Куплю жену. Дорого

– Считайте, ночлег вы уже нашли. – Тяжелая рука легла ей на плечо. – С остальным тоже как-нибудь сообща справимся. Темные друг друга знают, если тот самый начальник из них, найдется.

Бутылочка с проклятием прожигала карман.

Августа на негнущихся ногах шагала в логово врага, молясь всем высшим существам мироздания, чтобы все получилось. Пусть Ивар обещал при малейшей опасности прийти на помощь, он не мог до поры подобраться слишком близко.

Зато теперь Августа окончательно убедилась, что этот плечистый мужчина действительно Анджей. Никаких других темных в сонном городке не водилось, да и его аура слишком напоминала ее ауру с той лишь разницей, что под магической оболочкой спутника царила белая пустота. Дальше Августа заглядывать побоялась, она и так рисковала. Пусть Анна тоже прощупала бы нового знакомого, проникнуть сквозь первичную оболочку ей бы не удалось.

Итак, теперь Анджей изображал полукровку. Кто-то из родителей его жертвы был темным, а в жилах второго текла простая, немагическая кровь. Насколько Августа поняла из наспех прочтенного Матиасом ликбеза, Торней и Райны стояли за Анджея, выходит, он прикончил кого-то из рода Олей. Ну да, они самые слабые, чистоту рода с трудом сохранила всего одна ветвь, и то женская ее часть, потому как барон Олей женился на гувернантке собственной сестры.

– Здесь безопасно?

Августа встревоженно огляделась. Окрестности опустели, парочки затерялись в сгущающейся тьме ночи. Легкий туман стелился по земле, скрывая от глаз городскую окраину.

Пульс отдавался во всем теле, сильные, быстрые удары.

– В каком смысле?

Анджей резко остановился. От неожиданности Августа налетела на него и, охнув, отпрянула. Реальные эмоции на мгновение прорвались сквозь маску Анны. Оставалось надеяться, что Анджей списал ее страх на естественные причины – ведьма ведь отправилась не на увеселительную прогулку.

– В том самом. Я, знаете ли, не по доброй воле оказалась здесь без гроша в кармане, – огрызнулась Августа.

Сердце пропустило удар. Анджей, прищурившись, пристально уставился на нее. Стремительно сгущавшиеся сумерки и то, что он стоял спиной к свету, мешали толком разглядеть выражение его лица.

– Хм, не по доброй воле – это верно, – задумчиво согласился Анджей.

Его взгляд скользнул выше, по капюшону.

– Снимите, сделайте милость, – попросил он. – Осторожность в нашем деле превыше всего, не желаю неприятных сюрпризов. С братца станется!

В горле Августы образовался плотный ком. Неужели догадался?! Она медленно взялась за края капюшона и опустила его. За качество наложенной иллюзии Августа не беспокоилась. Конрад сир Милс принял ее за Анну, а ведь он знал ведьму много лет. Нет, Августу тревожило совсем другое – аура. Она слишком хорошо понимала, что полностью скопировать ее невозможно, специалист вроде Матиаса раскусит. Оставалось надеяться, Анджей не владел подобными знаниями. С другой стороны, он засомневался, а сомнения в ее случае – это очень плохо.

Ладони нестерпимо зачесались. Может, пришло время активировать проклятие? Дорого же Августа сейчас бы дала, чтобы прочитать мысли врага!

Метнуть или выждать? За ту пару минут молчания, пока Анджей пристально изучал воздух над ее головой, дилемма стала нестерпимой. Августа практически решилась, когда он наконец опустил взгляд и потребовал:

– Напомните ваше имя!

Изменившийся хлесткий тон разогнал по телу мурашки. Определенно, что-то пошло не так. Нужно срочно спасать ситуацию, не позволить Анджею понять, кто перед ним.

– С чего вдруг? – Августа вызывающе сложила руки на груди. – Вы тоже не представились, зато ведете себя по-хамски. Решили, раз чуточку темный, вам все можно? Так я тоже не лыком шита, прекрасно обойдусь и без вас, и без вашего ночлега.

Именно так – сбежать! Сбежать, пока еще возможно. Разыграть оскорбленную ведьму и ретироваться к Ивару. Августа переоценила свои силы, не справилась. И «маячка» на ней нет…

Липкий страх заполнил сознание. Августа впервые с пугающей четкостью осознала, что Анджей может убить ее в любой момент, никто не успеет помешать. И если ему вздумается сейчас открыть портал, его тоже никто не остановит. Безусловно, Ивар отследит, найдет, но на это понадобится время. Может, пара минут, а может, и пара суток. Они условились, что в случае неудачи, если Безликий не покажется, Августа вернется к старой ферме. Тогда в дело вступят боевые маги. Ивар высказался категорично, вторично рисковать невесте он не позволит. Нужно как-то отделаться от Анджея и бежать к ферме. Плевать, что не вышло, что над ней станут подтрунивать, собственная жизнь дороже. Да и какой спрос с мага без диплома?

Анджей рассмеялся.

– Далеко собралась? – ядовито поинтересовался он, когда Августа сделала шаг назад.