Купидон

— Зачем нам еще одна официантка? — задал администратор риторический вопрос в пустоту. — Ладно, пойдешь игровой зал обслуживать. Бери поднос.

Мой белый передничек оказался как нельзя более кстати. Собрав волосы стогом удалось еще и чепчик с рюшками натянуть. Очередное воплощение пошлости и вульгарности. Прихватив в одну руку поднос с шампанским, в другую с закусками, направилась на цокольный этаж, где скрывалась противозаконная игровая комната. За открывшимися дверьми лифта возник огромный зал заставленный столами с рулетками, фишками, игроками и крупье. Я качусь по наклонной: дома терпимости, перестрелки, казино… Что дальше?

Пройдя зал по диагонали, облегчила подносы примерно вполовину — гости оказались голодными выпивохами — спряталась за какой-то пальмой в кадушке, и стала высматривать Антонова или старика-разбойника. Пока сидела в засаде доела оставшуюся половину бутербродов. Пришлось давиться в сухомятку, ибо кроме шампанского боле ничего не было, а ум мне нужен был трезвый, но сытый.

Очередной буржуйский бутерброд с икрой стал мне поперек горла. Оля, елки-палки, что ты здесь делаешь?! Сама же виновница моего придушенного кашля, как ни в чем не бывало прохаживалась между столиками, поддергивая платье, чтобы оно не скрывало слишком многово.

— Не оставите и мне кусочек? — Раздалось над ухом.

Я взглянула на говорившего, затем перевела взгляд на последний бутерброд в моей руке, настолько очевидно надкушенный, что мне не оставалось ничего иного, как извинившись, доесть его.

— Простите, закуски кончились. — Улыбнулась я, прожевав. — Но я сейчас принесу еще.

— Не стоит, мне вполне хватит этого. — Мягко заметил он, сняв с моей губы прилипшие икринки, и… Господи боже!..слизнув их.

Почувствовав подступающую тошноту, я поспешила откланяться.

— Я не могу тебя отпустить! Хрен с ними с закусками! Ты так обворожительно зачистила поднос, что я хотел бы видеть это снова. Такой аппетит меня просто заворожил.

Не поняла. Как-то он мутно изъясняется, вроде и не пристает, а все одно неловко становится…

— Я тут шеф-поваром работаю, оставайся после закрытия, будем удовлетворять аппетит, сначала твой, потом мой…

— Павлушаааа! — Проворковал знакомый голосок, и по плечу моего собеседника змейкой скользнула изящная рука. — Градус понижать нельзя! — Шепнула Оля ему в самое ухо. — После меня, к разносчицам не пристают!

Глянув на меня она подмигнула, и потянула Павлушу в противоположную сторону, показав мне за спиной большой палец.

Узнала. Помогла. Спасибо подруга.

На подходах к лифту, меня, вместе с подносом завернули в какой-то кабинет, в котором обнаружились оба мои оппонента, азартно режущиеся в карты. Судя по тому, что все фишки были на стороне «индуса», удача была там же.

— А! Да что б тебя! — Орал мафиози. — Ты где учился в покер играть?! В астрале, сидя на углях?! Йог гребаный!

— Не расстраиваться. — С жутким акцентом увещевал Антонов, сложив ладони на груди. — Злость мешать думать.

— Чего тут думать?! Я спустить все что при себе иметь! — О! Они явно говорить на одном языке! — Мне нечего ставить! Ты подождать пока я деньги искать?

— Мне уходить!

Да! И чем скорее, тем лучше!

— Стой! — Вскричал в отчаянии «Дон Карлионе». — Я ставлю ее!

Меня?!

— Ее?! — Поразился Антонов не меньше моего. — На все это богатство?!

Забыв о конспирации он недоуменно смотрел на горку фишек, и явно считал ставку не равноценной.

— Ты не понимаешь! Она затейница в утехах!

Глаза индуса скептически прищурились, ища в моей фигуре за что зацепиться, беспрепятственно соскользнули до туфель и вернулись к лицу.

— Я уметь обходиться без женщины долго. — Неуверенно заявил он продолжая рассматривать мой туалет.

— Она искусна в готовке!

— Я уметь обходиться без еды долго. — Уже уверенней продолжил лицедей.

— Да, но спать с этой женщиной и есть, то что она готовит, вот истинное воздержание и испытание духа!

Губы напарника под бородой дрогнули:

— По рукам! — Согласился он вновь садясь за стол.

Я стояла, дура дурой, и обещала себе, что непременно найду человека, который будет думать иначе. Ну, или для него это будет не важно. Или важно, но не первостепенно. И вообще, откуда он знает как я готовлю?! Я, между прочим, готовлю хорошо! Хам!

— Вскрываемся.

— Опять?! Сегодня не мой день. Но учти Химани, что мне нужен реванш!

Кивнув, осторожно, дабы тюрбан остался на месте, Антонов сгреб фишки в карманы, взял меня за руку и направился к выходу. Прежде чем закрылась дверь, донеслось упрямое бормотание:

— Еще отыграюсь…

Глава 26

Последние несколько лет, Новый Год как таковой мной игнорировался. Не то чтобы я его не праздновала вовсе, но если разделить радость не с кем, она теряет две трети своих красок. Так что, зажигая свечки в виде символа наступающего года, садилась перед тазиком с оливье, опустошаемый в последующие три дня, чокалась кружкой с малиновым кисельком по маминой фотографии, и на каждый удар курантов загадывала прибавку к зарплате. Впрочем, ни одно мое желание не исполнялось.