— А я встану посреди комнаты, ― заявил осел, ― и буду стоять. Когда хозяева войдут в дом, ты, собака, хватай их за ноги.
— В темноте мои глаза сверкают, только она протянут руки ко мне, а я вцеплюсь когтями, ― сказал кот.
— А я кукарекну, они испугаются и удерут, ― сказал петух.
— А я так заору, что они вообще дорогу сюда забудут, ― сказал осел.
Сговорились друзья, и каждый занял свое место.
Дворец же этот принадлежал не простым смертным, а семи братьям-великанам. Вернулись великаны, видят ― дверь заперта. Братья говорят младшему великану:
— Иди вперед, узнай, в чем дело. Вот уже сколько лет здесь не появлялась живая душа.
Вошел младший великан в дом, видит ― под печью что-то сверкает. Только сделал он шаг и нагнулся, как собака схватила его за ногу, а кот вцепился когтями в руку. Стрелой вылетел великан вон. Увидели великаны, что младший брат выскочил из дома как ошпаренный и удирает, удивились. Догнали его, остановили, стали расспрашивать.
Рассказал он им все, что с ним произошло, а братья не верят. Послали второго, но и с ним произошло то же, что и с младший великаном.
Решили тогда братья войти все вместе. Только ступили они на порог, как раздались страшные звуки: осел ревет, петух кукарекает, собака лает, а кот мяукает. Набросились звери на братьев: кто когтями в них впивается, кто за ноги хватает, кто пинает и толкает, кто клюет. Без памяти от страха выскочили братья-великаны из дворца и больше не возвращались в это проклятое место.
А петух, собака и осел стали ходить на охоту, кот хозяйничал дома.
Показалось как-то коту, что до прихода друзей ему слишком долго приходится терпеть голод, и решил он поискать себе чего-нибудь поесть. Учуял он запах жареного мяса, и привел его этот запах к абмару, набитому едой. И вот каждый раз, как его друзья уходили на охоту, кот забирался в амбар и наедался досыта.
Как-то он сказал им:
— Я нашел амбар, где полно жареного мяса.
И вот зимой наступил день, когда стоял такой лютый мороз, что об охоте нечего было и думать.
Прешли звери к амбару, а там ― пусто. Рассердились они на кота, обозвали его вором, и началась меж ними потасовка. Так они передрались и рассорились, что разошлись в разные стороны.
На том и кончилась дружба между собакой, котом, ослом и петухом.
Решила старушка припасти на зиму пшеницы для савара355
. Чуть поварила пшеницу, рассыпала зерно на солнце посушить. Примчался петух и начал клевать зерно. Увидала это старуха, бросила в петуха кочергу, выбила ему один глаз. Побежал петух за войском, решил идти на нее войной. Шел он, шел, навстречу, ему кот.― День добрый, петух! ― поздоровался кот.
— Да чтоб твой род тобою кончился! ― ответил петух.
— Не сердись, лучше скажи, как тебя звать-величать? ― спросил кот.
— Величай меня Петух-ага.
— Куда путь держишь, Петух-ага?
— Путь держу я в Хорустан-Морустан356
за войском великим. Войной пойду на двузубую старуху. Выбила она мне глаз из-за зернышка.— А не возьмешь ли меня в товарищи?
— Почему бы и нет? ― ответил петух.
И пустились они в путь вместе. Шли они, шли, а навстречу им змея.
― День добрый! ― поздоровалась змея.
― Да чтоб твой род тобою кончился! ― рассердился петух.
— Не сердись. Лучше скажи, как тебя звать-величать? ― спросила змея.
— Величай меня Петух-ага.
— Куда путь держишь, Петух-ага?
— Путь держу в Хорустан-Морустан за войском великим. Войной пойду на двузубую старуху. Выбила она мне глаз из-за зернышка.
— А не возьмешь ли меня в товарищи?
— Почему бы и нет? ― отвечал петух.
И пустились в путь втроем.
Долго ли, коротко ли шли они, встретили скорпиона.
— День добрый, петух! ― поздоровался скорпион.
— Да чтоб твой род тобою кончился! ― рассердился петух.
— Зачем сердишься? Лучше скажи, как тебя звать-величать?
— Величай меня Петух-ага.
— А куда путь держишь, Петух-ага?
— Путь держу в Хорустан-Морустан за войском великим. Войной пойду на двузубую старуху. Выбила она мне глаз из-за зернышка.
— А меня не возьмешь в товарищи?
— Почему бы и нет? ― отвечал петух.
И пустились они в путь вчетвером. Шли они, шли, а навстречу им кизяк.
— День добрый, петух! ― поздоровался кизяк.
— Да чтоб твой род тобою кончился! ― сердито промолвил петух.
— Зачем бранишься? Лучше скажи, как тебя звать-величать?
— Величай меня Петух-ага.
— Кула путь держишь, Петух-ага?
— Путь держу я в Хорустан-Морустан за войском великим. Войной пойду на двузубую старуху. Выбила она мне глаз из-за зернышка.
— А не возьмешь ли меня в товарищи?
— Почему бы и нет?― отвечает петух, и стало их пятеро.
Пошли они войной на старуху. Змея обвилась вокруг стуна, скорпион заполз в башмак старухи, кизяк спрятался в тандур, а кот помочился на него.
Вернулась старуха домой, собралась ужин подогреть.