Куплю жену. Дорого

Ивар поморщился от кислого запаха пива. Он настроил портал на Августу, выходит, она где-то рядом, однако пока видел только трубы и глухие складские стены. Но делать нечего, надо не стоять, а действовать, и Ивар двинулся вперед по грязному переулку, заканчивавшемуся массивными воротами пивоварни. Слева от него ответвлялся еще один переулок, уже жилой. Вероятно, здесь обитали Дзирты. Ивар в задумчивости остановился, разглядывая неказистые дома. Все здесь кричало о бедности. Даже стены служебных построек его замка смотрелись лучше. Немудрено, что Августа согласилась поменять свою жизнь на возможность вытащить родных из этой дыры.

– Ты так печешься о ней, – пробормотал Ивар, бесцельно уставившись на вывеску питейного заведения на другом конце переулка, на углу с шумной улицей, – а ведь она действительно умрет. Так не все ли равно как? Или тебе не хочется, чтобы ее убили другие, ты хочешь убить сам?

Воспоминание о прошлых неудачах как ножом полоснуло по коже. Матиас прав: ему не следовало принимать все так близко к сердцу, но со временем Ивару начало казаться, будто он воплощение какого-то темного божества. Их мимолетные возлюбленные неизменно умирали, женщины обычно родами. А у Ивара даже оставить после себя ребенка не получилось…

Стряхнув с себя хандру, словно капли дождя с плаща, он попытался почувствовать Августу. Тьма лениво потекла по переулку, прощупывая дома, пока не указала на нужный. Убедившись, что никто его не видит – старый калека у таверны не в счет, – Ивар быстрым шагом приблизился к крыльцу, поискал взглядом шнур от звонка или молоток. Однако позвонить он не успел: дверь отворилась, явив женщину средних лет. Не иначе судьба познакомила его с будущей тещей.

– Госпожа Дзирт? – поспешил проверить он свою догадку.

Женщина испуганно вздрогнула и попятилась вглубь дома. Ивар шагнул следом и захлопнул дверь. Вот так, никаких зевак.

– Я все заплатила!

Женщина затравленно смотрела на него. Побелевшие пальцы вцепились в ручку корзины.

– Я у приставов была, проверьте!

Горькая усмешка тронула губы Ивара. Хозяйка дома приняла его за кредитора.

– Не бойтесь, – как можно дружелюбнее произнес он, – я всего лишь хотел увидеть Августу. Где она?

– Зачем вам Августа? – нахмурилась собеседница. От испуга она перешла к активной глухой обороне. – Нечего ее трогать!

Ирма, а это была именно она, напирала, медленно, но верно тесня незваного гостя к двери. Ее поведение позабавило Ивара. Он сделал вид, будто повержен и вот-вот обратится в бегство, и, совершив обманный маневр, ловко переместился к лестнице на второй этаж.

– Я жених вашей дочери, – устав от игр, расставил все точки Ивар.

Ирма остолбенела, потом затряслась и совершенно неожиданно бухнулась на колени.

– Благодетель!

Ивар брезгливо поморщился. Он не терпел пафоса и унижений, поэтому поспешил поднять хозяйку на ноги и строго-настрого запретил впредь вытворять что-то подобное. Одного взгляда в бездонные, подернутые Тьмой глаза хватило, чтобы Ирма усвоила урок.

– Августа наверху, сир, – нервно оправив выгоревшую синюю шаль, пролепетала она. – С сестрой сидит. Если угодно…

– Не угодно.

Ивар сам справится, ему не нужны провожатые. Пустая болтовня и чай тоже.

Ирма вновь поняла все верно и поспешила уйти. Несмотря на теплый весенний день, у нее мороз пробегал по коже от воспоминаний о почерневших голубых глазах. Где только Августа с ним познакомилась? Ох, лишь бы дочка действительно его любила, а он ее!

Убедившись, что их никто не потревожит, Ивар поднялся наверх. Несмотря на то что ступени лестницы рассохлись, он умудрялся ступать практически неслышно.

Голос Августы Ивар услышал прежде, чем увидел ее саму. Она читала сестре приключенческий роман. Ощутив буравивший затылок взгляд, Августа вздрогнула и обернулась, оторопело уставившись на замершего на пороге жениха. Он молчаливо кивнул и покосился на Джулию. Та не походила на умирающую, на щеках проступил румянец. Прекрасно, лекарство подействовало.

Извинившись перед сестрой, Августа выскользнула в коридор, плотно закрыв за собой дверь. «Ну?» – взглядом вопросила она. Августа сомневалась, будто жених соскучился, выходит, его привело сюда некое важное дело.

– Ничего такого. – Ивар предпочел соврать. – Всего лишь решил проведать вас.

– Убедиться, что я не сбежала? – рассмеялась Августа и покачала головой. – Нет, сир, я никуда не денусь.

Ее не покидало смутное ощущение надвигавшейся беды. Ивар выглядел слишком напряженным, взгляд его заледенел. Сначала она решила, будто дело в ней или в матери, которую он наверняка встретил, но быстро убедилась – жених злился на кого-то другого. Беспокойная Тьма временами проступала сквозь контуры тела, ему приходилось ее осаживать.

– Рад это слышать, – сухо отозвался Ивар и без перехода поинтересовался: – Давно виделись с Матиасом? Когда он придет?

Августа опешила.

– Разве он должен прийти?

Брови Ивара практически сошлись в одну линию, губы плотно сжались.

– То есть вы виделись с ним давно?