Купленная невеста, или Ледяной принц

Не знаю, сколько времени так прошло. В какой-то момент я заметила, что огневка растворилась в пламени камина. Поняла, что мне необходимо остаться одной.

Когда капли на щеках высохли, я долго лежала, уткнувшись лицом в густой ворс ковра. Не думала ни о чем, только чувствовала, как сердце жгли непривычные чувства. Стократ сильнее тех, что были к Эду. Духи, ну почему сейчас?!

Или они давно были, но прежде я себе не признавалась?

И как теперь поговорить с рыжим злосчастьем? Что сказать? Ведь надо же объясниться…

Мысли стали путаться, веки отяжелели, и вскоре я провалилась в глубокий сон. После всего пережитого самое оно, если бы без видений, а так… Льера Селисса, добро пожаловать из кошмара реального в кошмар потусторонний!

Я сидела на холодном каменном полу, жутко мерзла и рыдала. Еще было страшно. Очень. Вдруг в сыром помещении без окон крысы водятся?

Решетки на двери действовали подавляюще. Хотелось скулить побитой собакой.

Предыстория была той же – испытание. Только в этой реальности Савир вместо вежливой просьбы не выходить из покоев сразу приказал запереть меня в подвал. Хорошо, что не проводить в пыточную…

И вот я тут плакала от бессилия и обиды, а сердце медленно, капля за каплей, заполняла любовь. И откуда-то мне точно было известно, что это не очередные проделки Стража, чувство настоящее.

Проснулась от настырного грохота в дверь и еще какое-то время сидела истуканом, глядя в одну точку. Требовалось разграничить сон и реальность. Когда же пришла в себя, внутренний голос тихо шепнул: «А вдруг?» – и я, полная неясных надежд, рванула к двери.

Добежала.

Распахнула!

А там…

Ранний ужин. То есть слуга с подносом. Ну что же, голодом морить не стали, значит, мои дела не так уж плохи…

Слабое утешение!

Поднос с тарелками и кувшином я позволила оставить на столике в гостиной, вежливо поблагодарила и отослала слугу. Есть не хотелось, вот совсем! Зато наконец появилось желание действовать. Но что я могла?

Хм, хороший вопрос. Для начала, что мы имеем? Загрис наверняка показал Савиру только ту картинку из прошлого, где Риони кусает Алексию. Причины произошедшего наследнику вряд ли были известны, иначе бы он так себя не вел. Сомневался бы, конечно, но вряд ли стал бы сыпать столь серьезными обвинениями. Я Савира знала! Видимо, его хорошенько накрутили.

План дальнейших действий был прост. Когда Савир придет в следующий раз, а он придет, сердцем чувствовала, надо убедить его, чтобы заставил Справедливость показать полную картину. Страж не сможет обмануть, и мое доброе имя будет восстановлено.

Вот только недоверие, порожденное недомолвками, останется, но тут уж я сама виновата. Не надо было слушать Розу, следовало все еще тогда рассказать. Сейчас бы всей этой ситуации вообще не было!

Кстати, об участии во всем вдовствующей княгини я решила молчать. Ее расположение дорогого стоило, жаль будет потерять его.

Время шло, ужин стыл, за окном уже почти стемнело, а стены все больше давили на меня. В точности как тот подвал во сне! На душе стало муторно, в воздухе веяло приговором. И Савир до утра точно не появится, может, вообще на несколько дней пропадет, ему же остыть надо. А я здесь с ума сойду!

Все, не могу так больше!

Я поднялась с дивана, на котором сидела вот уже прорву времени, гипнотизируя взглядом поднос с едой, схватила пальто и направилась к двери.

– Тебе запрещено выходить, – тут же высунулась из огня строгая мордашка.

Знаю.

– Он сам сказал, что это всего лишь личная просьба, – безразлично махнула рукой и выпала в коридор с четким намерением получить ответ на животрепещущий вопрос: почему все Стражи такие сволочи?

Что угодно, лишь бы не думать сейчас о наследнике! Иначе к моменту нашего примирения я стану не более вменяемой, чем эти проклятущие Силы.

Хотела спуститься в розарий, но неведомые силы вывели меня на террасу перед бездной. Так, может, это судьба? Я сощурилась, высматривая в темном подрагивающем тумане булыжники. Пройду одна?

Должна!

А если вдруг свалюсь, пусть тогда злосчастье рыжее всю жизнь локти себе грызет. Это так во мне обиженная женщина заговорила.

Первые шаги дались особенно тяжело. Ноги так и норовили соскользнуть. Приходилось раскидывать руки в стороны и, кое-как балансируя, перебираться с одного камня на другой. Где-то начиная с четвертого стало полегче, страх ушел, а после десятого я уже почти бежала.

В общем, назло врагам в жуткую бездну я так и не шмякнулась. Неслышно соступила с очередного парящего валуна на другую терраску, с тоской оглядела вазоны с засохшими цветами, и… дверь оказалась не заперта. Правда, меня тут не ждали…

У Идьяры были гости. Мужчина. Вернее, высокая и широкоплечая фигура в черном плаще с колышущейся бездной вместо лица. И… ну, наверное, женщина, хотя там тоже легко не разберешь, приходилось догадываться. Говорили они странно, это было похоже на шелест волн. Маскирующие чары, наверное.

По боязливому холодку, дотронувшемуся до спины, я опознала Странника.

– Извините.