Курама

— Кто будет задавать вопросы?

— Эта задача лежит на вас, мастер Курама.

Я постарался не показать, насколько мне неприятен подобный тон.

— Хорошо. Можем начинать.

Главнокомандующий кивнул техникам.

— Датчики активированы, — Неос застучал по клавиатуре. — Активность… нормальная. Нас слышат.

— Итак, — я кашлянул в кулак, прочищая горло. Честно говоря, мне было неуютно, но оно того стоило. — Мастер Лоран. Назовите свое полное настоящее звание, имя и возраст.

— Мастер-корректировщик Валдир, линейный возраст семьдесят три тысячи, двести семнадцать лет, — голос древнего лиса звучал обезличено и совершенно безэмоционально. Я посмотрел на Неоса, но тот в ответ только поморщился, чуть оскалив клыки.

— Как назывался проект по созданию всех рас и как долго он действовал к моменту вашего создания?

— Я был создан в момент запуска проекта МСКНВ — многосоставного комплекса наземных войск. Кодовое название проекта: Баттлнетворк.

— Вы были единственным мастер-корректировщиком проекта?

— Да.

— Какие задачи были поставлены перед вами Создателями?

— Наблюдение за проектом, выполнение плана тестирования, корректировка плана тестирования в соответствии с обстановкой, последующая ликвидация проекта любыми гарантированными способами.

— Какова причина того, что вы оставили магистра Разума Кураму в живых? — мне с трудом удалось не запнуться. Странно говорить о себе, как о каком-то стороннем лисе.

— Изучение объекта для формирования развернутого отчета.

Вот так. Все очень просто. Как я, в принципе, и предполагал, просто изучение аномалии. Но было несколько моментов, которые требовали прояснения.

— Почему вы решили действовать именно в тот момент?

— Согласно полученным ранее данным, объект Курама проявляет способности к резкому увеличению личного боевого потенциала в стрессовой ситуации, сопряженной со сверхвысокой вероятностью летального исхода.

— Тем не менее, это не ответ.

— Анализируя данные, я также пришел к выводу, что сочетание стрессовой ситуации и чрезвычайно высокой угрозы объектам ближнего окружения так же может спровоцировать активацию механизма расширения возможностей. Для этого была проведена длительная подготовка, эксперимент успешен.

Я задумался, никто мне не мешал.

Чтобы лис проявил свои способности мастера Разума, требовалась смертельная опасность. Причем не искусственная, а настоящая, по не совсем понятной причине, искусственно созданные ситуации не активировали способности. В моем случае Лорану — то есть, Валдиру — недостаточно было просто на меня надавить, тот же «предохранитель» не даст мне отрастить хвосты. И корректировщик нашел обход. Оказывается, моя привязанность к друзьям настолько сильна, что ломает даже такие предохранители, но что-то мне подсказывало, что второй раз такой финт хвостом не пройдет.

Но я все равно не понимаю этого лиса. Зачем было все делать… так? Отложим пока в сторону мою ненависть и ярость по поводу того, что он втянул в свой чертов эксперимент моих друзей. Зачем было так подставляться? Ни за что не поверю, что он не знал о механизме изоляции. Да и… да ками его подери, я не могу понять, зачем все это было нужно! Эксперименты, требующие войны и миллиардов жертв… разве мы все — просто безмолвные тупые болванчики? Даже среди волков есть те, кто обладает разумом. Да, рядовые волки и вожаки малых стай — это, фактически, биороботы, но остальные расы! Да даже вожаки более высоких уровней! Неужели этот Валдир — всего лишь безвольная кукла Создателей? Не верю. Не понимаю.

Глубоко вдохнув, я медленно выдохнул, успокаиваясь.

— Кто такие Создатели? Как они выглядели? В чем их цель?

— Создатели — существа другого уровня. Истинный облик представителей этой расы узнать невозможно. У меня есть предположение, что Создатели — энергетическая форма жизни, но это противоречит проводимым ими экспериментам. Не хватает данных. Их цели мне неизвестны.

— Как они с тобой связывались?

— Использование пустых оболочек. Обычно — корректировщиков. Иногда — в равном процентном соотношении — других видов. Предполагаю, что выбор в пользу лисов связан с тем, что я являюсь корректировщиком.

— Как остановить войну?

— Невозможно остановить данную стадию эксперимента.

— В чем причина?

— Активация пакета команд — гарантированный неотменяемый метод ликвидации проекта Баттлнетворк. После ликвидации полевой армии активируется система самоликвидации корректировщиков.

Я вспомнил события, произошедшие на острове-лаборатории. Неужели… неужели это ждет всех лисов? Все сойдут с ума и будут резать друг друга? Но… это неправильно… Этого не может быть!

Я заскрипел зубами, чувствуя, как крошится зубная эмаль.

Все не может закончиться так.

— Все… возможно… — с трудом выдавил я, поднимая голову. — Я… Мы все найдем способ выжить.

— Поддерживают ли Создатели связь в данный момент? — задал вопрос Юджар через пять минут, в течение которых мы все пытались переварить услышанное.

— Да.

Тишина стала гробовой.