— Хотите получить дельный совет, мисс? — он скрестил на широкой груди сильные руки. Я даже подивилась бы в другой момент тому, как крепко сложен этот человек. Совсем не аристократично. Или отдает дань спорту? Впрочем, зачем мне это?
— Мне ни к чему ваши советы! — я снова толкнулась, намереваясь пройти. Но видимо, сэр Итан решил донести до моего ума свои предположения и ненужные советы, так как произнес:
— А я все же позволю себе дать его вам!
— Не нуждаюсь! — рявкнула я и с силой ударила по его плечу кулаком. Но это было все-равно, что бить по скале: руке больно — скале все-равно.
— Ау! — всхлипнула от расстройства.
— Так вот! Берите своего отца и спешите как можно скорее из этого дома! — произнес Итан и глазом не моргнув. — Если вы и сможете привлечь здесь кого-нибудь, то это будет лишь остро нуждающийся в финансах джентльмен без вкуса и средств. А вам оно надо, милая мисс Дорнан? Мне показалось, что вы из тех девушек, которые хотят чего-то большего, чем продать себя за титул и имя!
— Ошибаетесь, сэр! — выпалила зло. — Мне не нужны ни то, ни другое!
— Тогда, что вы делаете здесь? Мой брат возможно и имеет резкий характер, но он правильно понимает ситуацию. А мне, — меня смерили презрительным взором, — претят такие дамы, которые продают себя за титул!
— Скажите-ка! — я чувствовала, как кровь прилила к щекам. Но не от стыда — от ярости и обиды. — Ваше гнилое общество только и живет тем, что продает друг друга! Или вы сами не станете искать себе невесту, чтобы она помогла вам в карьере или снабдила своим состоянием? Скажете, нет? Женитесь по любви на простой леди в унылом платье? — и рассмеялась, глядя ему в глаза.
— Более простой и вульгарной девушки я еще не видел! — ответил он. А в его образе ледяного мужчины, появилась трещина.
— Что? — ахнула я. И не выдержала. Впрочем, я всегда была скора на руку, если меня оскорбляли. Вот так и с Итаном. Уже залепив ему смачную пощечину, в самом полете ладони, который оказалась не в силах остановить, подумала, что поступаю опрометчиво. Но звонкий удар…вытаращенные на меня глаза и запоздавшее сожаление было не вернуть.
Он взбесил меня! Нет, я понимала, что просто попала под горячую руку джентльмену, не отличавшемуся приятным характером. Но чтобы вот так оторваться на незнакомой леди, это уму непостижимо. Я правда, тоже постаралась, подлив масла в огонь, но и он хорош!
Ну и характерец! Будь он не лордом, как-его-там, а простым человеком, думается мне, был бы менее вредным. А так…вседозволенность сыграла с его характером дурную шутку.
— Если вы сейчас меня не отпустите, я…
— Оттопчите мне ноги, как вы это сделали с бедным Джеймсом и моим братом, имевшим неосторожность пригласить вас? — он наклонился ко мне. — Еще никто не позволял себе бить меня безнаказанно! — прошипел этот невозможный человек.
— А меня еще никто не оскорблял безнаказанно! — ответила в тон и стремясь показать, что совсем не боюсь его, привстала на носочки, вперив в негодяя долгий взгляд, в котором хотела выплеснуть всю ярость от нашего знакомства. А этот гад взял и поцеловал меня.
Вот уж ничто не могло выбить меня из колеи, когда рука мужчины, обхватила мой подбородок, запрокидывая лицо навстречу его губам. А затем последовал жесткий поцелуй с привкусом виски и ароматом мужского парфюма. Словно он таким образом хотел наказать меня за пощечину. И, признаюсь, не мог выбрать способа хуже.
Несколько мгновений я, завороженная стремительной наглостью лорда, просто позволила себя целовать. А затем взбрыкнула, даже несмотря на то, что мне, можно сказать, понравился поцелуй Итана и тот напор, с которым он демонстративно прижал меня к себе властно опустив руку на мою талию. Но наваждение прошло, когда его лапа спустилась ниже прямо на мою ягодицу, и сжала так, что я непроизвольно вскинула ногу, намереваясь ударить коленом туда, где мужчинам может быть очень больно. Но этот подлец умело защитился повернувшись. Так что я угодила ему не меж ног, а в бедро, которое оказалось не менее твердым, чем плечо.
«Ах, так!» — подумала я. Видимо, у господина лорда была большая практика в подобном деле. И это не помешало ему продолжать целовать меня, еще сильнее углубив поцелуй, проникнув языком в мой рот.
«Однако, наглец!» — последовала очередная мысль, и тогда я куснула его за нижнюю губу, изловчившись, когда мужчина позволил мне сделать вдох.
Он коротко охнул и отстранился. Вскинув руку, прижал к губам, глядя на меня негодующе и чуть весело.
А мне вот было не до смеха.
— Да как вы посмели? — вскрикнула я. А Итан лишь вытер губы и сказал:
— Вы сладкая, мисс Дорнан. Как деревенское вино. И такая же крепкая леди, — а затем шагнул в сторону, давая понять, что я свободна.
Мне бы вылететь пулей, пока этот мерзавец еще чего не учудил. Но я прошла степенно, оправляя платье и фыркнув в его сторону.
— И вам хорошего вечера, любительница подслушивать! — донеслось вослед, едва я выскользнула за портьеры.