Куплю жену. Дорого

– Ваш жених скоро прибудет, – счел нужным уведомить Трезор и, к облегчению собеседницы, закрыл злополучную дверь. – Но мы поговорим сейчас. Не желаю, чтобы Ивар вмешивался. Именно поэтому я велел привести вас сюда, а не к сир Мануру.

Король замолчал и пристально уставился на Августу. Она понятия не имела, чего от нее хотели, продолжала молчать, почтительно потупив взор.

Скрипнуло отодвигаемое кресло. Ее кресло. Выходит, Августе предстояло стоять. Ожидаемо. Пусть Августа не знала о состоявшемся между Иваром и Трезором неприятном разговоре, но во время первой и единственной встречи уяснила: королю она не нравилась. Еще бы, незаконнорожденная племянница с сомнительным даром!

– Поднимите голову. Во время разговора я предпочитаю смотреть подданным в глаза.

Августа с неохотой подчинилась. С каким удовольствием она вернулась бы в свой каземат! Куда угодно, лишь бы подальше от излучавшего неприязнь Трезора!

– Итак, – король положил ногу на ногу, забарабанил пальцами по подлокотнику, – что вам известно?

– О чем именно, ваше величество? – сглотнула Августа.

Трезор пугал ее, пугал даже больше агонизирующих голосов в коридорах Алого кабинета. Те, если разобраться, безобидны, максимум сведут с ума, а вот король… Проведя некоторое время с Иваром, она научилась улавливать настроение темных. Так вот, Тьма внутри Трезора взволнованно колыхалась. Пока король держал ее в узде, но любой неосторожный жест или необдуманное слово оборвут жизнь позорящей род сир Валленов девицы. Августа сомневалась, будто дар ретаны совладает с буйством Тьмы. Ее не обучали им пользоваться, она даже университет не закончила.

– Бросьте! – нахмурился Трезор. – Не время для игр, госпожа. Ваши глаза выдают вас.

– Ваше величество хочет узнать…

Августа замолкла, нервно облизнув пересохшие губы. Она не решалась произнести требуемые слова, но король нетерпеливо подтолкнул:

– Ну же!

– Да, я знаю, что по отцу – сир Валлен, – на одном дыхании выпалила Августа и втянула голову в плечи в ожидании наказания.

– Какая наглость – сир Валлен!

Король приподнялся и ухватил ее за подбородок, словно барышник на ярмарке, повертел голову жертвы так и этак, после отпустил.

– Я… Я никому не сказала и не скажу! – пообещала Августа и украдкой потерла следы от его пальцев.

Дядя. В голове не укладывалось! Однако они совсем не похожи, даже второстепенный дар Августы не пойми в кого. Отец – Безликий, дядя – некромант, дед тоже. Мать и вовсе обычный человек. Оставалась бабушка, о которой Августа пока понятия не имела.

– Разумеется. – Трезор воспринял ее слова как должное. – Но ваше знание облегчит наш разговор. Я хочу, чтобы вы оказали услугу Должеру. Можете считать это долгом рода сир Валлен, – язвительно усмехнулся он. – Не беспокойтесь, речь не о свадьбе. Я благословил ваш брак, слова не заберу. Правда, может статься, что Ивар вновь овдовеет. Как, Августа, согласны вы пожертвовать жизнью во благо королевства?

Глава 34

Вопрос короля гулким эхом замирал в голове. Августа запоздало осознала, что он назвал ее по имени, почти по-родственному. Но размышлять о причине подобной сердечности было некогда, прямой взгляд Трезора требовал прямого же ответа.

– Я… – Августа отвела глаза. – Я не могу ответить вашему величеству, не зная деталей.

– О, так вам нужны детали! – саркастично рассмеялся Трезор. – Как быстро вы освоились в высшем свете!

Следовало бы промолчать, но завуалированный намек хлестнул по щекам, развязал язык.

– Происхождение никак не связано с осмотрительностью, – дерзко, рискнув встретиться взглядом с августейшим собеседником, возразила Августа. – Я никогда не подчинялась беспрекословно, только из страха или из-за титула.

В голове промелькнула мысль: «Вот и все, сейчас он меня убьет!» Однако мгновения стремительно утекали в вечность, а Тьма Трезора бездействовала. Чуть подавшись вперед, он с пугавшей кривой улыбкой изучал выскочку, а потом совершенно спокойно произнес:

– Я заметил.

Августа моргнула. Как, это все, никакой головомойки?

– Но это не отменяет моего вопроса, – вернулся к прежней теме Трезор и милостиво разрешил: – Сядьте!

Порыскав глазами по сторонам, Августа скромно присела на краешек дивана.

– Полно! – прокомментировал ее поведение король. – Мы уже прояснили ваш характер, не изображайте пансионерку. Ваша подруга тоже доставила немало хлопот отцу. Это ведь ее похоронили вместо вас?

Августу будто со всего размаху ударили в грудь. Она покачнулась и, чтобы удержать равновесие, ухватилась за спинку дивана.

– Как, – с ироничным прищуром подначивал Трезор, – неужели вы никогда не задавались вопросом о своем сходстве с Алисой сир Хайн? Или думали, что ваша авантюра останется тайной для двоих? Увы, я в курсе абсолютно всего, что происходит в Должере.

«Почти всего», – с ноткой досады мысленно добавил он.