыбнулся, — я планирую поступить на гос службу.

— Но…

— Все разговоры потом, — отрезал я. — Давайте, Семен Николаевич, берите себя в руки и ведите в нужный отдел. Вы тут, в конце концов, свой человек, а не я.

На все про все у нас ушло порядка двух часов.

Регистрировал меня Иван Сергеевич Глушко, глава канцелярии, который явно был в сговоре с мэром и прочими аффилированными лицами.

Лысый, как лицо, сорокалетний мужик даже не считал нужным соблюдать правила приличия.

Он беспрекословно увеличил мне жалование в десять раз, до пятидесяти золотых в месяц, согласился на свободное посещение и даже не стал спорить, когда я потребовал двух официальных помощников.