Купол над бедой

- Ты даже распоряжения ей не отдал. И этот последний выбор она должна совершить сама. Как еще ты намерен испытывать ее верность? И когда и чем ты насытишься... гуманист!

Исиан молчал. Да и что можно ответить после такой пощечины? Макс протянул руку:

- Координаты ее портала. Сейчас же.

- Созвездие запретило тебе появляться в этом мире, - возразил принц, но протянул руку к бумагам на столе и подал Максу лист. Макс взял его, развернулся и сделал первый шаг к двери.

- Светлого пути уходящему, - услышал он из-за спины. И не стал отвечать.

Замок на Ладоге, собственно, никогда не был только замком. Он сразу строился как большой комплекс, где территория, обнесенная каменными стенами, была лишь небольшой частью, именно что символом. Военная архитектура тоже может быть красивой и величественной, хотя, конечно, по сравнению с изящными куполами и башенками Созвездия, донжон Ладожского замка выглядел варварски грубым. Казармы, склады и значительная часть жилых помещений располагалась за периметром. Как и крытый стадион со спортивным комплексом при нем.

Именно там я и ждала князя, на жесткой скамейке в холле перед раздевалками. Он изволил заниматься спортом, то ли плавая в стометровом бассейне, то ли еще что делая. Я не вникала. Наконец он вышел, в светлой тонкой рубашке, мокрой - кажется, от пота. Я почти вскочила и пошла ему навстречу. Кажется, я вернулась в Созвездие летом. Кажется, сейчас была середина зимы. А может, и нет.

- Ты был прав, - сказала я, смотря на стену за его плечом и избегая смотреть ему в глаза. - Они меня просто выгнали.

- Отчего тебя выгнали?

- Таково было решение принца Исиана.

Князь едва заметно улыбнулся.

- Я спросил "отчего тебя выгнали", а не "кто это сделал".

Если бы было можно, я бы возненавидела его еще сильнее. Хочешь знать? Получай. И я дословно процитировала решение Дома.

- Измена? - поднял бровь он.

- Обман доверия, - покачала головой я. О чем мы только говорим? - Там есть разница в квалификации, для Саэхен существенная.

- Зачем ты пришла? - вдруг спросил он.

Потому что я дура.

- У меня твое кольцо.

- Почему сюда? - настаивал он. - Миров много.

- Ни один из них не мой, - тихо сказала я. Как же я его ненавижу...

Князь улыбнулся.

- Ты можешь остаться. Но я не буду брать с тебя слово, от этого слишком много сложностей и для тебя, и для меня. Ты будешь здесь, пока выполняешь мои приказы. Я обещаю кормить, защищать, учить, наказывать и поощрять тебя так же, как любого мага, готовящегося получить кольцо и служить мне. Если ты решишь уйти, сейчас или позже, защиты у тебя не будет, пока не вернешься. Принимаешь ли ты эти условия?

- Есть ли у вас ограничения, что можно приказать, а что нет? - обдумав его слова, спросила я. Я упускала из виду что-то важное, но понять, что именно, не могла.

- Да, есть. Наши обычаи разные, поэтому если ты сочтешь, что выполнение приказа противоречит твоей чести, ты можешь обоснованно и гласно отказаться от его выполнения. Необоснованный и негласный отказ я буду рассматривать как уклонение от исполнения приказа. Попытка обмана лишит тебя этой привилегии.

- Я принимаю твои условия, - и голос охрип. Вовремя, да. Зачем я вообще сюда вернулась?!

- Пойдем.

Развернулся и пошел куда-то вглубь спорткомплекса. Я потопала за ним.

- По нашим законам - ты не маг. Поэтому... - начал было наместник по дороге.

- Стоп, - перебила я его, сглатывая неожиданную горечь. Казалось, меня сейчас вырвет желчью. - Я вообще не маг. Ни по вашим законам, ни по факту. Меня лишили Дара.

Димитри остановился, резко обернулся ко мне.

- Почему сразу не сказала?

- Я об этом забываю. Все время.

- Как ты добралась без магии из Московии сюда? - значит, портал из Созвездия он засек.

- Друг помог.

И сказал мне за две недели дороги хорошо если пять слов. "Удачи" среди них не было.

Князь вдруг спросил:

- Что ты последний раз ела?

- Не помню, - растерялась я.

Тихий хлопок встающего портала.

- Пойдем.

Тот самый кабинет... Неофициальный. Часть его личных покоев. Он не сел в кресло, не предложил сесть мне. Он пошел дальше, а я - за ним. Какая-то комната, за ней спальня с шатрообразным потолком, кроватью под балдахином - и ванная комната. Небольшой бассейн, с водопадом. Я опешила.

- Мыло, полотенце, халат, - произнося каждое слово, он показывал на предмет, который называл. - Отмокнешь - приходи в кабинет.

И вышел. Я проводила его глазами, пытаясь безуспешно понять, что же происходит. Адреналиновый драйв, на котором я шла к замку последние дни, уходил, оставляя за собой даже не усталость, какое-то отупение. Когда же я последний раз мылась? Ела - когда Макс еще не ушел, он меня и заставил, значит, дня два назад. Или три? Черт. Все равно не вспомнить. Вода была точно раньше.

В теплой ванне я почти уснула. То ли от усталости, то ли от журчания водопадика в углу. Со мной такого никогда не случалось. Впрочем, как и много другого, произошедшего за последний год.