Куратор для попаданки

— А где нам искать этого Нельсона? — напряженно спросил Бен.

— Чаще всего он торчит у Мари. Вы сможете найти ее в каморке с метлами в конце этажа.

Поблагодарив призрака за помощь, мы в мрачном молчании вышли в коридор. Яна устало потерла виски, и я искоса посмотрел на нее — с каждым днем она выглядела все более уставшей, но отказывалась отдохнуть. Кажется, у нас с ней много общего.

— Закончим с этим этажом, и ты отправишься спать.

Яна исподлобья глянула на меня и вздернула подбородок:

— Я в порядке.

Вот ведь упрямица! Не удержавшись, дотронулся до ее локтя:

— Ты вовсе не обязана…

Договорить я не успел, впереди раздался удивленный возглас Бена.

— Там кто-то плачет!

Яна дернулась и буквально ускользнула из моих рук. Выругавшись, я проверил щиты и оттеснил ее назад, чтобы войти первым. Внутри зрело дурное предчувствие, но усилием воли я сосредоточился на деле.

Каморка была заполнена метлами, судя по нетронутому слою пыли на полу, людей здесь не бывало уже очень давно. Когда Яна набросила на меня плетение, я услышал женский булькающий плач. Девушка подошла к дальней стене:

— Простите, мисс… Мы хотели узнать у вас о призраках с присосками…

— Они! Они сожрали моего Нельсона! — плач переродился в шипение, и Яна испуганно отшатнулась. — Говорила я ему, не дразнить их, не летать на крышу…

— Вы сами видели это? — спросил Бен.

— Да! — снова рыдания. — Один из призраков, тот, что потолще, раззявил свою мерзкую пасть и втянул его внутрь. Нельсон исчез, бесследно исчез, словно его никогда и не было! Я сама насилу сбежала оттуда.

Мы с Яной переглянулись. Нельсон стал пятой жертвой, и ситуация тревожила все больше и больше. Очевидно, призраки-присоски питаются другими, более слабыми привидениями. Чем же это грозит нам? И когда на запрос Дженни отреагирует Орден?! Я уже был близок к тому, чтобы наплевать на протокол и объявить всем остальным о происходящем.

— Мне очень жаль… — начала Яна.

— Убирайтесь! — крик прокатился по складу, и пол под ногами завибрировал. В одно мгновение похолодало, а изо рта вырвалось облачко пара — не обязательно видеть призрака, чтобы ощутить его злобу.

— Уходим, — приказал я и потянул за собой замешкавшуюся Яну.

Бен, оглянувшись напоследок, полетел за нами.

Оказавшись за дверью, я наложил на пустующий склад несколько запирающих плетений. Ни к чему горюющему призраку разгуливать по Академии. Нужно будет известить Дженни, чтобы она прислала пару некромантов приглядеть за этим местом.

— И что теперь? — в отчаянии спросила Яна. — Призраки окончательно распоясались!

Да, она права. Для людей они опасны не меньше — зачем-то же один из призраков столкнул девушку с лестницы.

— Завтра я съезжу в город, мой старый приятель, работающий в Ордене, должен прислать письмо. Возможно, оно прольет свет на ситуацию. Большая часть Академии уже оборудована защитными заклинаниями и артефактами — скоро состоится праздник Сотворения, и Дженни воспользовалась этим поводом.

Это обстоятельство хоть немного утешало меня.

— Проверим четвертый этаж?

Я покачал головой:

— Это может быть опасно, ты сама слышала — призраки обосновались на крыше. Завтра я аккуратно поспрашиваю преподавателей с кафедры боевой магии. Может, кто-то захочет прогуляться и тряхнуть стариной. А сейчас отправляйся спать. — Яна открыла было рот, чтобы возмутиться, и я добавил: — Нам понадобятся силы, не спорь. Только ты видишь призраков, если ты свалишься из-за истощения, пользы это не принесет.

Девушка насупилась, а улыбнулся. Какой же она еще ребенок. Храбрый, но все-таки ребенок. Не представляю, каково это: оставить все, что знал, и переместиться в другой мир, да еще тут найти кучу проблем.

Повинуясь порыву, я шагнул к подопечной и заправил прядь каштановых волос за ухо. Моих ноздрей коснулся легкий аромат цитруса. Яна удивленно посмотрела на меня, и в глубине ее глаз я увидел тоску. Не успел осознать причину этого, как девушка порывисто обняла меня и спрятала лицо на груди.

— Мне страшно…

Горло перехватило спазмом. Я сильнее прижал Яну к себе, словно мои объятия могли уберечь ее.

— Я позабочусь о том, чтобы никто не причинил тебе вреда.

Девушка тихонько всхлипнула, а я мысленно закончил — пока ты будешь в Ниэле, я буду рядом.

Глава 25

В конце коридора послышались шаги, и я нехотя отодвинулась от Рида — если нас заметят, у куратора будут проблемы — я уже выяснила, что в Академии строго наказывали за связи со студентами.

— Спасибо! — я утерла ладонью слезы. Хороший из меня напарник… Разревелась, словно ребенок. — Прости за… это.

Я махнула рукой и поспешно отвернулась. Впрочем, я все равно чувствовала на себе пытливый взгляд Рида. Кажется, он не на шутку встревожен, но что стало причиной? Его интерес ко мне как к девушке или банальное беспокойство за студентку? Поймав себя на подобной мысли, я прикусила губу.

И все же его прикосновения и тихий, чуть хрипловатый голос дарили мне спокойствие. Я безоговорочно верила ему, сама не понимая, почему.

— Что ж, думаю, нам пора отправляться по постелям, — кашлянул Рид. — И тебе, и мне нужен отдых.