Куплю жену. Дорого

– Вряд ли, – без тени лукавства ответила Августа. – Ума не хватит. Так как тебе идея?

Ивар задумался. Проще всего накричать и строго-настрого запретить вмешиваться, но он поступит иначе. У них до сих пор не было сносного плана – не считать же таковым планомерное прочесывание Должера! Да и налет на жилище Анджея мог закончиться сокрушительным фиаско. Безликий наверняка ждал гостей, но на Августу в образе Анны нападать не станет. Во-первых, он наверняка следил за историей с отравлением, знал, что ведьма подалась в бега, что ее до сих пор не поймали. Раз так, какая из нее подсадная утка? Во-вторых, Августа мастерски перевоплощалась в других людей, а у Анджея не будет кучи времени на детальное исследование ее ауры. И, наконец, при желании Безликий мог легко уничтожить Анну, она намного слабее. Раз так, он подпустит ее достаточно близко.

И все же Тьма бурлила от одной мысли о том, что беззащитная Августа отправится прямо в пасть к врагу.

– Идея здравая, но тебе не следует рисковать. – После мучительного спора с собой Ивар принял решение. Как оказалось, не окончательное.

– Если ты будешь рядом, со мной ничего не случится.

Она быстро поцеловала его в щеку и, окрыленная победой, поспешила на поиски Матиаса. Ивар, все еще хмурясь, проводил ее взглядом и усмехнулся. Кто бы мог предположить, что через столько лет судьба пошлет ему вторую Розмари, позволит сохранить чистоту рода! Пусть внешне Августа совсем не походила на его покойную жену, их роднили упрямство и смелость. Розмари тоже не стала бы вышивать цветочки в гостиной, она бы вместе с ним отправилась ловить Анджея.

Теперь Ивар вспомнил о жене с легкой грустью, без прежней черной печали. Зато мысли о другой женщине неизменно вызывали улыбку. Он устроит Августе грандиозную свадьбу и подарит… Стоп, Ивар только сейчас осознал, что в порыве борьбы со своими и чужими демонами позабыл о свадебном подарке. Непростительно! Сегодня же Ивар отправится в лучший ювелирный дом и закажет нечто грандиозное, достойное самой королевы. И ко всем Темным богам Анджея, он не позволит ему испортить праздник!

Тряхнув головой, Ивар поспешил за невестой, вдруг заплутает? К тому же без разрешения Матиаса ее никто близко к материалам дела не подпустит. А кому, если не Ивару, это самое разрешение выпрашивать? Августа, конечно, обаятельна, но в деловых вопросах друг – кремень, придется обрабатывать его с двух сторон.

Матиас отнесся к идее с перевоплощением скептически, хотя признал: она лучше предложенного королем самоубийства.

– У меня сложилось впечатление, что его величество пытается избавиться от обоих, – шепотом добавил он и покосился на изучавшую гравюры с видами столицы Августу.

– Тебе не кажется, – согласился с его опасениями Ивар. – Промедли я хоть минуту, он надавил бы на нее и добился согласия. Не удивлюсь, если отныне Трезор меня ненавидит.

– Не новое для него чувство! – Губы Матиаса тронула тень улыбки. – Он чуточку ненавидит тебя с момента рождения, так как считает равным, претендентом на трон. Потом добавилась Розмари, сейчас ты и вовсе рискуешь обзавестись потомством раньше него, вдобавок женишься на его племяннице. Тут впору порчу навести!

– Он не станет, – поставив точку в щекотливой беседе, возразил Ивар. – Иначе бы его род не правил Должером. И хватит о короле, лучше скажи: ты поможешь?

Матиас фыркнул и посмотрел на него с укором.

– Естественно! Считай, менталист уже выбил детальный образ Анны из головы сир Милса.

Глава 35

Августа боялась. Каждая клеточка ее тела вопила: «Остановись!», но она лишь поправила скрывавший посеребренные сединой волосы капюшон и уверенно свернула на узкую тропку, вившуюся вдоль городских задворок. Августа не могла возникнуть прямо возле жилища Анджея. Тогда бы он заподозрил ловушку и испепелил гостью на месте. Нет, мнимая Анна должна прийти со стороны леса под покровом темноты. Она точно не знает, где искать возможного союзника, опасается погони и чурается ярких пятен фонарей. Однако и не бродит в одиночестве по городу ночью, будто специально притягивая взгляд. Анна объявится после заката, но до того, как погаснут огни в окнах. Именно в такой час Августа попросила открыть портал.

Сердце то замирало, то учащало пульс. На душе было тревожно, ладони вспотели, но Августа продолжала идти. Взгляд настороженно блуждал по сторонам, рыскал по кустам, стенам хозяйственных построек. Когда мимо с тихим смехом пробегали упоенные весной парочки, она отступала в тень и еще глубже надвигала на лицо капюшон.