Купец III ранга (СИ)

— Врет, — уверенно заявил Виш. — Не знаю, что произошло в Храме, но Степан вообразил себя великим комбинатором и сейчас вовсю упражняется в схемах и интригах.

У меня, честно говоря, сложилось такое же ощущение, и это могло стать проблемой.

Запрещать Степану что-то бесполезно, его это только подзадорит, а значит, нужно понять, как пустить энергию деятельного форточника в нужное русло.

— Второй вопрос, почему ты хотел убить Ростика?

— Да нужен он мне больно, — поморщился форточник. — Плевать я на него хотел, если честно. Просто это нужно было сделать.

— Пояснишь?

— А чего тут пояснять-то? — удивился Степан. — От него не было никакой пользы — раз, он мог вывести на меня, и следовательно, на тебя — два. Да и душой он был мертв — три. Не знаю, как объяснить, но он жаждал смерти. Так что все сложилось, Макс. Нет человека — нет проблемы.

— Молор! — похвалил форточника Виш. — Учись у Степана, Макс. Никаких раздумий и рефлексий. Надо — сделал! Сразу видно, Степа из нормального мира, не зараженного идеями гуманизма и человеколюбия.

— Все с тобой ясно, Степа, — я проигнорировал комментарий Виша. — И вот, что я тебе скажу…

Я немного помолчал, собирая мысли в кучу.

— Первое. Тебе придется работать под прикрытием. Могу тебя заверить, что долго твои выходки никто терпеть не будет.

— Я хоть и разбойник, но не вор! — возмутился форточник. — И я не собираюсь всю жизнь жить в тени и прятаться!

— Не прятаться, а работать под прикрытием, — терпеливо пояснил я. — Условно, сыграл одну роль, потом от этого образа избавился. Затем следующая роль, и так далее. Понял?

— Не очень…

— Разборки между форточниками, которые ты спровоцировал — это разовая история. Люди не тупые, и на второй-третий, максимум четвертый, раз, поймут, что ты их дуришь. Понимаешь, чем это может закончиться?

— Побить могут, — хмыкнул Степан. — Особенно ежели вдвоем или втроем.

— Вот-вот. А теперь представь, что мы с тобой разыграли схему на десять тысяч золотых, из которых твой гонорар десять процентов…

— Тысяча золотом? — перебил меня Степан. — Ты сейчас пошутил?

— Если не будешь перебивать, узнаешь, — усмехнулся я. — Так вот, если местные торговцы узнают, что ты обвел их вокруг пальца, они церемониться не будут. Понимаешь?

— Как тут не понять, — поморщился Степан. — Торгаши за один золотой удавятся, чего уж тут про тыщи говорить! Постой, ты сказал, «обвел вокруг пальца»?

— Если кто-то узнает, что в комбинации замешан я или люди из моего окружения, моя репутация пострадает. Про силовой вариант решения проблемы и вовсе молчу. А мне здесь гангстерские разборки не нужны.

— Гангстерские?

— Потом расскажу, — отмахнулся я.

— Молодец, Макс, — усмехнулся Виш. — Лично формируешь свою карманную мафию! Он же сейчас не успокоится, пока не узнает, кто такие гангстеры!

— Так вот, Степа, — я вновь проигнорировал комментарий Виша. — Ты хочешь жить в страхе, каждый день ожидая удара в спину?

— Не очень…

— Вот поэтому ты и будешь действовать под прикрытием. Приедет в Николаевск, скажем. Стефан Горчински. А через пару недель или уедет обратно, или пропадет в зимнем лесу. Как ты говоришь, нет тела — нет дела.

— Я понял, — медленно протянул Степан. — И знаешь что? Я готов!

— Детали обсудим в Проколе, Степа.

Очень сомнительно, что кто-то в данный момент подслушивал нашу беседу, по крайней мере, Виш бы точно предупредил, но я решил перестраховаться.

Что касается Прокола — то нас там точно никто не подслушает.

— Держи, — я усилием воли предложил форточнику десять золотых. — Твой гонорар за решение проблемы.

— Кхм, — Степан принял золото и покивал головой. — Щедро…

— Было бы сто, если бы на месте Крысина оказался лояльный нам человек. Если уж решился идти ко мне в ученики, Степа, то учись думать не простенькими двуходовочками, а как минимум просчитывать ситуацию на три хода вперед.

— Пока что портального смотрителя на должность Крысина назначили, — пробормотал Степан, осмысливая услышанное. — А как бы я так сделал?

— Вот и подумай, как, — подытожил я. — И готовься, Степ. В своей новой должности специалиста по решению деликатных вопросов, ты будешь очень много думать. Если не готов, то лучше сразу скажи.

— Нет-нет, — Степан замахал сразу обеими руками. — Я готов! Войтович не зря говорит, что миром правят сильные. А сильными управляют умные. Я не хочу всю жизнь убивать монстров в Проколах или с оружием в руках выгрызать у судьбы жалкие медяки. Я хочу…

— Управлять ситуацией? — подсказал я. — Быть игроком, а не пешкой?

— Да, наверное, — озадаченно кивнул Степан.

— Тогда нам с тобой по пути, — Завтра возьмешь у Семена Николаевича сводку по местным торговцам и чиновникам и через три-четыре дня предоставишь мне пять комбинаций.

— С удовольствием, — к Степану вновь вернулась привычная самоуверенность и он, залпом допив травяной отвар, поднялся из-за стола. — Доброй ночи… босс.

— И тебе, Степа.

— Босс, — ехидно протянул Виш, стоило Степану уйти. — Смотри, Макс, зазнаешься ещё!

«Да мне ни горячо, ни холодно от его обращения, — мысленно отозвался я. — И откуда он только взял это словечко. Это же чистый американизм!».