Курьер

– Обещаю быть твоим поручителем и второго найду. Уже послезавтра у тебя будет бумага, позволяющая находиться в Глирзане.

– Так, может, пойдем уже?

Пострадавшего звали Гурим. Он оказался довольно говорливым собеседником и не умолкал всю дорогу. Сначала рассказал о своей удаче, позволившей натолкнуться на солидный клад.

– Там одних драгоценных камушков было на тысячу золотых, а еще украшения, посуда… Я сразу в храм богатство принес, чтобы определили, нет ли на нем проклятия какого. Послушник Гасал подтвердил, что клад послан богами, поэтому одну треть я имел право оставить себе.

Отец мне как-то рассказывал, что подобные находки следует сразу нести в храм темных богов, где чародеи-служители должны разобраться, не несет ли нежданное богатство смертельной ловушки. За свою работу волшебники действительно брали большую плату.

Оставшихся денег Гуриму хватило на постройку дома и открытие торговой лавки в Каменграде. Однако удача недолго сопутствовала счастливчику. Через полгода он собрался за товарами в соседнее княжество, но, решив сэкономить, не нанял охранников – ведь он не вез товары, а ехал за ними.

– Дружинников лучше брать в Стенограде. Они не такие жадные, как у нас, – объяснил мужчина свое поведение.

Естественно, далеко от своего жилища скряга не ушел.

– Напали, ограбили и выбросили сюда умирать.

– Жестокие у вас нравы. Нет бы – убить без мучений.

– Зачем брать грех на душу, когда рядом пустыня?

– Чтоб мне в пасть к демонам провалиться! А оставить человека на верную смерть у вас за убийство не считается?

– Когда есть хоть малый шанс спастись, боги придут на помощь, если посчитают человека достойным жизни. Меня они, к примеру, в беде не оставили, тебя прислали.

– Гурим, мы еще не выбрались из песков.

– Осталось совсем немного. Чувствуешь – воздух стал совсем другим?

Я взобрался на высокий бархан. Попутчик оказался прав – заходящее солнце висело над треугольными крышами высотных зданий. Полчаса – и мы будем в городе.

– Похоже, действительно добрались. Дальше сможем дойти и без проводника, – произнес в надежде, что змея поймет и отправится домой.

– Ты гляди, какая умная гадина! – воскликнул глирзанец, провожая взглядом уползавшую гурану. – Ты небось еще и змеиный язык знаешь?

– Нет. Просто один волшебник приказал гадюке меня проводить до Глирзана. Она выполнила поручение, теперь свободна.

– У тебя в приятелях чародеи водятся?

– Теперь уже нет, – отмахнулся я от неудобного вопроса.

– А сам не колдуешь? Вон какую гирю, словно пушинку, несешь.

– Хочешь, чтобы я ее бросил?

– Нет, нет, нет. Вот придем ко мне домой, тогда и… Слушай, а может, в работники ко мне пойдешь? Пять медяков платить буду. У меня еще дома немного денег имеется.

– Спасибо, не надо.

– А за семь согласен?

– И за десять не пойду.

– Ну и вымогатель! Ты пойми…

Договорить мужик не успел. Мы как раз обошли бархан и наткнулись на ватагу добрых молодцев. Правда, более пристальный взгляд доброты на их лицах не обнаружил.

– Гурим, тебе же велели не сходить с места до самой смерти! Или ты уже умер? – Мужчина, выделявшийся среди приятелей более добротным нарядом, сделал шаг навстречу. – А кто с тобой, демон?

Наверное, это была шутка, поскольку шестеро подельников дружным хохотом поддержали вожака.

– Да, демон, – ухватился за подсказку попутчик. – И на вашем месте я бы его не гневил. Меня он с собой брать не захотел, теперь ищет подходящую замену.

– А может, он просто заблудился? Так мы живо дорожку покажем. Вам обоим.

– Зря вы так, мужики. Я для вас у него прощения вымаливать не собираюсь.

Так и хотелось сказать нахалу: «Ты чего творишь? Они сейчас нас на куски порвут!» Но Гурим и не думал успокаиваться:

– Видите гирьку у него на плече? Кто из вас такую выдюжит?

Разбойники, или кем они там себя считали, призадумались. У многих с лица исчезла ухмылка.

– Демон, говоришь? Значит, от моей сабельки ему вреда не будет. – Главарь выхватил кривой меч.

– Пробуй, если не боишься, – нахально заявил купец, чем буквально вывел меня из себя.

– Гурим, ты меня достал! – Я снял ношу и с силой отбросил ее в сторону вожака.

Конечно, надеялся попасть, поскольку именно в нем видел главную опасность, но мужчина увернулся от шарика, а вот дальше… В гневе я позабыл, что к ядру привязан живой груз, который не замедлил последовать за цепью. Он-то, пролетая мимо, и зацепил ногой главаря ватаги.

Нет, все-таки нужно как-то сдерживать себя в ярости. Гурим не только сбил первую преграду, но и завалил троих из ватаги. Направился оказать первую помощь.

– Братва, сматываемся!

Через минуту на песке остались только двое: Гурим и его первая цель.

– Ты что здесь устроил? – с трудом поднялся «счастливчик».

– А нечего было обзываться. И вообще, какого демона ты меня подставляешь?! Что это за люди?!

– Шайка Гюлиса, чтоб ему не дожить до смерти! – Попутчик отцепил от пояса бандита кошелек. – Это мои деньги, остальное можешь забрать себе. Если отдашь разбойника городской страже, получишь премию в пять золотых.

Пришлось тащить еще один груз. Мне сейчас деньги были нужны.