Купец IV ранга

«Во-первых, аудитора-логиста, — поправил я фамильяра. — Во-вторых, мы потеряли лицо. Какой я к черту дворянин, если не могу защитить своих людей?».

— На то и расчет, — кивнул Виш. — Чтобы ты занервничал, запаниковал, принялся совершать необдуманные действия и подставился. Зуб даю, все дело в наследстве Пылаевых!

«Я тоже так думаю, — кивнул я. — Думаешь, Уваровы будут ждать меня у стелы?».

— Я бы ждал, — пожал крыльями Виш. — Ещё бы соглядатая оставил и, получив весточку о твоем прибытии, ударил бы в тот же час.

«Знаешь, что я сделаю, как только официально войду в наследство Пылаевых?».

— И что же? — заинтересовался Виш.

«Выкуплю все свободные земли к северу и западу от Николаевска! И отправлю стаю Клыка патрулировать каждую пядь землицы! Чтоб ни одна тварь не проскочила!».

— Я бы на твоем месте на сильно большие деньги не рассчитывал, — усмехнулся Виш. — Максимум — тайники в родовом поместье Пылаевых. Да и то, его уже, наверное, давным-давно перетряхнули вверх дном.

«Но что-то же Уваровым нужно, так?».

— Так-то оно так, но не факт, что профильный актив для Уваровых будет представлять какую-то ценность для нас, Макс.

«Я все понимаю, — начал раздражаться я, медленно поднимаясь по ступеньками и всеми силами оттягивая неприятный разговор с вдовой Вязова. — Но нам жизненно необходим стабильный денежный поток. Что верфь, что консервный завод, что будущая фабрика самострелов — все это пока убыточные истории».

— Вообще-то стабильный денежный поток находится у тебя под носом, Макс, — усмехнулся Виш. — Я бы на твоем месте плюнул на все эти заводы и сосредоточился бы на поиске золота. Зря мы, что ли, брали Поиск тайников?

«Позже обсудим», — как бы я не тянул, но лестница закончилась слишком быстро.

Очень хотелось плюнуть на все и уехать в Николаевку, но я взял себя в руки и постучал в дверь, как сказал Степан, господских покоев.

— Входите, открыто!

Несмотря на то, что голос прозвучал глухо, я не услышал в нем слез или истерики. Даже наоборот. Он был какой-то собранный, что ли?

Как будто… Как будто Ирина Олеговна ждала этого разговора!

— Добрый день, — я, распахнув дверь, вошел в просторную комнату и кивнул стоящей у стола женщине. — Ирина Олеговна, приношу вам свои искренние соболезнования в связи с…

— Не стоит, — прервала меня Вязова. — Давайте лучше поговорим о том, что вы намереваетесь делать дальше.

Если бы я не знал, что у Вязовой два ребенка девяти и десяти лет, то не дал бы ей и двадцати пяти. Аккуратная, подтянутая, в глухом платье от горла до пят, она тем не менее была красива.

Но все портили её глаза. В них, казалось, навеки поселился неистребимый холод.

— Вы имеете в виду свою судьбу и судьбу детей? — уточнил я.

— Не только, — покачала головой женщина. — Ваши действия в отношении убийц меня интересуют не меньше.

— Вы же в курсе, что пятнадцать одаренных уже…

— В курсе, — кивнула Вязова. — Это не то. Вы понимаете, о чем я говорю.

— Понимаю, — вздохнул я. — Начнем с вашей семьи.

Дождавшись согласного кивка женщины, я продолжил.

— Ваши дети будут учиться в школе, которую я строю в Николаевке.

— Это какое-то село? — поморщилась Вязова.

— Это будущий город, который будет создавать десятки тысяч рабочих мест, — поправил я женщину. — Чтобы развеять ваши сомнения скажу лишь три слова. Верфь, консервный завод, оружейная фабрика.

— Это пять слов, — поправила меня Вязова, но было видно, что мои слова произвели на неё впечатление.

— В школе будут преподавать хорошие учителя, — продолжил я. — Недавно к нам прибыл даже Архимаг.

— А если дети бесталанны?

— Тогда их ждет Инженерная стезя. Пройдет лет десять-двадцать, и опытный Инженер сравнится по престижности с Магом. К тому же, недалеко от Николаевки строится Северная застава.

— Форточники, — демонстративно поморщилась Вязова.

— Перспективы, — поправил я женщину.

Хотя, какая она женщина? Девушка и никак иначе!

— В наше время иметь в друзьях форточника, который способен закрывать проколы, не такая уж и плохая идея, не правда ли?

— Возможно, — Вязова чуть смягчилась. — И все же…

— У вас будет пенсия. Минимальная, но на жизнь хватит. У вашего мужа был уникальный навык, но сейчас, увы…

— Вы говорите о Логистике? — прищурилась Вязова.

— Именно, — подтвердил я. — Я очень на него рассчитывал. Все-таки аудит — это…

— Это семейный бизнес, — огорошила меня Вязова. — Алексей Петрович был Титулярным советником и имел шестой ранг, я же Бухгалтер третьего ранга.

— Бухгалтер?

— Даже аудиторы иногда совершают ошибки, — Вязова пожала плечами. — Предваряя ваш вопрос, Логистикой я так же владею.

— То есть, — прищурился я. — Передо мной стоит практически готовый аудитор?

— Выходит, что так, — подтвердила Вязова. — Я знаю все, что знал Алексей. Таким образом он… дифференцировал риски, если вдруг что случится…

— Умно, — оценил я. — Но знаете, Ирина Олеговна, вы слишком уж хорошо держитесь для вдовы. Как будто… вы были готовы?

— У моего мужа была опасная профессия…

— Вы же не случайно не уезжали из Выборгской губернии? — осенило меня. — Ваш муж узнал что-то важное?