Отправился птицелов на свои промысел. Присел у реки, видит ― в воде плещется красивая птица. Поймал он ее, принес домой, посадил в расписную клетку, поставил перед ней самые вкусные яства.
А птица на еду не смотрит, только чуть слышно постанывает:
— Ах, свобода! Вах, свобода!
Задумался птицелов.
Потом отнес птицу на прежнее место. Как только птица очутилась на воле, она радостно защебетала:
— О родина!
Как-то в светлом лесу жили три вола. Они освободились от ярма и ушли от хозяина. Теперь волы паслись себе на воле и жили, как братья, не заботясь ни о чем. Даже птица не осмеливалась пролететь над их тенью, так они берегли друг друга. Черного вола звали Раш, серого ― Боз, а пестрого ― Баляк.
Время проходило, а они не ведали, что творится на белом свете, так спокойно им жилось. Однажды увидал их издали волк, обрадовался:
— Вот так добыча! Но что придумать, чтобы не попасть им на рога?
Подошел волк к волам и стал проситься к ним в семью. Простодушные волы согласились принять его.
Прошло немного времени, видит волк ― одному ему не справиться сразу с тремя волами, уж очень они дружны, друг за друга горой стоят. Думал он, думал и нашел выход. Знал волк, что самый сильный из волов ― Раш. Однажды шепнул он на ухо черному волу:
— Дорогой Раш, обидно, что ты дружишь с Баляком и Бозом. Их охотник за тысячу верст347
приметит, ни ты не спасешься, ни они.― А что же делать? Они мои друзья, ― ответил вол.
Потом волк подошел к Баляку:
— Ах, друг, как жаль, что тебе приходится пастись рядом с этим серым волом Бозом. Охотник его издали заметит, и всем вам тогда конец.
— А что делать? Как нам от него освободиться? ― спросил Баляк.
Подговорил волк Раша и Баляка убить Боза. Набросились они все втроем на беднягу и прикончили его.
Несколько дней волк тайком ел воловье мясо.
Когда мясо кончилось, волк стал нашептывать Рашу про Баляка. И пестрого вола постигла та же участь, что и серого. Остался Раш один-одинешенек.
Смело набросился волк на Раша, он знал, что тому нет подмоги.
Умирающий вол сказал:
— Я знаю, настал мой конец, я сам приговорил себя к смерти, когда погубил своих друзей, Боза и Баляка.
Недаром в народе говорят:
— Одной рукой хлопка не сделаешь.
Перепрыгнула блоха ручеек и воскликнула:
— Ох, целый пуд жира спустила!
Спросили ее:
— Сколько ты весишь, что целый пуд жира спустила?
Ответила блоха:
— У каждого своя мера.
Сказали как-то медведю:
— На тебя вся деревня идет!
— А я не боюсь, ― отвечал косолапый.
— Кого же ты боишься?
— А вот если скажут, что братья на меня идут, тогда мне есть чего бояться.
Раненая лань убегала от охотника. Остановилась она у ручья утолить жажду. Услышав стол лани, высунулась из воды лягушка.
— Что с тобой случилось, сестрица? ― спросила она.
— Нет житья от этих охотников, даже по ночам дрожу от страха.
― Ох, не говори, сестрица, и нам от них покоя нет.
Возмутилась лань:
— Как ты смеешь равняться со мной, грязная лягушка? Я живу высоко в горах, дышу чистым воздухом, питаюсь свежей травой, а ты всю жизнь торчишь в болоте. Слова твои ранят меня больнее стрел охотника.
Как-то куропатка спросила рыбу:
— Скажи на милость, почему ты всегда опускаешься на самое дно, прячешься за камнями и водорослями, словно боишься дневного света?
— Потому что нет у меня врага страшнее человека, вот и приходится прятаться от него на самом дне.
— Так выходит, наша участь лучше вашей? ― спросила куропатка.
— Где уж лучше, человек на вас ставит силки, ловит на приманку.
— Как ты смеешь нас сравнивать? Когда человек ставит силки у моего гнезда, я прячусь в самый угол. Но я тоскую по свету и выхожу, хотя и знаю, что меня ждет беда. Год твоей жизни не сравнится с одним взмахом моих крыльев, один мой взлет стоит целого мира.
Однажды слои говорит обезьяне:
— Смотри, какой я большой и сильный. Любое дерево с корнем вырву.
Обезьяна усмехнулась:
— Ты и вправду силен, зато я гибкая и юркая.