Над полем будущей битвы повисло гробовое молчание. Бойники осмысливали сказанное, а на лице Велемира была написана полнейшая растерянность. Он понимал, что если этот парень захочет, то они из этой ловушки в скалах просто не выйдут. Такие мелочи, как будущий урожай, он в расчет не брал, ведь сколько Велемир себя помнил, он кормился войной и охотой. Многие братья за его спиной перешептываться стали. Никто из них трудом жить не желал, они клятву подземным богам давали. А вот сам Велемир… У него были другие планы на жизнь, и молодой парень, смотревший на него не на годам серьезным взглядом, попал прямо в цель..
- Я принимаю твои условия, - кивнул лохматой головой Велемир. – Приду на закате. Жди.
***
Оба войска обступило круг диаметром в пятьдесят шагов, в котором должны были драться их вожди. Они стояли друг напротив друга, а закатное солнце ласкало последними лучами могучие торсы бойцов. Самослав сильно прибавил за последний год, а его мускулатура вызвала бы восторг на любом пляже бывшей Родины. Он был сухим и поджарым, с резко прочерченным рельефом упругих мышц. Его противник, напротив, по телосложению напоминал борца-тяжеловеса, а глыбы мяса были покрыты легким слоем жира, увеличивая и без того их чудовищный объем. Они сверлили друг друга взглядами, скорее изучающими, чем враждебными. Их негромкий разговор никто не слышал. Само специально приказал сделать большой круг.
- Подумал? – спросил молодой князь Велемира.
- Подумал, - ответил тот. – Сколько рабов дашь? И сколько земли?
- Племя лемузов под твою руку отдам, - ответил Само. – А рабов и скота возьмешь, сколько захочешь, у баварцев. Поход скоро.
- Так лемузы не твои! – удивился Велемир.
- Поправимо, - отмахнулся Само. – Племя мелкое, на самой границе с Баварией. Их скоро все равно сомнут. Обратно отсюда пойдем и заберем их. У них даже мужиков столько нет.
- А ты что, в поход на баварцев собрался? – Велемир и Само ходили по кругу, словно изучая врага перед броском.
- Они на меня собрались, - ответил князь. – Так что походу быть. Давай драться, что ли? А то народ уже не понимает, чем мы тут занимаемся.
Вождь бойников прыгнул вперед с немыслимой для такой туши скоростью и схватил Самослава, обхватив его поперек груди. Зрители заревели, одни восторженно, другие разочарованно. Сухощавому выскочке конец, он не вырвется из этого захвата. Сейчас хрустнут ребра.
- Ну, что? – насмешливо сказал Велемир. – Отбегался? - Вместо ответа Само сделал резкий выдох, поднял руки вверх и его тело, густо намазанное топленым жиром, скользнуло вниз. Бойник растерянно посмотрел на свои лапищи, внезапно оказавшиеся пустыми. Он не знал приемов вольной борьбы, и не ждал такого, а потому пропустил хлесткий удар ногой, которым князь ударил его в лицо, извернувшись в падении, как кошка. Хорутане заорали от восторга.
- Ах ты ж…! Твою мать! – заревел Велемир, нанося чудовищной силы удары, которые со свистом прорезали воздух. Мальчишка, который расквасил ему губы в кровь, уходил от ударов с плавной ленцой, пропуская кулаки над головой. Только глаза его сохраняли настороженность и были холодны, как лед.
- Не подставляй колено! – Само ударил вождя стопой, подбив ему ногу. – В следующий раз сломаю на хрен. А ты мне хромой без надобности.
- Пошел ты, - сплюнул Велемир, который со свистом молотил воздух. – Я тебя и хромой уделаю.
Самослав уворачивался, словно танцуя. Иногда у него у него получалось пробить в корпус бойника, но это было абсолютно бесполезно. Тот был словно сделал из камня. Удары в голову Велемир тоже иногда пропускал, но разбитые в кровавые оладья губы драться ему не мешали. Оставалась только одна надежда, а Самослав применил излюбленный прием, попытавшись пробить прямо в самое драгоценное, что есть у мужика. Не вышло, нога скользнула по бедру.
- Да что б ты сдох! Убью! – заревел Велемир и в немыслимом прыжке ухватил парня, повалив его на землю. Они завозились на земле, шумно пыхтя под ободряющий рев воинов, болевших каждый за своего вождя.
- Подати от лемузов мои. И доспех со шлемом еще мне дашь, - прохрипел Велемир в ухо князю.
- Половина налога твоя. И не сболтни никому, у меня жупаны десятую часть получают. А доспеха у меня лишнего нет, - проклокотал Само, едва удерживая руку, которая его душила. – Соли воз дам, сам потом закажешь. На твою тушу готового доспеха не найти.
- Договорились, - негромко сказал тот. – Сейчас я захват ослаблю, а ты на меня сверху сядешь. Бей от души, но смотри, зубы не выбей! Иначе я тебя напополам разорву, как кошку…
Ревущее человеческое море орало и свистело, пытаясь разглядеть, что же творится там, за спинами товарищей. И только первые ряды упивались зрелищем того, как блестящий от пота молодой князь от души лупит по лицу вождя бойников, расквасив ему нос в кровь. Тот мычал и водил головой из стороны в сторону, глядя на мир затуманенными глазами. Вскоре он потерял сознание, а Само встал на подгибающихся ногах и поднял вверх окровавленные кулаки. Войско хорутан заревело от восторга. Они победили.
***