Купол изгнанных

Молчание длилось и длилось, но Первый фамильяр ничем не выдавал своего нетерпения. Казалось, он может прождать так вечно; его терпению могли бы позавидовать камни.

Джордан опустил голову, снял очки и начал медленно протирать их извлеченным откуда-то платком. Затем он поднял голову, и Тина увидела глубокие провалы на месте глаз.

– Нет, – сказал Джордан, и Тина вздрогнула; не такого ответа она от него ожидала. Он отказывается от союза с Первым фамильяром? – Нет, я не знал о цене, – продолжил он. – Когда они среагировали на меня в реквизитной, я просто их надел. Я не знал, что для того, чтобы видеть в них, мне нужно перестать видеть собственными глазами.

– Жалеешь? – тихо спросил Первый фамильяр.

– Ничуть, – ответил Джордан, водружая очки обратно на переносицу, а вместе с ними словно возвращая себе способность подавлять окружающих одним своим присутствием. – Я получил куда больше взамен. И хочу еще больше.

– И?

– И расскажи, как мне избавиться от Крис.

На детском лице Первого фамильяра расцвела радостная детская улыбка.

– Вызови ее на дуэль цирков.

* * *

Кристина, Арлисс и Франческа собрались в одном из автобусов «Инфиниона», интерьер которого оказался столь же красочно-стимпанковским, как и вся их цирковая атрибутика. Практически не совещаясь, они сошлись во мнении, что, хотя им всем не слишком понравилась троица директоров «Инкогниона», их все-таки надо пригласить, и отправили одного из циркачей передать сообщение.

В ожидании их Кристина слонялась по салону, рассматривала впечатляющий декор, изобилующий прелестными старинными штучками, и думала о том, что должна чувствовать себя главой этого импровизированного «военного совета», но на деле она ощущала себя преступницей, которую сейчас будут судить. И есть за что! Она же, по сути, обманщица. Подделка. Мошенница, наобещавшая золотые горы, а потом кинувшая тех, кто ей доверился.

Апи увязался за Кристиной и напрочь отказался уходить, когда она совершенно недвусмысленно его об этом попросила, наоборот, крепко уцепился за ее рукав и всем своим видом демонстрировал, что собирается остаться с ней. В такие моменты Кристина забывала о его настоящей природе, потому что Апи вел себя совсем, как ребенок, – милый, настырный и одновременно ранимый. А когда она вспоминала, кто он на самом деле есть, то начинала видеть в его поведении пророческие знаки и сигналы и старалась их истолковать. Например, наверное, неспроста цирковой так хочет быть с ней сейчас рядом…

– Апи останется. Вы не против? – спросила она Арлисса и Франческу.

Оба покачали головами, затем Франческа вполголоса спросила Арлисса:

– А в твоем цирке есть дети?

– Нет.

– И в моем не было. Странно… Как в цирке может оказаться ребенок?

Кристина взглянула на Апи. Она не знала, имеет ли право рассказывать другим его тайну. И вообще, тайна ли – его настоящая природа. К тому же Арлисс и Франческа – ее союзники, значит, они должны друг другу доверять. И не хранить секретов.

– Он не ребенок, – наконец сказала она. – Апи – наш цирковой.

Судя по выражению лиц собеседников, они про цирковых никогда не слышали. Что ж, приятно осознавать, что не одна она была лишена массы важных знаний о собственном цирке; порой Кристине и вовсе казалось, что в негласном ранге всех директоров цирка она лидирует по количеству того, чего не знает.

– В смысле – цирковой? – Реакция Франчески напомнила Кристине ее собственную, когда она узнала про Апи от Те. – Цирковой что?

– Просто – цирковой. Дома – домовой, в цирке – цирковой. «Цирковой» не прилагательное, а существительное.

Арлиссу и Франческе потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное… И перестать неприлично пристально пялиться на Апи.

– Он только у тебя в цирке есть? Или в других тоже такие бывают? – осторожно поинтересовался Арлисс.

Кристина вопросительно посмотрела на Апи. Тот слегка пожал плечом. Вот и понимай как хочешь.

– По логике вещей, наверное, должен быть в каждом, но… – Кристина развела руками.

По выражениям лиц собеседников было легко понять, чем заняты их мысли; каждый сейчас перебирал в памяти всех артистов своего цирка и гадал, кто из них может быть цирковым.

– А зачем они? – осторожно спросила Франческа.

Вопрос поставил Кристину в тупик. Она не задумывалась над ним, даже узнав настоящую природу Апи, просто приняла, как факт.

– Апи, зачем вы?

– Темнота, пустота… Не уйдем мы никогда… – затянул тот через мгновение.

Арлисс с видимым усилием заставил себя оставить на время загадочную тему цирковых и вернуться к главной проблеме.

– Итак, что там по ритуалу?

– Может, нам стоит подождать наших новых… соратниц? – деликатно напомнила Франческа.