Купец IV ранга

И на все мои заверения о том, что егерь едва стоит на ногах, он отвечал лишь: «Нельзя игнорировать такие таланты» и «Чай не барышня, сдюжит».

А ещё, как я понял, Галицина очень сильно интересовало, как Немиров смог устоять против магии умертвия.

Ведь одно дело иммунитет к Холоду, другое — летящее в тебя ледяное копье.

Егерь, не будь дурак, старательно отмалчивался, ссылаясь на боевой угар — мол, не помню, оно как-то само.

Такие ответы графа не устраивали, и он решил, во что бы то ни стало, докопаться до истины.

Так, собственно, и прошла ночь.

Изредка мы с Камневым менялись, и я подставлял егерю свое плечо. Дважды я засекал Клыка, сопровождающего на расстоянии. И разок нам на пути попался снежный баран и… заброшенная деревушка.

Наверняка та самая, которую и распустил Колов, опасаясь, что ледяные твари Стужи сожрут простых крестьян.

Да и от поместья деревушка находилась всего в часе пути.

За поместье, к слову, я не волновался.

Мы шли в ту же сторону, откуда появились умертвия, а значит, в случае повторной опасности, встретим угрозу лицом к лицу.

Что касается цели умертивий, то, хорошенько подумав, я понял, зачем они заявились в поместье.

Всего произошло три события.

Первое — мы с Камневым восстановили стену и под завязку заполнили её энергией.

Второе — мы достали Осколок из голема, вытащив его из магически изолированного тайника.

Третье — в поместье заселилась семья аудитора Вязового, трое форточников и Клык с Немировым.

Все варианты были хороши — эдакий всплеск энергии, который и привлек ледяную нежить, но я больше склонялся ко второму варианту.

И не потому, что он был самым удобным, а из-за его повышенной опасности.

В том, что стена является точкой притяжения для тварей стужи я и так знал — не случайно же Ледяной портал появлялся в одном и том же месте, вытягивая энергию!

Да и чем сильнее был разумный, тем, так сказать, ярче он светится в плане силового потенциала.

Но это, как раз-таки, было в порядке вещей — объекты категории А были предназначены для защиты рубежей и служили своеобразным маяком для монстров.

Казалось бы — зачем? Но таким образом дозорные форпосты оттягивали удар на себя, даруя какую-никакую безопасность соседним деревенькам.

Эдакий факел, на свет и тепло которого слетались мотыльки, чтобы исчезнуть в огне.

Но вот Осколок… Осколок выбивался из этого ряда.

И дело не в энергии, которую он излучал — я до сих пор помню ту волну Хлада, разбежавшуюся от него — а в том, что он был кому-то нужен.

Причем, я рассматривал самый худший вариант, что этот кто-то — разумен.

И мне бы очень хотелось, чтобы этим кто-то была Виолетта, но я понимал — это точно не она.

Более того, скорей всего эта та тварь, которая целенаправленно открывала Ледяной портал у поместья, и в борьбе с которой и сгинул Колов.

Ну а дальше цепочка рассуждений была совсем простой.

Этот кто-то умеет открывать Ледяные Порталы — раз. Имеет силу и власть, чтобы подчинить себе сразу трех умертвий — два. Ему нужен Осколок — три.

Виш как-то обмолвился, что ледяные твари Стужи постоянно будут тянуться к самому большому Осколку Ледяной сферы.

И Осколок, который Колов спрятал в голема, явно не самый большой — иначе такая простенькая уловка, как обсидиановое покрытие не стало бы проблемой.

А значит… этот самый некто уже заполучил самый большой Осколок или даже бо́льшую их часть и сейчас собирает остальные.

И если он соберет Ледяную сферу… то что?

Сможет повторно создать Прокол, расширив территорию Стужи?

Или сможет отдавать приказы тварям Стужи?

А может получит власть над Ледяной магией и сможет открывать Ледяные Порталы хоть где?

При любом раскладе, этот неизвестный обретет слишком большую силу.

Виш на мои рассуждения не реагировал, с головой уйдя в меланхоличное созерцание неба, ну а я не спешил спрашивать у фамильяра совета.

К тому же, у меня уже имелись мысли, что это за разумная тварь, и я очень надеялся, что мы с ней не встретимся.

Правду говорят, что, когда думаешь о чем-то, время летит быстрей!

Погрузившись в свои мысли, я и не заметил, как начало рассветать, а мы добрались до первой точки на нашем пути.

На первый взгляд, эти развалины ничем не отличались от десятков таких же, мимо которых мы прошли, но… я их как будто-то где-то видел?

— Ну ты даешь, Макс, — вынырнул из своего созерцательного состояния Виш. — Это же одно из мест силы, которые показал Клык!

«То есть…».

— Да, Макс, да! Где-то здесь находится обелиск, который попросила восстановить стела! Просись на дежурство!

— Привал! — тем временем объявил Галицин. — Мы будем здесь до вечера. Первым дежурит Камнев.

— Разрешите! — обратился я к графу. — Предлагаю свою кандидатуру. Сна ни в одном глазу.

— Хорошо, — не стал спорить граф. — Первым дежурит Пылаев, вторым Углов.

— Вообще-то Огнев-Пылаев, — негромко поправил я Галицина.

— Он взял тебя в этот поход не как Огнева, а как Пылаева, — усмехнулся Виш. — Поэтому лучше не обращать внимания.

— Макс, ты уверен? — Камнев, скинув лыжи, подошел ко мне. — Может лучше я подежурю?

— Уверен, — заверил я Камнева. — Ставь палатку и отсыпайтесь с Немировым.